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賊人安天壽與郝家五虎、華家八彪說：「調齊馬步軍隊，觀清營人馬不多，何妨衝殺過去，生擒王緒祖，活捉馬成龍，走馬取蘇州就在今日。」說罷，吩咐進兵。此時馬成龍等三人回歸本隊。見賊人大隊殺奔泥金崗而來，山東馬吩咐望兩旁一閃，他在當中一站，等候賊人。
安天壽帶大隊正望前走，猛望對面一看，只見清兵大隊分開，泥金崗裡面露出幾百尊獨龍炮來。趕緊傳令：「撤兵！不可前進！」後隊作為前隊，前隊作為後隊，回兵白龍灘。馬成龍一見，傳令進兵。左右中馬步軍隊齊望前進，追的有三四里路，不敢深追，撤兵回歸泥金崗，派探馬探賊敗至何處。
成龍帶大軍回歸大營，犒賞三軍。派人守營門、巡牆子、護糧台。自己在中軍帳與張大虎、馬夢太、張廣太吃酒，議論軍情，直到二鼓以後。
馬成龍拉著夢太出離大帳，說：「老兄弟，今天可不是我喝醉了，我觀一觀星，看看賊勢如何。”馬夢太一笑，說：「大哥，你的底別人不知道，瞞不了兄弟我，你還懂的星斗？你把五斗、三星、十三元辰、二十八宿、九曜的星宿，你說說，我聽聽。」山東馬說：「我跟你說著玩呢，你跟我去，哨探三軍之心。賊勢特大，不知三軍之心如何？」二人望前走，所過賬房，也有睡覺的，也有說話的。
內中有人說：“老哥們，我在營裡今年整十年，沒打過什麼仗。今天再未想到有會匪前來，奪搶蘇州。你我的父母妻子都在此處居住，倘若城池一破，你我全家盡喪。你我明天再與賊人打仗，安心要捨命殺賊，以圖保護守城池。」
成龍又望東走，直到左營，只見路東有三間賬房，裡面露出燈光。成龍來至臨近，隔賬房門縫望裡一瞧，當中有一個馬扎，上面坐著一人：年約四十以外，光頭未戴帽子，身穿灰布單箭袖袍，腰繫涼帶，青緞快靴；赤紅臉，酒糟鼻子，手內拿着一把酒壺，坐在那裡喝酒。旁邊地下還坐著有十數個人，都是官兵，在那裡與他說話兒，說：「該睡了，天不早啦。」那個人說：「我今天一瞧，就知道咱們馬大帥用兵如神，你們大家全會不懂的。
我好比做一顆明珠土內埋，不知何時顯放開？有朝一日時運至，也登國家九龍台。」那幾個兵丁只笑，說：「你別造謡言，聽我問你：你說馬大人用兵如神，他買這五百口棺材作什麼用啊？」那個坐馬扎的說：「咱們大帥大有武侯之風，要問買這五百口棺材，這乃是一條絶妙的計策。我知道就是不能說，此乃機密大事，恐泄漏于外，那還了得！」眾人說：「你又喝醉了。」馬成龍在外面一聽，說：「好哇！馬老兄弟，你進去問問，他是姓什麼？叫什麼？當什麼差事？我回大帳等你。」馬夢太進去，說：「辛苦眾位哥們！」那些個兵丁一見夢太進去，全望下拉；那喝酒的坐在那裡，佯佯不理。夢太說：「朋友貴姓？」那人說：「我姓衛，名鹿，我是這左營的百總。你在那營當差？黑夜來此何干？」夢太也沒穿著官衣，素常打扮。夢太說：「我在中營當差，我當什長，我來這裡找人。
聽見你喝酒，唸唸叨叨的，我進來瞧瞧。」說罷，道少陪了，回歸中軍大帳，將此事說與成龍知道。成龍點頭說：「你我咱們四個人，兩個人睡，兩個人值夜。」說罷，大家安歇。
次日天明，升坐大帳，聚齊諸戰將，正在議論軍機大事。只見流星探馬來報：「天壽兵敗白龍灘。又有急先鋒蕭可龍由福建鹿耳門帶有數萬賊人，順路殺奔江蘇而來。所有州縣，勢如破竹。
西海岸獨龍關的總兵為國身死，陣亡文武官四十三員。請主帥定奪。”成龍與眾人一聽，面面相觀，驚慌失色。成龍說：“再探！」
又見守營門的來報說：「外面有兩個人，一位姓鄒的，一位姓李的，前來找張三大人。」成龍一聽，心中早已明白，知道是李貴、鄒忠不放心張廣太，前來打聽打聽。知道昨天與賊人開了兵啦，二人奉夫人之命，前來探問張廣太的下落。成龍傳令，叫張廣太帶二十馬隊，前去探賊人虛實。
張廣太說：「得令！」轉身出離大帳。馬夢太趕緊跟出去了，見張廣太把馬隊點好，方纔要走，夢太過來說：「山東馬這是望你我有交情？是望你我有仇？派你這一去上白龍灘，一則賊人勢大，二來你的兵少，這不是成心害你嗎？依我說，我見見他，把令箭追回去，那時間你也就不必去了。」張廣太一笑，說：「好哥哥，你我兄弟身為武職，理應該臨難，為國盡忠。大丈夫處事，若遇兵荒馬亂之際，將死付于度處，當以馬革裹尸！」說罷，轉身望外就走。
夢太甚是嘆息。
馬夢太與張廣太俱不知馬成龍的心事。原來山東馬一聽外邊有人來找張廣太，他自己一想，才傳這一支令箭。這是「又叫別人瞧著軍令無親，連我的朋友，我還派他去探賊哪！這樣的險差事，不能派人去。」再者說，軍營裡要是正行營，不准找人，怕有奸細勾串。
他給廣太這一支令，叫他帶著馬隊去探賊去，他不去也不妨事，外邊有八方的流星探馬哨探，這是叫張廣太回自己帳中安置，盡朋友之情。
