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諸事辦理完畢，行文調下江總兵呂慶。侯爺一瞧，辦的甚好，說：「吾今天就要起身，眾位大人多多分心，我要去也。」站起身來，回歸侯府，帶曹六僱船起身。這且不提。
且說馬成龍與張大虎、馬夢太，就在巡撫衙門中用晚飯安歇。次日天明，司道首府、首縣俱皆來到，請成龍升大堂，把武營的花名冊交給成龍，眾人議論公事。少時，外面大隊俱齊：有總兵胡德、副將王緒祖，帶著本營游擊張傑，參將呂傑，都司張化，守備李成、王善，千總景德勝、戴德彪，把總戚文遠、賀景龍；有下江總兵飛天豹呂慶亦到，齊至大堂。馬成龍按冊點名，撥一千兵交胡總兵，與藩、臬兩司守城，四門已閉；自帶五千兵，在蘇州正南二十里路有一泥金崗，在那裡安營。
此處三面是水，正南是旱路，直通白龍灘，安下糧台。分三個大寨：左營是王緒祖，帶一千馬步隊，立一個大寨；右營張廣太，帶一千馬步隊，立一個大寨；自己中營，帶三千人，亦立一個大寨。派呂慶管理糧台事務。馬成龍出離大寨，又往各處瞧瞧，回帳把張廣太叫過來，附耳如此如此。
在中軍帳前安了十二個小賬房，廣太帶人看管，不准放一個人進去，如有人偷視，按軍法示眾。
自己又出了一張告示：欽加二品銜、斐凌阿巴圖魯京營協鎮、辦理江蘇軍務、統領馬步隊軍馬，為曉諭事，照得本營官軍人等一體知悉。如有：其一，聞鼓不進，聞金不退，旗舉不起，旗按不伏，此之謂悖軍，犯者斬之；其二，呼名不應，點視不到，違期不至，動乖帥律，此之謂慢軍，犯者斬之；其三，夜傳刁斗，怠而不報，更籌違誤，號聲不鳴，此之謂惰軍，犯者斬之；其四，多出怨言，怒欺主將，不聽約束，跋扈難治，此之謂橫軍，犯者斬之；其五，揚聲號語，蔑視禁約，馳笑軍門，此之謂輕軍。犯者斬之；其六，弓弩絶弦，箭無羽鏃，劍戟不利，旗幟凋弊，此之謂欺軍，犯者斬之；其七，謡言詭語，造捏鬼神，假託夢寐，大肆邪說，蠱惑軍心，此之謂妖軍，犯者斬之；其八，奸舌利口，妄論是非，挑撥軍士，令其不和，此之謂謗軍，犯者斬之；其九，所到之地，欺壓百姓，逼淫婦女，此之謂奸軍，犯者斬之；其十，竊人財物，以為己利，奪人首級，以為己功，此之謂盜軍，犯者斬之；其十一，軍中議事，私自進帳，探聽軍機，此之謂探軍，犯者斬之；其十二，或問所謀，及聞號令，漏泄于外，使敵知之，此之謂背軍，犯者斬之；其十三，調用之際，結舌不應，低眉俯首，面有難色，此之謂怕軍，犯者斬之；其十四，出起行伍，躥前越後，言語喧嘩，不遵禁訓，此之謂亂軍，犯者斬之；其十五，托傷詐病，以避征伐，帶傷假死，懼而逃避，此之謂詐軍，犯者斬之；其十六，主掌錢糧，給賞之時，阿私所親，士卒結怨，此之謂干軍，犯者斬之；其十七，觀寇不審，探賤不詳，到不言到，多則言少，少則言多，此之謂誤軍，犯者斬之。
此上禁令，一體遵行毋違，特示。
眾文武官軍一瞧，心中佩服。馬成龍果然智勇兼全，文武精通，都有畏懼之心。先前他等大家都不信服他，都知道他是一個泥瓦匠出身，今天見他條條有法。大家又想：「古來的英雄豪傑出於微末之中：韓信曾受胯下之辱，後來官拜三齊王。」
馬成龍又升坐大帳，派守備王善買棺材五百口，不拘大小，三天交齊。
又派人各處哨探。王善在蘇州城內，在各棺材鋪定了棺材，是日齊運至大營之內，見成龍交令。馬成龍又派人買漆，都用漆漆好了棺材，頭前畫了一個紅月光兒，擺在大營的前頭，一個個都齊擺開。在營內眾兵丁說道：「咱們大帥買這五百口棺材，所為作什麼用的？」內中有人說：「我知道。
這是大帥給咱們一盼望：咱們死了，一個人一口棺材，大家都有一個安身之處。」內中又有一個兵丁說道：「你別胡閙啦！死了還指望棺材裡裝。咱們在軍營裡打軍需的人，有命的可以高升，無命的死在亂軍之中，並無葬身之地。」大家說了會子閒話。
只聽中軍帳鼓響，大帥升帳，查點軍裝器械，眾人齊聚大帳。成龍方纔點名，只見流星探馬前來稟報說：「報！由白龍灘下船，有二百多輛小車，俱扮作難民的模樣的，有八百多人直奔蘇州而來。請大帥定奪！」成龍說：「再探！」又派副將王緒祖：「帶五百步隊，奔白龍灘大路，把那逃難之人拿來，聽候本帥發落！」王緒祖說：「得令！」隨帶本隊兵去了。成龍這裡將軍裝點完。
少時，只見探馬來報說：「王副將有望江崗與這些逃難之人交兵，那些逃難之人俱是賊人改扮的。」成龍又派呂傑帶五百馬隊，前去接應。直至次日天明，王緒祖、呂傑回營交令，「拿獲十七名為首之賊人，聽候大帥發落。」成龍吩咐軍政司將他二人功勞記上，又叫將賊人帶上來。
兩旁武軍官下去，上十七名賊人，聽口音俱是福建人。成龍問說：「你們都是大清國百姓，自定鼎以來，省刑罰，薄稅斂，並無虧負你等之處，你等為何造反？為首之人叫作何名？」內中有一個人答言說：「我叫郭明，本是江蘇人，別號人稱霹靂鬼。奉我家會總爺之命，由湖北洞庭湖扮作逃難之人，來到江蘇取城。後邊大兵隨後就到，量你這江蘇省城不過彈丸之地，你所統不過是烏合之眾，急速把會總爺放開，那時還可以饒你性命，保全你等一干的生靈。
