永慶昇平傳
第13頁 / 共345頁。
孫四練完，下樓來至櫃房，換好了衣裳，來在後面一瞧，耗子皮並一塊土亦盡皆不見，趕緊問看他的人說：「這兩個小子哪裡去了？”看他兩個的人用手一指，說：「桌底下蹲着呢！」這兩小子見孫四爺真有功夫，嚇的鑽在桌兒底下。黃七說：「耗子皮，我說別來，你偏不服。今天你瞧這個厲害不厲害？」賈虎說：「那不能怨我。咱們兩人已經到此，回頭必叫孫四把咱們打一頓。
我有一個主意，你依着我說，我管保平安無事。」正說之際，見孫四站在面前，耗子皮由桌子底下鑽出來，跪倒在地，笑吟吟說：「四太爺，你老人家別生氣。我們兩個天膽也不敢來罵你老人家，這裡有個緣故：是安定門裡頭國子監瘦馬老太爺叫我們來的，試試你老人家有膽子沒有。」孫四說：「我不信，我的朋友萬不能支使你這兩個王八蛋前來擾我。
我的朋友少時就來，問明白再放你們。要真是他叫你們來的，我就找他去算帳。」
正說之際，馬夢太同着一干朋友自外進來，說：「老哥，子弟們來了沒有？」孫四說：「沒有。」這兩個小子一瞧，說：「不好！」孫四一見，說：「老哥，你叫他們來找我？」馬夢太一瞧，說：「老四，你認識他們嗎？這兩個是南霸天宋四的餘黨，大概是四霸天叫他們來的。
像這兩個小輩，打他還怕臟了手呢！你這兩個小輩回去，見四霸天就說，老太爺在此等候他，官私兩面由他挑！」說罷，照着賊人就是一腳，將賊人踢了一溜滾。這兩個賊人抱頭鼠竄，出了門首，竟自跑了。馬夢太說：“老四，你這就是胡閙，我能夠與賊人合夥嗎？你我兄弟暫且聽戲，等候賊人前來，再作道理。」
一干眾人方纔落座，只聽外面有人喊嚷，直奔廣慶茶園而來。鐵頭孫四與瘦馬老太爺無名火起，說：「大概必是四霸天前來，你我弟兄到門首一看，便知分曉。」二人轉身往外就走。從外面進來一人，一把手將孫四抓住。
正是：強中自有強中手，英雄背後出英雄。
不知後事如何，且聽下回分解。
第八回
馬夢太幫助義弟 顧煥章氣走天涯
詩曰：細推今古事堪愁，貴賤同歸土一丘。
漢武玉堂人豈在？石金穴水空流。
光陰自初還將暮，草木從春又至秋。
閒時忙時俱不了，且將身作醉鄉游。
抓住孫四這個人，身高四尺，五短身材；頭帶青緞子道冠，身穿灰色貴州綢的道袍，高腰襪子，青緞子云履；白生生的臉面，目如朗星，雙眉帶秀，鼻如樑柱，四方口，微有沿口髭鬚。孫四一瞧，認得此人，趕緊說道：「爺裏邊請坐。」
這個人原籍江蘇省城東門外雙旗竿巷丁家堡的人，姓顧，名煥章。他家先輩開繡花作，及至生養他年長九歲，父母雙亡，跟着舅舅丁家居住。七歲入學，九歲在舅舅家仍請先生讀書。其人天生聰敏，諸子百家、各種詩文無一不好。
至十四歲，心好練武，自己在後院預備沙板磚五十塊，立在地下，從上面每日跑幾趟，腿上帶著沙子，半載之後，每隻腿上足可以帶一斤沙子。又練上房的能耐，平地挖坑一個，深二尺，長兩丈，每日帶著沙子從裡面望上跳。每月多望深裡挖五寸坑，長來長去，此坑深有一丈，要從平地上房並不費事。這一天正練之際，他舅舅丁沛然看見，心中大大不樂，說：「你這孩子真沒出息，放著書不念，練這作賊的能耐作什麼？從此改過，若要不然，我將你趕出門去！」煥章一聞此言，口中雖則不語，心中甚不願意。
至十八歲，自己在後邊還是時常的去練，上牆上房甚是容易。
這一天正練，又被他舅舅看見，說：「你這孩子還是不改，這是飽暖生閒事，餓兩天就好了。你要是再練，就不必在我家住着了！」煥章聽他舅舅說，他默默不語，自己心中怒道：「我父母早喪，又無至親骨肉，甚是孤苦。雖說舅舅、舅母待我不錯，要比起自己父母就不大相同了。我在這裡讀書，雖則年幼，這下邊的使喚人等，我並不敢得罪一個。
他二位老人家跟前，連一句話也不能說，雖有自己不願意的事情，也無處訴委屈，只可自己肚內傷感。」正是：不如意事長八九，可與人言無二三。
「今天所說之話，分明是要叫我走。男子漢大丈夫，立志于四方，何必受制於人家！」想罷，自己落下幾點淒涼眼淚。自己出門信步前行，也不知哪裡是安身立命之地。
自己出離蘇州省城，走了四五十里路，天色已晚，有心住店，手內無錢。前面有小小一山莊，村東路北有破廟一座，煥章是從東望西走來，至破廟門首，望裡一看，鐘樓裂壞，殿宇歪斜，荒草盈階。煥章自己信步來至殿內，撢了撢塵土，自己落座，見上面供的是三官聖帝，神像敗朽，煥章長嘆一聲，說：「神聖也有時來時不來，何況人乎？我觀看此廟，工程浩大，當初必是興旺廟宇；如今這淒涼的景況與我一樣，不知何年時來運轉，方遂英雄之志？」自己愁思之際，靠着那供桌兒，昏昏沉沉竟自睡去。正是：人逢喜事精神爽，事不遂心困睡多。
睡至三鼓以後，覺着身上一冷，睜眼一看，破壁透出月色光輝。遂站起身來，來至外面，仰面一看，皓月當空，清光似水，好一派的光華。怎見得？有贊為證：疏影落銀河，顯清光，映碧波，一鈎斜掛水輪柁。到黃昏望着，到中秋賞他，江湖常伴漁翁臥。
問嫦娥，分明似鏡，誰下苦工磨。
顧煥章看罷，說：「我久後倘要得第，必要重修三官廟。」自己看罷多時，出廟一直望西。
