十二樓

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他經過這番劫掠，就覺得窮困非常，漸漸有些支撐不去；依舊怕人恥笑，不肯去告貸分文。心上思量說：「城中親友聞之，少不得要捐囊議助，沒有見人在患難之中坐視不顧之理。與其告而後與，何如不求而得？」過不上幾日，那些鄉紳大老果然各遣平頭，賫書唁慰。書中的意思便關切不過，竟像自己被劫的一般。

只是一件可笑：封封俱是空函，並不見一毫禮物，還要賠酒賠食款洽他的家人。心上思量道：「不料人情惡薄，一至于此！別人慳吝也罷了，殷太史與我是何等的交情，到了此時也一毛不拔，要把說話當起錢來，總是日遠日疏的緣故。古人云『一日不見黃叔度，鄙吝復生。』此等過失皆朋友使然，我實不能辭其責也。」寫幾封勉強塞責的回書，打發來人轉去。

從此以後，就斷了痴想，一味熬窮守困。又過了半年，雖不能夠快樂如初，卻也衣食粗足，沒有啼饑號寒之苦。不想厄運未終，又遇了非常之事。忽有幾個差人賫了一紙火票上門來捉他，說：「其時某日拿着一夥強盜，他親口招稱，說：‘在鄉間打劫，沒有歇腳之處，常借顧某家中暫停。

雖不叫做窩家，卻也曾受過臓物，求老爺拘他來審審。’」獃叟驚詫不已，接過票來一看，恰好所開的臓物就是那日打劫之際遺失下來的幾件東西，就對了妻孥嘆口氣道：「這等看來，竟是前生的冤孽了！我曾聞得人說：『清福之難享，更有甚于富貴。』當初有一士人，每到黃昏人靜之後，就去焚香告天，求遂他胸中所欲，終日祈禱，久而不衰。忽然一夜，聽見半空之中有人對他講道：『上帝憫汝志誠，要降福與汝，但不知所願者何事？故此命我來詢汝。』

士人道：『念臣所願甚小，不望富貴，但求衣食粗足，得逍遙于山水之間足矣。』空中的人道：『此上界神仙之樂，汝何可得？若求富貴則可耳。』就我今日之事看來，豈不是富貴可求，清福難享？命裡不該做閒人，閒得一年零半載，就弄出三件禍來，一件烈似一件。由此觀之，古來所稱方外司馬、山中宰相其人者，都不是凡胎俗骨。

這種眠雲漱石的樂處，騎牛策蹇的威風，都要從命裡帶來，若無夙根，則山水煙霞皆禍人之具矣。」說了這些話，就叫妻孥收拾行李，同了差役起身。喜得差來的人役都肯敬重斯文，既不需索銀錢，又不擅加鎖鈕，竟像奉了主人之命來邀他赴席地一般，大家相伴而行，還把他遜在前面。

獃叟因前番被動，不能見濟於人，知道世情惡薄，未必肯來援手，徙足以資其笑柄，不如做個硬漢，靠着「死生由命」四個字挺身出去見官，不想到近城數裡之外，有許多車馬停在道旁，卻像通邑的鄉紳有什麼公事商議聚集在一處的光景。獃叟看了，一來無顏相見，二來不屑求他，到了人多的地方，竟低頭障面而過。不想有幾個管家走來拽住，道：「顧相公不要走，我們各位老爺知道相公要到，早早在這邊相等，說有要緊話商議，定要見一見的。」獃叟道：「我是在官人犯，要進去聽審，沒有工夫講話。

且等審了出來，再見眾位老爺，未為晚也。」那幾個管家把叟望緊緊扯住，只不肯放，連差人也幫他留客，說：「只要我們不催，就住在此間過夜也是容易的，為何這等執意。」正在那邊扯拽，只見許多大老從一個村落之內趕了出來，親自對他拱手，道：「獃叟兄，多時不會，就見見何妨，為什麼這等拒絶？」說了這一句，都伸手來拽他。獃叟看見意思慇勤，只得霽顏相就，隨了眾人走進那村落之內，卻是一所新構的住居。

只見：柴關緊密，竹徑迂徐。籬開新種之花，地掃旋收之葉。

數椽茅屋，外觀最樸而內實精工，不竟是農家結構；一帶梅窗，遠視極粗而近多美麗，有似乎墨客經營。若非陶處士之新居，定是林山人之別業。

眾人拽了獃叟走進這個村落，少不得各致寒暄，敘過一番契闊，就問他致禍之由。獃叟把以前被劫的情形、此時受枉的來歷，細細說了一遍。

眾人甚是驚訝，又問他：「此時此際，該作什麼商量？」　

獃叟道：「我於心無愧，見了縣尊，不過據理直說，難道他好不分曲直就以刑罰相加不成？」眾人都道：「使不得！你窩盜是假，受臓是實，萬一審將出來，倒有許多不便。我們與你相處多年，義關休戚，沒有坐視之理。昨日聞得此說，就要出去解紛，一來因你相隔甚遠，不知來歷，見了縣父母難以措辭；二來因你無故入山，滿城的人都有些疑惑。說你蹤跡可疑；近日又有此說，一發難於分解，就與縣父母說了，他也未必釋然。

所以定要屈你回來，自己暴白一暴白。如今沒有別說，縣中的事是我們一力擔當，代你去說，可以不必見官。只是一件：你從今以後，再到鄉間去不得了。這一所住宅也是個有趣的朋友起在這邊避俗的，房屋雖已造完，主人還在城中，不曾搬移得出。

待我們央人去說，叫他做個仗義之人，把此房讓你居住，造屋之費，待你陸續還他。既不必走入市井，使人喚你做『馮婦』；又不用逃歸鄉曲，使人疑你做窩家，豈不是個兩全之法？」