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連城璧 - 27 / 90
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連城璧

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 第27頁

朗讀:

蔣瑜的腳骨前次夾匾了,此時還不曾複原,怎麼再吃得這個苦起?就喊道:「老爺不消夾,小的招就是了!何氏與小的通姦是實,這玉墜是他送的表記。小的家貧留不住,拿出去賣,被人認出來的。所招是實。」知府就丟下籤來,打了二十。

叫趙玉吾上去問道:「姦情審得是真了,那何氏你還要他做媳婦麼?」趙玉吾道:「小的是有體面的人,怎好留失節之婦?情願教兒子離婚。」知府一面教畫供,一面提起筆來判道:審得蔣瑜、趙玉吾比鄰而居。趙玉吾之媳何氏,長夫數年,雖賦桃夭,未經合卺。蔣瑜書室,與何氏臥榻止隔一牆,怨曠相挑,遂成苟合。


  

何氏以玉墜為贈,蔣瑜貧而售之,為眾所獲,交相播傳。趙玉吾恥蒙牆茨之聲,遂有是控。據瑜口供,事事皆實。盜淫處女,擬闢何辭?因屬和奸,姑從輕擬。

何氏受玷之身,難與良人相區匹,應遣大歸。趙玉吾家范不嚴,薄杖示儆。

眾人畫供之後,各各討保還家。

卻說玉吾雖然贏了官司,心上到底氣憤不過,聽說蔣瑜之妻陸氏已經退婚,另行擇配,心上想道:「他奸我的媳婦,我如今偏要娶他的妻子,一來氣死他,二來好在鄰舍面前說嘴。」

雖然聽見陸家女兒容貌不濟,只因被那標緻媳婦弄怕了,情願娶個醜婦做良家之寶,就連夜央人說親。陸家貪他豪富,欣然許了。

玉吾要氣蔣瑜,分外張其聲勢,一邊大吹大擺,取親進門;一連做戲排筵,酬謝鄰裡。欣欣烘烘,好不閙熱。

蔣瑜自從夾打回來,怨深刻骨;又聽見妻子嫁了仇人,一發咬攻切齒。隔壁打鼓,他在那邊捶胸;隔壁吹簫,他在那邊嘆氣,欲待撞死,又因大冤未雪,死了也不瞑目,只得貪生忍恥,過了一月有餘。

卻說知府審了這樁怪事之後,不想衙裡也弄出一樁怪事來。

只因他上任之初,公子病故,媳婦一向寡居,甚有節操。知府有時與夫人同寢,有時在書房獨宿。

忽然一日,知府出門拜客,夫人到他書房閒玩,只見他床頭邊帳子外有一件東西,塞在壁縫之中。取下來看,卻是一隻綉鞋。夫人仔細識認,竟像媳婦穿的一般。就藏在袖中,走到媳婦房裡,將床底下的鞋子數一數,恰好有一隻單頭的,把袖中那一隻取出來一比,果然是一雙。

夫人平日原有醋癖,此時那裡忍得妝少不得「千淫婦、萬娼婦」將媳婦罵起來。媳婦於心無愧。怎肯受這樣鬱氣?就你一句,我一句,鬥個不了。

正鬥在閙熱頭上,知府拜客回來,聽見婆媳相爭,走來勸解,夫人把他一頓「老扒灰、老無恥」罵得口也不開。走到書房,問手下人道:「為甚麼原故?」手下人將床頭邊尋出東西,拿去合著油瓶蓋的說話細細說上。

知府氣得目瞪口獃,不知那裡說起,正要走去與夫人分辯,忽然丫鬟來報道:「大娘子吊死了!」知府急得手腳冰冷,去埋怨夫人,說他屈死人命。夫人不由分說,一把揪住,將面上鬍鬚捋去一半。

自古道:「蠻妻拗子,無法可治。」知府怕壞官箴,只得忍氣吞聲,把媳婦殯殮了。一來肚中氣悶不過,無心做官,二來面上少了鬍鬚,出堂不便,只得入上司告假一月,在書房靜養。

終日思量去想了一月,忽然大叫起來道:「是了,是了!」

就喚丫鬟一面請夫人來,一面叫家人伺侯。及至夫人請到,知府問前日的鞋子在那裡尋出來的?夫人指了壁洞道:「在這個所在。你藏也藏得好,我尋也尋得巧。」知府對家人道:「你替我依這壁洞拆將進去。」家人拿了一把薄刀,將磚頭撬去一塊,回覆道:「裡面是精空的。」知府道:「正在空處可疑,替我再拆。」家人又拆去幾塊磚,只見有許多老鼠跳將出來。知府道:「是了,看裡面有甚麼東西?」只見家人伸手進去,一連扯出許多物件來,布帛菽粟,無所不有。


  
裡面還有一張綉紙,展開一看,原來是前日查檢不到、疑衙門人抽去了那張姦情狀子。

知府長嘆一聲道:「這樣冤屈的事,教人那裡去伸!」夫人也豁然大悟道:“這等看來,前日那只鞋子也是老鼠銜來的。

只因前半隻尖,後半隻禿,他要扯進洞去,扯到半中間,高底礙住扯不進,所以留在洞中了。可惜屈死了媳婦一條性命!“

說完,捶胸頓足,悔個不了。

知府睡到半夜,又忽然想起那樁姦情事來,躊躇道:「官府衙裡有老鼠,百姓家裡也有老鼠,焉知前日那個玉墜不與媳婦的鞋子一般,也是老鼠銜去的?」思量到此,等不到天明,就教人發梆,一連發了三梆,天也明了。走出堂去,叫前日的原差將趙玉吾、蔣瑜一干人犯帶來複審。蔣瑜知道,又不知那頭禍發,冷灰裡爆出炒豆來,只得走來伺候。

知府叫蔣瑜、趙玉吾上去,都一樣問道:「你們家裡都養貓麼?」兩個都應道:「不養。」知府又問道:「你們家裡的老鼠多麼?」兩人都應道:「極多。」知府就分付一個差人,押了蔣瑜回去,「凡有鼠洞,可拆進去,裡面有甚麼東西,都取來見我。」差人即將蔣瑜押去。

不多時,取了一糞箕的零碎物件來。知府教他兩人細認,不是蔣家的,就是趙家的。內中有一迦楠香的扇墜,咬去一小半,還剩一大半。

趙玉吾道:「這個香墜就是與那個玉墜一齊交與媳婦的。」



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