躊躇未了，刑廳三梆出堂。只見養濟院有個孤老喊狀，說妻子被同伴打壞，命在須臾，求老爺急救。
刑廳初意原是不肯準的，只因看見蔣成立在階下，便笑起來道：「喚那教化奴才上來。我一向不曾差你，誰知你這個教化差人，又有一對教化的原被告，也是千載奇逢，就差你去拿。」
標一根簽丟下來，蔣成拾了，竟往養濟院去。從一個命館門前經過，招牌上寫一行字道：華陽山人談命，一字不着，不受命金。蔣成道：「這就是他們說的活神仙了。」掀簾一看，一個算命的也沒有。
心上思忖道：「難得他今日清閒，不如偷空進去算算，省得明日來遇著朋友，算得不好，被他齒笑。」走進去，把年月日時說了一遍。
山人展開命紙，填了八字五星，仔細一看，忽然哼了一聲，將命紙丟下地去，道：「這樣命算他怎的？」
蔣成道：「好不好也要算算，難道不好的命就是沒有命錢的麼？」山人道：“凡人命不好看運，運不好看星。
你這命局已是極不好的了，從一歲看起，看到一百歲，要一日好運，一點好星也沒有。你休怪我說，這樣八字，莫說求名求利，就去募緣抄化，人見了你也要關門閉戶的。「蔣成被這幾句話主傷了心，不覺掉下淚來道：」先生，你說的話雖然太直，卻也一字不差。我自從出娘肚皮，苦到如今，不曾舒眉一日，終日痴心妄想，要等個苦盡甘來。
據老先生這等說，我後面沒有好處了。這樣日子過他怎的？不如早些死了的乾淨！「起先還是含淚，說到此處，不覺痛哭起來。山人勸他住又不住，教他去又不去，被他弄得沒奈何，只得生個法子哄他出門。對他道：「你若要過好日子，只除非把八字改一改，就有好處了。」蔣成道：「先生又來取笑，字是生成的，怎麼改得？」山人道：「不妨，我會改。」重新取一張命紙，將蔣成原八字只顛倒一顛倒，另排上五星運限，後面批上幾句好話，折做幾折，塞在蔣成袖中道：「以後人問你八字，只照這命紙上講，還你自有好處。」蔣成知道是諢話，正要從頭哭起，忽然有個皂頭拿一根火籤走進來道：“老爺拿你！」
蔣成問甚麼事發，原來是養濟院那個孤老等他不去拿人，又來稟官，故此刑廳差皂頭來捉違限。
蔣成吃了一驚，隨他走進衙去。只見刑廳怒沖沖坐在堂上，見他一到，不容分說，把簽連筒推下叫打。蔣成要辯，被行杖的一把拖下，袖中掉出一張紙來。
刑廳道：「甚麼東西？取來我看。」門子拾將上，刑廳展開，原來是張命紙。從頭看了一遍，大驚道：「叫他上來。你這張命紙從那裡來的？是何人的八字？」蔣成道：「就是小人的狗命。」刑廳大笑道：「看你這個教化奴才不出，倒與我老爺同年同月同日同時。」當下饒了打，退堂進去。到私衙見了夫人，不住的笑道：「我一向信命，今日才曉得命是沒有憑據的。」夫人問：「怎見得？」刑廳道：「我方纔打一個皂隷，他袖中掉下一張命紙，與我的八字一般一樣。
我做官，他做皂隷，也就有天淵之隔了，況且又是皂隷之中第一個落魄的，你道從那裡差到那裡？這等看來，命有甚麼憑據？」夫人道：「這畢竟是刻數不同了。雖然如此，他既與你同時降生，前世定有些緣法，也該同病相憐，把只眼睛看看他才是。」刑廳道：「我也有這個意思。」次日坐川堂，把蔣成叫進來，問他身上為何這等襤褸。
蔣成哭訴從前之苦，刑廳不勝憐惜，分付衙內取出十兩銀子，教他頭幾件衣帽換了來聽差。
蔣成磕頭謝了出去，暗中笑個不了。隨往典鋪買幾件時興的衣服，又結了一頂瓦楞帽子，到混堂洗一個澡，人頭至腳脫舊換新。走出來恰好遇著個磨鏡的，挑了一擔新磨的鏡子。蔣成隨着他一面走，一面照，竟不是以前的窮相。
心上暗想道：「難道八字改了，相貌也改了不成？」走進衙門，合堂恭賀，又替他上個徽號，叫做「官同年。」那些穿綢着絹的，羡慕他這幾件衣服，都叫做「禦賜宮袍。」安息香也送他薰，茉莉花也送他戴，蔣成一時清客起來，弄得那六宮粉黛無顏色。
自此以後，刑廳教他貼堂服事，時刻不離，有好票就賞他，有疑事就問他，竟做了腹心耳目。
蔣成也不敢欺公作弊，地方的事，知無不言，言無不盡，倒扶持刑廳做了一任好官。
古語道不差，官久自富。蔣成在刑廳手裡不曾做一件壞法的事，不曾得一文味心的錢，不上三年，也做了數千金家事，娶了妻，生了子，買了住房，只不敢奢華炫耀。
忽一日想起：我當初若不是那個算命先生，那有這般日子？為不可忘本，辦了幾色禮，親自上門去拜謝。
華陽山人見了，不知是那一門親戚，問他姓名，蔣成道：「不肖是刑廳皂隷，姓蔣名成，向年為命運蹭蹬，來求先生推算，先生見賤造不好，替我另改一個八字。自改之後，忽然亨通，如今做了個小小人家，都是先生所賜，故此不敢忘恩，特來拜謝。」山人想了半日，才記起來道：「那是我見你啼哭不過，假設此法，寬慰你的，那有當真改得的道理？」蔣成道：「彼時我也知道是笑話，不想後來如此如此」把刑廳見了命紙，回嗔作喜，自己因禍得福的話說了一遍。山人道：「世間那有這等事？」蔣成將原先八字說去，山人仔細看了一遍道：「原不差，這樣八字，莫說成家，飯也沒得吃的。
你再把改的八字說來看。」蔣成因那張命紙是起家之本，時刻帶在身邊，怎敢丟棄？就在夾袋中取出來，與山一看。
