誰知刑廳大怒，說他預先得了杖錢，打這樣學堂板子，丟下籤來，犯人只打得五板，他倒了十下倒棒。自此以後，輪着他行杖，雖不敢太輕，也不敢太重，只打肉，不打筋，只打臀尖，不打膝窟，人都叫他做恤刑皂隷。
過了幾時，又該輪着他聽差。別人都往房科買票，蔣成一來乏本，二來安分，只是聽其自然。誰想不費本錢的差，不但無利，又且有害；不但賠錢，又且賠棒。當了一年差，低錢不曾留得半個，屈棒倒打了上千。
要仍舊租與人當，人見他嘗着苦味，不識甜頭，反要拿捏他起來。不是要減租錢，就是要帖使費，沒奈何，只得自己苦挨。那同行裡面，也有笑他的，也有勸他的。
笑他的道：「不提撐船手，休來弄竹篙。衙門裡錢這等好趁？要進衙門，先要吃一服洗心湯，把良心洗去；還要燒一分告天紙，把天理告辭；然後吃得這碗飯。你動不動要行方便，這『方便』二字是毛坑的別名，別人瀉乾淨，自家受醃臢. 你若有做毛坑的度量，只管去行方便；不然，這兩個字，請收拾起。”蔣成聽了，只不回言。
那勸他的道：「小錢不去，大錢不來，我也拚些貲本，買張票子出走走，自然有些興頭；終日捏着空拳等差，有甚麼好差到你？」蔣成道：“我了知道，只是去錢買的差使，既休償本，又要求利，拿住犯人，自然狠命的需了。若是詐得出的還好，萬一詐不出的，或者逼出人命，或者告到上司，明中問了軍徒，暗中損了陰德，豈不懊悔？」
勸者道：「你一發迂了。衙門裡人將本求利，若要十倍、二十倍，方纔弄出事來。你若肯平心只討一兩倍，就是關送半賣的生意了，犯人還屍祝你不了，有甚麼意外的事出來？」蔣成道：「也說得是。只是刑廳比不是府縣衙門，沒有賤票，動不動是不十兩半斤，我如今口食難度，那有這項本錢？」勸者又道：「何不約幾個朋友，做個小會，有一半付一房科，他也就肯發票，其餘待差錢到手，找帳未遲。」蔣成聽了這些話，如醉初醒，如夢初覺，次日就辦酒請會，會錢到手，就去打聽買票。
聞得按院批下一起着水人命，被犯是林監生。汀州富戶，數他第一，平日又是個撒漫使錢的主兒，故此謀票者極多。
蔣成道：「先下手為強。」即去請了承行，先交十兩，寫了一半欠票。次日籤押出來，領了拘牌，尋了副手同去。
不料林臨生預知事發，他有個相知在浙江做官，先往浙江求書去了。本人不在，是他父親出來相見。父親鬚鬢皓然，是吃過鄉飲的耆老，兒子雖然慷慨，自己甚是慳吝，封了二兩折數，要求蔣成加官。
蔣成見他是個德行長者，不好變臉需索；況且票上無名，又不好帶他見官。只得延挨幾日，等他慷慨的兒子回來，這主肥錢仍在，不怕誰人搶了去。
那裡曉得刑廳是個有欲的人，一向曉得林臨生巨富，見了這張狀子，拿來當做一所田莊，怎肯忽略過去？
次日坐堂，就問：「林監生可曾拿到？」蔣成回言：「未奉之先，往浙江去了，求老爺寬限，回日帶審。」刑廳大怒，說他得錢賣放，選頭號竹板，打了四十，仍限三日一比。蔣成到神前許願：不敢再想肥錢，只求早卸干係。
怎奈林臨生只是不到，比到第三次，蔣成臀肉腐爛，經不得再打，只得磕頭哀告道：「小的命運不好，省力的事差到小的就費力了。求老爺差個命好的去拿，或者林監生就到也不可知。」刑廳當堂就改了值日皂隷。
起先蔣成的話，一來是怨恨之辭，二來是脫肩之計，不想倒做了金口玉言，果然頭日改差，第二日林監生就到，承票的不費一厘本錢，不受一些驚嚇，趁了大塊銀子，數日之間，完的憲件。
蔣成去了重本，摸得二兩八折低銀，不勾買棒瘡膏藥，還欠下一身債負，自後再不敢買票。
鑽刺也吃虧，守分也吃虧，要錢也沒有，不要錢也沒有，在衙門立了二十餘年，看見多少人白手成家，自已只是衣不遮身，食不充口，衙門內外就起他一個混名，叫做「蔣悔氣」。
吏書門子清晨撞着他，定要叫幾聲大吉利市。久而久之，連官府也知道他這個混名。
起先的刑廳，不過初一十五不許他上堂，平常日子也還隨班值役。末後換了一個青年進士，是揚州人，極喜穿著，凡是各役中衣帽齊整、模樣幹淨的就看顧他，見了那襤褸齷齪的，不是罵，就是打。古語有云：楚王好細腰，宮中皆餓死。
只因刑廳所好在此，一時衙門大小，都穿綢着絹起來，頭上簪了茉莉花，袖中燒了安息香，到官面前乞憐邀寵。
蔣成手內無錢，要請客也請客不來。新官到任兩月，不曾差他一次。有時見了，也不叫名字，只喚他「教化奴才。」蔣成弄得局天搶地，好不可憐。
忽一日刑廳發了二梆，各役都來伺侯，見官不曾出堂，大家席地坐了講閒話。蔣成自知不合時宜，獨自一人坐在周圍屏背後。眾人中有一個道：「如今新到個算命的，叫做華陽山人，算得極準，說一句驗一句。”又一個道：「果然，我前日去算，他說我驛馬星明日進宮，第二日果然差往省城送禮。」又一個道：「他前日說我恩星次日到命，果然第二日賞了一張好牌。」眾人道：「這等我們明日都去試一試。」那算過的道：「他前挨擠不開，要等半日，才輪得着。」蔣成聽見，思量道：“這等是個活神仙了。
我蔣成偃蹇半世，將來不知可有個脫運的日子？本待也去算算，只是跟官的人，那有半日工夫去等？」
