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那鄭忠、李信回轅稟明，老赫勃然大怒，便叫上包進才來，要辦上官知府。包進才畢竟乖覺，回道：「小的想來，一個知府，他怎敢這等大膽無情，內中定有原故。他說票子要呈督撫回銷，這擅用關防印信滋擾民間，也還算不得什麼大事，恐怕督撫已經拿着我們的訛頭參奏了，他靠着督撫纔敢這樣。」老赫一聽此話，毛骨悚然，便說道：「此事暫且按下，你細細着人打聽，回來再議。」那進才果然能幹，數日之間已打聽明白，如此如彼的回明老赫，又稟道：「聽事的回來說，今日接到緊報，潮州已被大光王和尚占住了。這和尚就是摩刺，現在封了四個王妃。倘這事再閙起來，一發不妥。」老赫大驚，忙分付：「且將從前押繳餉稅這宗案卷燒了，關稅減去加二，不許勒索陋規，靜候恩旨。」可笑老赫，這幾日酒色不能解憂，昏昏悶悶的過去。包進才也計無可施，只着人趕緊進京打點，忙亂之中，也就不管杜壟逃走之事了。
這杜壞跟着吉士，主僕六人過了佛山，望韶關進發。
船家稟說：「目下盜賊橫行，夜裡不能走路。」吉士因要趕緊迴轉，叫他日夜趲行。船家不敢回拗。第二日晚上，相近清遠峽地方，吉士已與也雲安睡，蘇邦、阿旺睡在頭艙，阿青、杜壟卻在稍上。
船上水手有一老龍三，唱得好《夜行歌》，眾人叫他唱曲，那蘇州三一頭搖櫓，唱道：天上星多月勿子介明，池裡魚多水勿子介渾，朝裡官多站勿子介下，姐姐家郎多記勿子介清。
眾人讚好。老三又唱道：
和尚尼姑睡一床，掀烘六十四幹他娘。一個小沙彌走來，揭起帳子忙問道：「男師父、女師父，搭故個小師父，你三家頭來哩做啥法事？”和尚說：「我們是水陸兼行做道場。」
眾人正在稱讚，忽地喊聲大起，許多小船搶上船來，傷了一名水手，搶進官艙。船家下水逃走。
嚇得吉士與也雲緊緊摟住，不敢放聲。那強盜倒醉翁之意不在酒，搶劫一空而去，未殺人。天明起來，蘇邦回道：「大爺方纔出門，又遭此變，江西是去不成了，不如且在左近尋一個人家暫住，着人回去取了路費，再商量罷。」吉土道：“這話極是。
你且上去尋房子。」
蘇邦去了不到一個時辰，下船稟道：「離這裡有二里多路，一家子姓卞，是個半耕半讀的鄉民，房子頗多。小的告訴了他，他一諾無辭，現在這裡伺候。但鄉間雇不出好轎子，只僱了兩個竹兜，大爺與雲姑胡亂坐坐罷。」吉士即便起身。
可憐主僕六人，只剩幾副鋪蓋。
進得村來，至卞家坐下，也雲脫下手上金鐲，暗暗遞與吉士，吉士便叫蘇邦前去換銀。那姓卞的上前磕頭，吉士慌忙扶起。那老人說：「大爺還不曉得，鄉間並無錢店，況這金子，那裡去換？大爺要什麼使用，小人家裡應着，大爺再補還不遲。」
吉士舉手稱謝，因借銀二十兩，發了些腳錢。蘇邦附船回去，余銀交阿青零用。這姓卞的極其恭敬，領吉士至三間一明二暗的書房安歇，殺鷄為黍，送上早飯，自己小心伺候。吉士過意不去，叫他上前，問道：「足下尊名？日後定當補報。」主人道：「小人卞明，向來受過大人恩典，今幸大爺光顧，只恐供給不周，怎說一個報字！」吉士駭然道：「你我並未識面，怎說有恩？不要認錯了。」卞明道：「小人家世耕讀為生，卻有五十畝草田，坐落花縣。前老爺手裡將田押銀二百兩，因連年歲歉，本利無償，今春蒙大爺恩免。小人打算，今冬送本銀進城，不意中得遇大爺，小人不勝欣喜。」吉士道：「那從前之事，已經丟開的了，如今在這裡打擾，也須開個細帳，我日後算還，你小人家那裡擱得住我們大嚼。」卞明道：「這個再也不敢！」到了晚上，卞明請至裏邊，備了酒席，並叫奄女行酒。
吉士再三謝了，扯卞明旁坐，叫也雲執壺。飲了一會，見一個十四五歲的孩子走來，卞明叫他上前作揖。吉士扶住問道：「此位是誰？」卞明道：「是小人兒子卞璧，字如玉。去年僥倖進學，今歲還從先生讀書。」吉士道：「原來就是令郎。相貌端方，一定天姿聰俊」即扯他一同坐下。席間問他經史詩賦之類，如玉應對如流，吉士自愧不及。席散之後，攜手同至前面書房，問他道：「世兄高材，埋沒村野，弟欲屈世兄到舍一同讀書，未知允否？」如玉笑道：「古來名人輩出，大約膏筮紈褲者居于城市，逸纔碩德者處于山林。
晚生雖屬童牙，頗以古人自許，大爺請自尊便，斷斷不敢隨行。」吉士也笑道：「這說話不無太迂了。從古名人，斷無城市、山林之別，況那有名的英賢傑士，何嘗不起於山林，終於廊廟呢？」如玉道：「顯于廊廟，自是讀書人本分之事，但亦未聞有終於城市的名公。」吉士道：「我難道要你困守廣州城中不成？不過賞奇析疑，聊盡觀摩之益耳。
還有一事請教：前日有幾個朋友起了鮮荔枝詩社，卻都做得不佳，不知可好賜教否？」如玉道：「晚生困于書史，最不善詩，既荷命題，自當勉賦。」因迅筆疾書道：嶺梅閒後獨爭榮，細膩精神自品評。
莫笑山林無結果，要他領袖壓群英。
吉士看完道：「詩以言志，世兄將來定不作第二人想矣。
書法勁秀，真是華國之纔！」如玉謙遜了幾句，告辭進去。
次日，吉士又到書館中伺候他的先生，看他制藝。這先生乃塊然一物，是個半瓶醋的秀才。那如玉近作並皆古茂雄健，吉士贊不絶聲。轉來，請卞明相見，說道：「令郎高才蓋世，定當破壁而飛。
