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話說王夫人低頭暗想：「朝廷為尊，生靈為重，報私恩為小，負一人為輕，且為賊不順，從逆當誅。」正費躊躇，忽徐海退入後營，夫人分咐設筵對酌。
道起投降一事，夫人道：「大王所主見何如？”徐海道：“寧為鷄口，毋為牛後，只是不降的好。不降其便有三，一降其害有五。攻城掠地，無人拘束，一便也；金帛女子，唯吾所欲，二便也；勝則長驅直進，不勝則卷甲退守，三便也。降則必受天子誥命，官有官箴，少失守則問罪，一害也；大明重文輕武，降則要受文官驅使，略不遂意則加彈劾，二害也；在化外則其威在我，降則調往他方，其勢在彼，三害也；兵權在手，雖天子亦不得輕，權去則一力士擒之足矣，降則不能復擁重兵，四害也；江南之地，為吾等毒殆盡，士民恨不能啖吾肉，官府恨不活嚼吾心，以吾兵強將勇，或望風而逃竄，或資金以買命，降則此輩欲還報于吾，五害也。
以五害之凶，揆三便之利，其不宜降也必矣。」
夫人道：「大王所見亦是。但知五害而權宜之，亦未見其不利也。受夭子之誥命，而不任其官守，罪將奚問？受大明之官職，不受其驅使，彈劾安加？為天朝之臣子，而不離險要，勢安在彼？名歸順，而身不入廟堂，力士何所施其擒？按兵不動，束甲以待，勢仍在我，彼雖欲還報，其能之乎！以妾言之，降則不惟有三便，而且有五利。況不良非久親之輩，寇盜乃不得已之為，惡何終身戀戀于此？且我與大王祖父，皆世受天子平成之福。
今者殘彼疆場，涂彼生民，掠其金帛，掠其子女，天子憂惶，食不下嚥；宰臣悲憫，眉不自舒。江南之苦兵，非一日矣。屢屢招撫，皆體上天好生之德，以無事為榮者也。萬一天子振怒，召六師以薄伐，大王能保其必勝乎？若欲圖王定伯，非德、位、時俱可，智、仁、勇足備不能也。
德、位、時三者俱在天朝，而智、仁、勇又未全在大王。區區以甲兵之利，遠人之助，而欲圖大事，必不可成者也。又聞，識時務者為俊傑。乘此兵精威盛之日，因其招撫而降之，必將高官終身，共享富貴。
此上策也。」徐明山遂決意道：「夫人言之有理。今督府兩次人來，未得降意，我且進兵，料他必又有人來招撫。」次日發兵前進。
且說羅中軍回見督府，道徐明山之言，王夫人之語，獻上明珠、珊瑚。督府道：「他雖不肯歸降，受我禮物，便有通好之意。再得一能事的陳說利害，辨言邪正，方可圖矣。」
忽報徐明山大兵長驅直進，州城俱不能守，忽求援兵救助。督府幕利便道：「小生不才，領大人命，憑三寸舌，說徐明山來降，以解蘇州城之困。」督府大喜，令旗牌官四員。服侍利生去說徐明山。
先着遊軍飛馬知會徐明山。明山有心歸降，駐兵以待。利生到營，藍旗手報過，徐明山分咐請入。利生進營，見其甲兵之盛，將士之雄，中國無其匹，暗暗稱賞。
徐明山迎入，禮畢，分賓主坐下。
徐明山道：「久聞先生督府嘉賓，今日光降，必有明示。」利生道：「小生聞大王高風，願求一晤。向因無物贄，不敢空見。今特以生富貴為贄見大王，不知大王肯叱留否？」徐明山道：「承先生高情意，又擲孤以富貴，孤豈不心悅誠服，以聽先生之教乎？」利生道：「別人送大王之富貴，必令大王進一步；小生送來的富貴，只要大王退一步。
大王肯退，則一生富貴在手矣。」徐明山道：「請問先生退步之方。」利生道：「退無他法，唯歸降而已。歸降則有榮無辱，有貴無賤，富貴不可勝用矣。」徐明山道：「孤亦思及于此，但其間不便甚多，故躊躇未決。」利生道：「願聞大王所以不便處。」徐明山道：「孤扎兵化外以來，道寡稱孤有日。今一旦舉兵降順，位不過總兵，爵不過二品，帳下軍士稱王已久，一朝頓改名色，雖受皇封，未免削色，一不便也；國家重文輕武，蔭襲之家尚不難加以凌辱，況孤乃新降之人，孤立無援，構兵日久，此輩積怨自深，事權一落彼手，能必其不謀孽乎？二不便也；將士相隨，多年化外，狂放已慣，稱降則必削我兵威，分我大眾，調我別任，我等狂夫，安能復受此輩愚！三不便也。」利生笑曰：「大王過慮，似覺未便。若以小生論之，極便無疑。目今盜寇橫行，天子明詔，能平寇者萬戶侯。今大王肯束甲歸朝而殲盜寇，則封侯立至，稱孤道寡何以異也？國家雖重文，大王非無用之蔭襲。
兵權在手，求為交歡而不可得，敢謀孽乎？大王之兵，自歸之大王，散與不散，皆由我，彼惡能愚也？大王中心肯降，小生即以大王高論申諸督府，轉達天子，為請三事，然後議降何如？」徐明山大喜道：「誠如先生言，孤願歸降無二念也。」分咐設筵，款待利生。酒完，托出黃金五百，白銀五千，道：「有勞先生遠教，敬具不腆，略表微意，事成當圖厚報。」利生道：「多謝大王厚意，卻之不恭，謹登尊賜。
望大王按兵莫動，小生回見督府，細陳大王之意，訂三事之約，再來回覆大王。」徐明山道：「先生之為某慮，可謂周旋曲備也。」利生道：「以一人之身，系兩軍之重，不得不竟業也。」作別。
回見督府，道徐明山之意。督府道：「如此則名為歸順，實則抗衡也。萬一稍不如意，則梟張狼顧之心復發，罪將誰歸？此事似覺未便。」利生道：「時者難得而易失，機者可遇不可求。
