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魏忠賢 - 146 / 176
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魏忠賢

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朗讀:

那些差人猶自狐假虎威的詐錢,街坊上看的人都動不平之氣。內中有那仗義的道:「你們逼死了他一家人口,還在此吵閙,我們打這起狗才。」眾人一齊動手,把幾個差人登時打死,漸漸聚了幾千人,打到察院衙門裡來。

那些衙役正要上前阻擋,見人多勢眾,都一哄而走了。眾人便放起火來。主事的家人見事不諧,都扒牆破壁而逃,哪裡還顧得本官?那主事還未起來,忽夢中驚醒,只道是失了火。忽聽得外邊嚷道:「要打主事!要殺主事!」


  

才知是激變了地方上人。此刻並無一個牙爪,只有一個門子在傍,即忙越牆而逃,跑到初門驛暫住。這邊府縣等忙來救火安民,一面通詳撫按,據實奏聞。

魏忠賢見激變了徽民,只得把主事削職,便把這事緩下去了。

不料又走出個許寺丞來。這許寺丞名志吉,本是徽州許相公的孫子,以恩蔭仕至苑馬寺丞,與吳養春是至親。他見徽州打了欽差,恐魏監惱,不肯休歇,又恐連累到自己,遂央倪文煥來對忠賢說:「許寺丞本籍徽州,深知吳養春所放天津、淮揚、兩浙各省的債務,並各處鹽當產業,若差他去,不到半年,臓可全完。」

許寺丞又送了許多禮,才得了這個差。南直士大夫在京者,只道他是好意,或者因徽州困極,他出來自然設法調停。誰知他竟是個人面獸心的畜類,只要保全自己,奉承權璫,不顧鄉裡,一路來各處清查,絲毫不能遺漏。及到家鄉,他便想道:「本地府縣是我父母官,恐他要假借起來,後日難以行事。」他便以憲體自居,公然坐察院。地方官勒令庭參。

府縣見他如此,都不理他。他也只得厚着臉行事。眾鄉紳來見時,他便十分倨傲起來。內中有個方給事,才說得幾句話,便搶駁他,反被方給事當面羞辱一場,他也只得皮着臉,不以為意。有個秀才吳守仁,是他的姨丈,當面來告免,竟被他笞辱了一場。放告後,今日報這家買山,明日派那家買地;今日冤某人領吳家的本錢,明日賴某人受吳家的寄頓。影響全無的只憑他說的便是,他那裡管甚宗族親眷,就是他親伯叔弟兄,也報來買產,都是一例追比。黃山田地,旨上原教歙縣人領買,他見休寧人富足的多,突然派過二十萬去,便把休寧的富戶程八元等數百萬的傢俬,都弄得一貧如洗。各處都有謡言道:「派一千,禮儀三百;繳一萬,威儀三千。」以至遠年私債,家人身銀,都入臓冊。

休寧有個程寡婦,乃孝廉程有政的繼室,卻十分美麗,也是管家之女。那程有政死了,寡婦年少無子,傢俬十餘萬。程舉人臨終留下親筆遺言,把兩個前妻之子分出去住,留了一所典鋪、本銀二萬與寡婦取利日用,以為養贍。這許寺丞平日與程有政相交最厚,他慕他妻子姿色,新寡時便要謀娶他。寡婦執意不允,他便記恨在心。今日便派寡婦買山銀一萬兩,差人來催。那寡婦卻有見識,回道:「疾風暴雨不上寡婦之門,就是朝廷也沒有拿婦女當差的。我有兒子,有事你去向他們說去。」他連茶錢也不出一個。差人閙了一日,無法奈何,只得來回話。

許寺丞本意,原要拿寡婦出頭,見差人拿不來,次日又差了許多孤貧來吵閙。那些疲癃殘疾之人,人又不好打他,他們便一窩蜂的在程家亂閙。這寡婦卻有算計,便出來對他們道:「你們既是官差,沒有白使人的理,且坐下來吃了飯,我同你們去見官。」隨即擺下幾桌齊整酒飯來。那些乞兒何曾見過這樣好東西,一齊坐下狼餐虎嚥的大碗斟酒吃,一個個吃得東倒西歪的爛醉如泥。寡婦忙把一切細軟都寄在左近親族家,他便坐上轎子,竟回母家去了。他弟兄子侄多有在庠的,都到學前約齊了三學朋友,候按院下學講書畢,公同稟道:「許志吉假倚差官,殘害鄉裡,求大人做主。」按院道:「雖他奉旨清查,未曾教他無端扳害。他既無桑梓之情,諸生又何必存畏縮之念?此與小民觸犯鄉紳不同。」這分明是惡他,叫眾人打他之意。眾秀才正要生事,今見上官許他,眾人等送按院上轎後,齊至公署前蜂擁進去。那許寺丞猶自做張做勢的狂吠,眾人上前一齊動手,打得個落花流水,將手下人打死了幾個,那許寺丞早逃走個不見。眾人見他走了,竟打到他家裡去,放火燒他的房屋。百姓都恨他,也齊來幫助,家財盡遭擄掠,婦女們剝得赤條條的,趕出街坊。這一場醜辱,卻也不小。還要尋到許寺丞,打死才稱眾意。這正是:

未害別人先害己,果報分明定不差。

畢竟不知許寺丞逃得性命否?且聽下回分解。

第四十二回  建生祠眾機戶作俑 配宮牆林祭酒拂衣

詩曰:

朝廷養士首成均,由義居仁三百春。


  

何事閹阿供媚態,卻捐廉恥喪天真。

宮牆數仞追先聖,功德千年誦德深。

堪羡戎行生俊傑,昂昂正氣過儒紳。

話說徽州士民,打了許寺丞,燒燬了他家產,婦女俱被凌辱,各路找尋許志吉不着,誰知他躲在縣丞衙門內。眾人見找不着,才歇了,他還不敢出頭。這裡府縣申文各上司,撫按一面具題:「許志吉殘害桑梓,激變士民。」

忠賢見兩次差出的人都如此,忙請李永貞商議。永貞道:「吳養春原無罪,當日不過為要他幾萬銀子。倒害了他一家之命並兩縣的人民,此皆是差官不善體諒。如今只把許志吉撤回,余臓着該撫追解。」忠賢如其言,把這事就緩下去了。



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