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魏忠賢 - 143 / 176
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魏忠賢

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朗讀:

永春道:「當日離了兵馬到京中,只說是安身立命,誰知竟遭此橫禍?罷!罷!總是一死,依著你招了罷。」便道:「小的扮作逃民,混入關內,潛至京師,打探消息。同夥吳國秉攜婦來京為娼,好招攬後來的人,聶廷瑾等住山海關以傳消息。」許顯純題了一本,忠賢不下法司再審,竟票旨道:「武永春潛下輦下,探聽虛實,吳國秉、聶廷瑾皆後。同謀不分首從,俱著凌遲。」旨下,可憐將六個人無辜同剮于市。正是:

脫難怕為刀下鬼,逢冤還作怨愁魂。


  

畢竟不知剮了六人之後又有何事?且聽下回分解。

第四十一回  梟奴賣主列冠裳 惡宦媚權毒桑梓

詞曰:

富壓江南堪敵國,金穴銅山,迴首如風燭。奴輩利財生蝮毒,石家何處尋金谷。十萬牙籤如轉轂,任爾通神,難脫鉗羅獄。日食萬錢惟果腹,何英千古稱知足。

話說魏忠賢因朝天宮火災,言官都道是天災,他定說是奸細放火。各官順他之意,枉殺了武永春等一班良民,妻子都給與功臣之家為奴。他自己又邀功討蔭,他的親丁都蔭完了,恰好蘇杭織造李實送魏鵬翼到京。那魏鵬翼乃魏雲卿的孫子——雲卿與侯一娘又生了一子,到二十餘歲娶了媳婦,生下這個孫子鵬翼來,兒子就死了。後來雲卿夫妻皆亡,這孩子便依着寡母開了個機房度日。因忠賢托李實訪問雲卿的消息,卻好訪出這個魏鵬翼來,特差掌家護送到京。算起來是他嫡侄,他卻認他為侄孫。因他緝捕奸細有功,矯旨蔭為右軍都督,把個十歲大的孩子,平白的紅袍玉帶,一樣到任升座。是日都來送禮慶賀,忠賢置酒請那班奸黨。算來鵬翼卻是他嫡親的瓜葛,連魏良卿都不是的。

一連請了幾日。酒席散後,倪文煥回來,門上稟道:「揚州有個姓吳的來見爺。」文煥拿過稟貼來看,名喚吳天榮,不認得是誰。因他說是同鄉,只得叫請會。那人進來,一見便跪。文煥道:「既是鄉親,如何行此大禮?」

扯起來作了揖,細看時,才認出就是吳安保,相讓坐下。文煥道:「一向久別,何事到京?」天榮躬身道:「小人因兩個官人連年爭訟不息,小人不忍坐視,兩下調攝,官府中打點是有之,無非欲兩家息事,怎敢偏護?至去歲四官人去世後,後二官人名養春的,怪小人不偏為他,屢次難為小人。又將我送到撫按衙門,說我偷盜本銀二萬。他勢力大,情面多,又是個家主,小人怎敢與他爭執?今將來叩見爺,要求爺兩封書與兩院,代小人明一明心跡。」說著向袖中取出個貼子來,雙手呈上。上寫着:「呈上白米千擔。」

文煥道:「只有按院陳爺,是我同年。撫院我不相熟,不便發書。」天榮又跪下道:「如今之事,非老爺的書子不能救。老爺若嫌輕,再奉葉金二十兩為老爺壽。」文煥道:「多承厚貺,已不敢當。金子斷不敢再領,且請坐再商也罷。我也作一札與你,只是我與他不甚相熟,恐未必肯依。」天榮見他應允,即起身拜辭道:「書子再來領。」出來走到寓所,用食盒裝了金銀,貼上河南道的封條,叫人抬到倪文煥寓所來。一路上緝捕的見有河南道的封條,故不敢來盤問。文煥收下,隨即寫了兩封書子,從馬上飛遞到江南去了。

天榮謝過文煥,次日收拾回南。比及到家時,差人已早有回書在天榮家等候他。到家看過,送他些盤纏回京,再問官事時,兩院見了倪文煥書子,奉為神明,極力袒護,若不因是主僕,吳養春還要受辱哩。養春見官事輸了,心中恨極,又要向別衙門去告。料理衙門的人道:「切不可再告了,他是求了倪御史的書子才如此靈驗,你再告也是枉然。他就再花些銀子,也總是用的你的。不若捉他家來,鎖禁住他,慢慢的常打他幾次出出氣。」眾人齊聲道:「此法甚善。」養春果然暗暗差人四路踩緝,不數日竟捉住了,抬到家按倒打了一頓,鎖在後花園密室內,終日用酒食養着他,過幾日拿出來打一次,打過幾回,氣也漸息,未免就懈怠下來,鎖禁也不甚嚴了,漸漸可以出來行動。幾次要越牆而逃,奈牆高難跳。

禁有半年,已是中春時候。那一夜月明如晝,園中梅花盛開。天榮睡不着,忽聽得外面有人說話,他悄悄的起來伏在假山後看時,只見梅樹下立着兩個女子,香肌粉面,映着月色,分外嬌妍。何以見得?有詩為證:

比花還解語,似玉更生馨。

洛浦逢雙俊,堯庭降二英。


  

動衣香滿路,移步襪生塵。

二八盈盈態,羅浮夢裡人。

那兩個女子都是吳養春的侍妾,天榮認得,內中有一個姓鬱名叫燕玉,原是他經手在揚州娶的。兩個女子嗅花玩月,游了一會,對坐在梅花下談笑。少刻,有幾個小環,提了茶果擺在石桌上,二人對月談心。眾丫頭四散頑耍,一個偶走到假山後,忽遇見天榮,便大叫道:「你是個甚麼人?夜晚閒躲在這裡做甚麼?」

眾丫頭聽見,都跑了來,抓住天榮亂拉亂打。那兩個女子聽見,也走來道:「你們不要嚷,且問他是甚麼人。」天榮只得走上前,叩了個頭道:「小的是吳天榮,被爺禁在這裡已有半年多了。今夜因月色甚明,出來看月,不意衝撞二位小娘。」燕玉道:「你可是揚州的吳老官麼?」天榮道:「小的正是。」燕玉道:「你也是無心,不怪你,好好去睡罷。」

天榮回到房中,過了半日,只見一個小丫頭送了四盤果子、一壺茶來,道:「鬱小娘叫我送來的。」天榮道:「姐姐,你回去代我謝謝小娘。」那丫頭答應而去。此後不時燕玉即著這小丫環送茶送酒,天榮常把些銀錢打發他。



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