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再說嘉善魏給事，亦因削奪回家。那些親友俱在背後議論，有的道：「這時候還做甚麼官，是在家的好。」又有的道：「這樣的時勢，認甚麼真，如今宰相還與太監連宗哩，你與他拗甚麼？卻弄得在家清坐。」魏給事聞之自笑。一日聽見又拿了汪文言併科道等官，知道是必要害他的，在家坐臥不安。
不料官校已到，出來聽宣了旨，校尉將他上了刑具。又託言怕他尋死，將兩手俱用竹筒貫了，屈伸不得，不能飲食，其意不過要詐錢財。魏公子見了這個光景，只得傾盡傢俬送他，才買得去了兩手的竹筒，在城鄉宦並門生親友，俱各傳帖斂分，以助盤費。有一等義氣的，雖素不相識，亦不要傳帖，即自來輸分，只為他無辜被害，憐他一腔忠義，罹此荼毒。至起身時，親族交好以及鄰舍無一個不來送他，各各灑淚而別。
官校們帶了上船，向北進發，不兩日行至蘇州。那官校們都向地方官勒索常例，把船泊在驛前。內中驚動了一個士大夫，姓周名順昌，蘇州府吳縣人，以吏部員外給假在家。他居官清正，謹慎居鄉，平日非公事足跡不入公庭。因見魏監擅權，他故絶意仕進。當日在部時原與魏公相好，聞他被逮過縣，心中不能忘情，要去問候他。眾親友勸道：「魏公雖是舊交，因魏監與他為仇，恐他知道又要遷怒，不若只送些禮以盡其心的好。」周公嘆息道：「『一死一生，乃見交情；一貴一賤，交情乃見。』若他是個貪婪不法的匪類，就是他勢焰熏天，與他絶交何妨；他是個為國鋤奸的正人，遭此橫禍，正當惜他，豈可因在患難而棄之！若說他遷怒，我律身頗無可議，且為朋友，也難顧利害。」遂不聽眾人言，封了書儀，竟來看他。
此時魏公獨坐舟中，正想此後生死未知，家道又清苦，妻子靠何人，好生愁悶。忽聞周吏部來拜，嘆道：「空谷足音，何以得此！」又怕官校阻攔。
只見周吏部走進艙來，魏公見了，便淚下訴說：「無辜被害，此去生死未知。」
周公正色道：「從來人臣為國除奸，縱剖心斷腔，陷獄投荒，皆無所顧。幸則奸去而身存，不幸則奸存而身死。我自盡職分所當為，至于成敗利鈍俱不必計。況兄此去，未必就死，何必慼然殊少丈夫之氣。」魏公聽了，才收淚道：「弟捐軀報國，一死何憾。只為長子雖現隨身，止一幼男在家，伶仃無倚，世態炎涼，誰來顧恤！況如今動輒坐臓，家寒將何充抵？恐家中不免追比之慘，家破身亡，宗祀欲絶，是以不覺痛心。」周公道：「此事不必掛心，弟自為兄料理，家中我自照管，即坐臓，亦當為君措辦，兄可放心前去。」
魏公感泣拜謝道：「若得兄垂念，弟雖在九泉，亦當瞑目。」周公將書儀送與魏公，也送了官校些銀兩，才別了。周吏部自去看管他家。正是：
臣職當為死不辭，交情友誼更當持。
丈夫自去身中事，羞殺人間無義兒。
一路上官校嗟嘆周吏部人好，能顧窮交。也有憐憫魏公的，也有讚歎周公的。
不知忠賢早已差人密訪得二人做的事，記在心中。正是：
良朋未必全張儉，惡黨先思殺孔褒。
畢竟不知魏給事此去如何？且聽下回分解。
第三十三回 許指揮斷獄媚奸 馮翰林獻珠拜相
詞曰：
攻假城狐，看威令，雷轟電掣。更無端，豺虎排忠陷烈。肅肅袞衣何日補，琅琅廷檻無人折。重張密網及幽潛，遭縲紲。清淚灑，萇弘血；白刃斷，常山舌。羡身騎箕尾，精靈難滅。板蕩始知勁勁草，爐炎自識琤琤鐵。只教厲鬼殺權奸，冤方雪。
卻說錦衣官校拿了楊副憲、魏給諫等將到，魏忠賢的差人已先進來報信。
忠賢聽了哈哈大笑道：「好笑這班黃臉酸子，一個個張牙舞爪的道：」咱是顧命老臣，咱是台省要職。‘今日也算計咱老魏，明日也彈論咱老魏，把咱老魏當為奇貨，要博升轉。誰知今日也落在咱老魏手裡！「就問那緝事的：」官校們在路上可曾放鬆這干人？「緝事的道：」祖爺緊要的人，他們怎敢放鬆？「又問道：」路上可有甚麼事？「緝事的道：」楊漣在許州，有個蘇郎中送飯。魏大中在蘇州，有個周吏部來會。“忠賢都記在心。
便叫請田爺、崔爺、許指揮來。少刻，三人到了。忠賢道：「楊漣等一干人拿到了。」田爾耕道：「還未曾銷駕帖哩。」忠賢道：「咱已知將到了，只是這干人既費了事拿來，若放他們掙了性命回去，終是禍根。」崔呈秀道：「縱虎容易擒虎難。如今勢不兩立，怎肯輕易饒他？」許顯純道：「不難，待他到鎮撫司來，我代爺一頓打死他。」爾耕道：「若如此，到便宜他們了，須把各種的狠刑具，件件與他受過，等千磨萬折之後，再與死期，庶幾後來才有怕懼。」許顯純道：「在我，我自會處他。」三人辭去。
一二日間，各路官校俱到。此時內閣等衙門俱各具本申救，忠賢俱留中不發。等銷了駕帖，忠賢不批法司，竟批交錦衣衛嚴審。先過了堂，田爾耕已預備大下大樣的刑具，新開的板子、夾棍擺了一丹墀。那田爾耕坐在堂上，排過衙，擺列着虎狼般的一班校尉。但見：
陰沉橫殺氣，慘淡暗天光。驚飛鳥雀，避殺氣而高翔；欹徑高松，蔽天光而失色。陳列着枷鐐棍棒，沾着處粉骨碎身；問過的斬絞徒流，擬着時破家亡命。紅綉鞋步步直趨死路，琵琶刑聲聲總寫哀音。仙人獻果，不死的定是神仙；美女插花，要重生須尋玉帝。豬愁欲死，鷹翅難騰。堂上一齊吆喝，雄抖抖閻羅天子出森羅；階前兩翼擺開，猛猙猙鐵面夜叉離地府。
