海瑞傳

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太師大喜道：「真好寶貝也！」須臾酒罷，使臣辭歸館驛。太師道：「貴使此三件寶貝，暫放在此，明日早朝，抬向金殿，老夫代為轉奏。」使臣領命回去。

太師心中想道：「這幾件寶貝，萬歲庫中也沒有的，我正是愛它。只是它要進與萬歲，這便怎麼處？待我連夜傳名工巧匠，照樣造件假的抽換便了。」叫心腹家人傳名工巧匠，連夜做成。次日五鼓，太師帶了使臣入朝啟奏皇爺。那萬曆帝怎知真假，命太監收入，着光祿寺排宴賞勞。禮部端正回禮，裝點旨意。使臣謝恩回去。

其年正遇鄉試場，居正之子茂修，次子惠修，雙雙入場。

試官知是太師之子，雙雙取中高魁。過了殘冬，會試場期又到，二人進場，又中了二名進士。三月殿試之期，居正俯伏金階奏道：「臣華蓋殿大學士張居正啟奏：臣子茂修新中進士，乞皇上念臣犬馬之勞，賜茂修狀元及第。臣結草啣環，以報聖恩。」

皇爺道：「依卿所奏。賜茂修狀元，惠修榜眼，俱入翰林。」

居正又奏道：「臣在京保駕多年，祖宗墳墓無人祭掃，望皇上賜臣妻回鄉祭掃。」皇爺準奏。傳旨：「着地方官起造乳母娘娘宮室，設立下馬牌，不論文武官員，至乳母宮前經過，必須下馬。再賜黃金千兩，綵緞千端，以報乳母之恩。」該部奉了旨意，文書行到荊州，地方官員督工起造，三個月方完。巡撫拜本回奏，皇爺龍顏大悅，欽賜乳母馳驛歸鄉。滿朝文武盡送至碼頭方別。太師密密吩咐道：「荊州嬰山我密招一千人馬，頭目沈勇，是山東人，我已給他總兵札付。夫人回去，必須給他兵糧。」夫人應諾，帶了兩個兒子，望荊州而去，不表。

那沈勇自少學得十八般武藝，在山東大路上做個響馬，為因犯事解京，蒙太師相救，着他在嬰山招集勇壯亡命之徒，以待機會，不知他仍行打劫來往客商。聞得夫人奉旨還鄉，由此經過，只得帶領部下，向前迎接。忽一日報道：「娘娘車駕已到。」沈勇引眾參隊跪下，稟道：「小人嬰山頭領，帶領眾人迎接娘娘駕。」夫人傳下：「免見，仍扎原處。」沈勇退去。

夫人又行不上十里，只見荊州合城大小文武官員，俱來迎接進城，荊州府城，排列半副鸞駕。迎入府中，諸親送酒接風，紛紛不絶。忙了月餘，方得寧靜，按下不表。

且說萬曆天子一日登朝，百官朝賀已畢，班中閃出首相張居正奏道：「今有九關口操練人馬日久，三邊總制拜本來京，乞皇上恩典給糧，以勞兵士。」皇爺道：「既如此，傳旨戶部，給發錢糧八十萬兩，以賞邊關兵將。」太師領旨謝恩。忽班中閃出大臣奏道：「臣兵部尚書、吏部尚書、都察院有本奏上。」

內侍取本，擺在龍案之上。皇上舉目一觀，內中多是陳奏臣相專權誤國、納賄害賢等事。皇上沉吟半晌，道：「三卿本章且留下，候朕批發。但朕昨夜得了一夢，眾卿為朕詳解之。」未知所夢如何，下回分解。

第四回　　聖天子感夢賜祭　陸探花撫幾哭師

恤典遙頒祭老臣，讒言入耳總為真。

陸郎承旨馳驅去，椿正榮時八十春。

再說萬曆天子早朝，忽憶那夜得了一夢：「恍然如在禦花園飲酒，瞥見文班中走出一人，身極長大，手拿弓箭對朕面上射來。朕見無人救駕，飛身跑走。卻見前面一派汪洋大海，海中一隻小船，船中一人，頭帶烏紗，身穿紅袍，一陣狂風，吹到朕前。朕看那人滿面瑞氣，口稱：『萬歲不必驚慌，有臣在此保駕。』忽然驚醒。不知長人弓箭是什麼，紅袍紗帽是什麼人。眾卿為朕解之。」那皇爺連問數聲，兩班寂然，無人答應。

皇爺不悅。

忽左班中閃出一人，俯伏金殿奏道：「臣吏科給事中孫成奏聞陛下：那長人手提弓箭者，乃是奸賊之姓，日後自知。只是大海有船，船中有一人，狂風吹到駕前，滿面瑞氣的臣子，據臣詳解，一定姓海名瑞，字剛峰。先帝時曾拜御史，原任南直操江，乃是一個保駕忠臣。」皇爺聞奏，道：「太后曾對朕說，恩官海瑞是個忠臣，朕幾忘了。」便道：「孫卿所奏甚是有理。即着行文司，宣召海瑞來京。」忽閃出一位大臣，俯伏金階奏道：「臣大學士張居正奏聞我主：那海瑞三年前已經身死，不必宣召。」皇爺聽奏道：「原來死了！可惜忠臣棄世。朕今着禮部員外郎陸元龍，賫詔前去祭奠，欽哉！」元龍領旨，捧了丹詔，離去京都，望廣東一路而來。

一日海爺在家，心中想道：「老夫還鄉以來，十有餘載，不知朝中如何局面？今年已七十八歲，只為膝下無兒，惟與一二知己，日夕談心。幸喜身體康健，夫妻偕老，這也不在話下。但聞得先帝去世，少主年幼，卻被奸臣張居正把持朝綱，害國蠹民。老夫意欲上京奏主除奸，只是期緣未到，因此心志不遂。哎，張居正呵！我海瑞若有日朝天，斷要把你治罪正法。」海爺正在思量，忽見夫人出來叫道：「相公，可叫人往城中買辦小菜？」海爺道：「海洪你去買來。」