海瑞傳

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如是喚了海安，到寓所取了鋪蓋，以及自備的素菜淡飯，來到廟裡。道士見了不勝驚愕道：「怎麼大人一口飯，一口茶，也不肯賞臉，遠遠的還要累大叔搬來？」海安說道：「不是這般說。我家老爺，平生是一個清廉耿介之官，自做官以來，從不曾吃過百姓一杯茶酒。不特今日身為巡按，即是當日出身縣令，也是這般舉動，一切可不用道長費心。」道士見他說得懇切，也不勉強，只得由他主僕自便去了。

當時海公吃過了飯，復令海安取了熱水，重新洗澡一番，夜宿于道房。到了三更，即便起來洗臉梳髮。海安即將香湯送上。海公再三盥浴，復又換了衣服，即到大殿而來。道士們已是成夜守着的，及至海瑞上殿之時，仍是寂然的。海公私自道：「此時才交三更，諒這一炷香煙，定是我上得的了！」欣然趨上殿廷，不覺吃了一驚，細看爐中，亦是一炷香煙繚繞。

海瑞此時，實無可如何，連自己的香也不燒，便來方丈坐下，道士侍立於側。海瑞嘆道：「我自筮仕以來，曾未嘗虐民貪賄，怎麼欲進一頭香而不可得，這是何故？」道士對曰：「大人前者在寓安歇，貧道竊意稍有不潔，致不竭誠。今晚卻宿在貧道山中，自然清淨，只是不能燒得頭香，貧道竊亦不解其故？」海公道：「道院之中，難道亦未潔淨的麼？」道士道：「道院固屬潔淨。大人今日宿院潔淨，何以未得頭香，實所不解。」旁有一行者道：「師勿疑矣！我觀大人自從來此，無不誠心。一連三日而不能上頭香者，我以為大人所穿之靴乃是皮的。本山最禁殺牛，豈非因此耶？」海瑞道：「我靴固是牛皮所造，但那大殿之鼓，又豈非牛皮所造耶？」

說聲未了，忽聞殿上一聲響亮，恰如天崩地裂一般，把從人嚇得一跳。大眾正在驚疑之際，忽行者來說道：「大殿上牛皮鼓，忽然無故自破，其鼓上之皮，紛紛都撒于山門之外。」海瑞聽了，不覺吃了一驚，嘆道：「神靈不爽，今信然也。」正是：一誠能感格，神豈不聽人。

畢竟海瑞後來如何，且聽下文分解。

第五十一回　　小嚴賊行計盜孌童

卻說海瑞正說之間，忽聽外面響聲如雷，正在驚疑之際，見行者來報道：「殿上一面大鼓，不知何故，無故破得粉碎，鼓皮紛紛飛出山門之外。」海公與道士各皆驚訝，同出方丈，攜手來到殿上，果見架上只剩得一個鼓圈在此。海公道：「我就當場說了句話，故此鼓面破了。」道士曰：「大人適纔說了這一句話，而神道現靈如此之速，是真可敬！」於是海瑞隨到神前謝過。是夜，海公仍宿于道院，暫按下不表。

又說武當山供奉的玄雲上帝及諸神將聖像，最為靈感。只由神明聽得海瑞這一句話，所以立即將鼓皮撤去。帝尊即傳王靈官一道法旨：「今有海瑞，自恃耿直，以不得上頭炷香為恨，故將鼓皮撤去，以示靈應。明日與他當上頭炷香。你卻於他進香之後，即隨着他行走。如有半點歪邪之念，許將他金鞭打死，回來覆旨。」王靈官領了法旨，專一侍候着海瑞。

次日，海瑞果然上了頭炷香，不勝之喜。遂賞了道士五錢銀子，即便起馬巡按他郡。卻不知帝尊法旨，敕王靈官日夕隨着，察其動靜。

一日，海瑞巡按到湘潭地面，時當天氣炎熱，走的又是山路，況且又是改裝私行，所以地方有司竟無知者。海瑞走了半日，仍在萬山之中。此刻炎熱溽暑，渾身是汗，喉中又渴，山上又無茶肆。海瑞向海安道：「如此煩渴，如何是好？」海安道：「對面一派是瓜田，老爺且走那裡去，摘一個瓜來解渴亦好。」

海瑞此時渴得慌了，遂依了海安之言。走到對面瓜田之中，只見一個個西瓜結熟在那田上。海瑞吩咐海安取一個瓜上來解渴。海安領命，即便取來。不知那王靈官在後面看著，不覺動怒起來，正要舉鞭照下打來，忽轉念：「想他如今方纔摘瓜，看他食罷如何，再作道理。」

海瑞取瓜，令海安割開，自己吃了一半，只覺涼沁心骨，頓覺涼生腋下。餘者與海安解渴。二人食訖，海瑞便問道：「此瓜可值幾何？」海安道：「只值二十文。」海瑞道：「可取四十文，穿在瓜蒂之上，以作相酬之意。」海安道：“只值二十文。

何故加倍償之，豈非太過？”海瑞道：「不然，物各有主。今因一時之渴，不問自取，已屬不應，故倍其價而償之，以贖不問自取之咎，庶不有愧於心。」此刻王靈官方纔解了怒氣。而海瑞又何曾知道？後來，王靈官直跟了三年，見海瑞毫無一些破綻，才去回覆帝旨，此是後話。

海瑞巡按各郡已畢，仍回長沙府駐紮，更加勤慎，愛民如子，仁聲大著。海安道：「老爺自從到任已經年餘，可憐夫人此時在歷城，不知怎生的苦了！」海瑞道：「不是你言，我幾忘之矣。你可即日前往迎接夫人來任。」遂將一百兩銀子，交與海安前去迎接張夫人前來，共享榮華，自不必說，暫且按下不表。

又說那嚴嵩把海瑞截往他省，不使回京，此時無所忌憚，越發肆其凶殘。此刻，嚴世蕃已經夤緣內監王惇，現為吏部侍郎。王惇以司禮內監轉管東廠。看官須知，明朝自宣宗朝，即以內監干預政事。或有諫者，帝曰：「彼宮中之人，只圖衣食足矣，此外更無他求。況這等人乃朕家使用之人，何礙之有？」

自此以後，竟無敢諫者。歷代相沿，皆以內監兼管宰相各部事。

正德年間，分設東西兩廠，東廠監吏、刑、兵三部，西廠監戶、禮、工三部。所有天下大小事情，皆要關照會稿具奏，惟兩廠之權是重。