海瑞傳

第79頁 / 共155頁。

嚴嵩聽了，不勝大喜，說道：「果然妙計，當即行之。」遂修奏本，照依張居正口中之言，一一寫畢，遞與居正觀看。只見寫的是：臣嚴嵩謹奏，為據情轉奏，並乞恩改授，以資彈壓，以安黎庶而彰國憲事：照得奉旨欽差安南使臣海瑞飛章前來，據稱奉旨前往安南催貢，于本年月日業已到境，宣讀恩詔，該番仰誦皇仁，畏威懷德，即時稽首服罪。立飭番工採取奇珍異寶，日夕上緊趕辦各物貢獻。海瑞督辦在彼，約計六月底始可告竣。計程九月間，始可回京覆命。海瑞誠恐主上廑懷，故先行飛章具奏，候貢物工竣，即應督率回京等情，飛奏前來。據此，理合粘連海瑞原奏，一併上呈陛下。再者：湖廣全屬，地連貴州，交界巴蜀，其地慣出匪類，每多不守正業，游手好閒，三五成群，七九結黨，凌辱鄉民，種種不法，皆因地方官有司歷來法弛所致。匪等見慣，竟成習性，不獨不知有天，而且蔑法，因此愈熾愈多，幾如蝗蝻，勢難撲滅。即省垣有司嚴訪查拿，而該匪等勢必逃匿，充斥四鄉，村民轉難安枕。良善之家，畏其凶暴，縱被魚肉，竟不敢與較，忍氣吞聲，敢怒而不敢言。匪等藉此肆無忌憚，被害之民，無可如何，欲控不敢，懼其報復慘酷。忍之難堪，卻之受害，幾有無以為生之苦。

似此則愈縱其囂張，勢將不靖。近年荒旱水火頻仍，若不乘時鎮撫，必致愈肆猖狂。臣不敢瞞隱，有負國恩。伏乞皇上早揀賢能，迅速前往鎮撫，嚴正捕獲。則匪等盡究有法，而良善之家，藉此得安枕席，實我皇上仁慈所致。臣等不勝幸甚，荊楚黔黎亦不勝幸甚矣！臣嚴嵩具奏以聞。

張居正閲畢讚道：「文不加點，具見洞達利弊。此本一上，天子自無不准之理。若能得皇上批准，海瑞到了湖廣，然後太師發札遍諭闔省官員，遇便參奏，則可斷絶禍根矣。」

次日上朝，眾文武山呼畢，嚴嵩出班奏道：「昨據海瑞令人飛章具報，今將原奏並臣嚴嵩另有奏章，恭呈禦覽，伏乞皇上睿鑒施行。」天子令內侍接了奏章，展開細看，便道：「據海瑞所奏，不日安南貢物將至。有此一人前往，使徼外番酋，亦知大義。海瑞可謂使于四方，不辱君命。朕甚嘉之。他日回朝，自當格外擢用，以酬其勞。但丞相併言湖廣一帶匪類，聚眾為害，亟當着人前往整飭，不致勞我黎民。但不知誰堪充此任役？丞相以為何人可使，即須啟朕知道。」嚴嵩俯伏奏道：「現任安南欽差天使可充此職。皇上若以之前往，臣保得不三月當奏敷功矣。」皇上說道：「海侍郎品望才智有餘，以之前往，可必濟效。但他現在安南催貢，尚未差竣回京，哪得遣之？」嚴嵩奏道：「地方利弊，只在一時，若不早除其小丑，臣恐不止此矣！海瑞雖未差竣回京，然該番既已有心趕辦貢物，諒不日亦當告竣，決然遣官隨同欽差伏闕謝罪。伏乞陛下以地方百姓為重，敕令海瑞急催貢物完竣，催番使督起行程。若入本境，則交有司地方官護送，督解來京。仍着海瑞紆道迅速飛赴荊楚鎮撫，不必回京。此則實為兩便，伏乞陛下察之。」

皇上聽奏大喜，即飭翰林院修撰草詔，差了八百里的飛遞前往。嚴嵩得了旨意，謝恩出朝，竟到兵部遴選差官起程，方纔放心回府去了，不提。

且說那海瑞在安南時常向蠻王催貢竣工，俾得回京覆命。

又有沈充在內為之照應一切。這沈充不時假傳王旨，到各處工場嚴催迫索，所以那些工匠不敢遲延，日夕趕辦。未及三月，貢物俱已告竣。當下安南王將貢物一一點驗，裝潢封志，令翰林臣修了悔罪乞赦之表，具一清折，將所貢獻各物計註明白，隨請海瑞同到殿上，當面交代，呈上清單，請海瑞觀看。海瑞接過清單細看，上寫道：金樹玉樹盆景四座，火浣布二十匹長二丈、闊一尺二寸，碧犀念珠一副一共一百零八顆，另佛頭間子貓兒眼的，象牙一雙重一百八十餘斤，火鷄四隻每日食紅炭十斤，石犬一對（如鼠大，共重二兩三錢，石猴一對如拳大，高三寸，善曉人意，能持文房四寶，碧玉插屏一對高五尺，紅玉酒杯十隻如血色光，文犀燭一對燃之能照水中怪物，玄狐皮四張可作冠罩，能禦風火雨雪，渾天球一個能量天上廣狹、度數、時刻。

海瑞看了，作揖拜謝。安南王即差禦前丞相何坤、都督元成，領兵一百護送。各人領旨，遂往殿上擺酒送行。沈充亦來作餞，彼此實不忍舍。繼王與沈充直送出關外三十里，方纔分別。正是：一旦成知己，那堪賦別離？

欲知海瑞回朝如何，且聽下回分解。

第四十七回　　巡撫台獨探虎穴

卻說海瑞領了何坤等眾，押着貢物，望着內地而來。此際方纔到桂林地方，即便接着兵部差官，喚住行腳，開讀聖旨道：奉天承運皇帝詔曰：賢能廉介，國之股肱；盡瘁鞠躬，臣之大節。茲爾海瑞為國為民，屢著勞績。前者南交抗命，寇虐邊隅。你乃多籌廣略，親宣朕德，故邊氛不作，一旦消除。今安南不貢，你復代宣朕旨，三年不貢之酋，立即伏罪。卿之功績，當載在旗，常理宜來京慰勞，左右匡襄。

無如國而忘家，公而忘私，如卿之為臣者卒少，今聞湖廣一帶匪逆甚眾，鴟張四載，放肆搶劫，害我良民。故覆命你鎮撫，無使寇逆滋蔓，擢你為湖廣巡撫天使，仍兼兵部侍郎銜監察都御史。拜受恩命之日即便馳赴新任，毋用回京覆命。其安南貢物，即于接旨之地，交該地方有司護送來京。你其速赴到任。欽此。