海瑞傳
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次日，遂上一本草章，其事所奏略云：都察御史臣海瑞謹奏，為事涉曖昧，乞恩澈分涇渭事：竊臣蒙恩擢在御史，備位言官，不敢啞忍，以虧厥職。茲查得本年月日，有青州人陳春藏匿內廷，伺便劫駕，經侍衛臣登時拿獲，即聞陳春大呼「皇后、青宮救我」等語。
旋奉聖旨，發交三法司，並嚴相等會勘，已經錄有供詞在案。次日，陳春即斃于獄。似此驟死，實屬起疑。夫陳春未曾受刑，當三司會審之時，不過只杖四十，又非帶病受刑，何以猝然而死？臣竊疑之！今春已死，是案無可翻之日。然小人計毒，既欲牽連內院，並禍青宮，此與弒君奚異？豈可因陳春一死，而竟漠漠不問耶？以致事歸曖昧。
伏乞皇上悉將陳春案捲髮臣覆核，務使葛藤立斷，澈清涇渭，則國憲有賴矣。伏乞皇上恩准施行，謹具以聞。
這本章一上，帝閲畢，自思海瑞之言，卻是有理。且將案捲髮往他那裡去，看他怎麼憑空勘得出來。遂提起御筆，批其本尾云：陳春一案，業經三法司員會勘，錄供在案。第未經得實，而陳春已死，是為疑案。今據該御史以事屬曖昧，請再覆核，以斷葛藤，亦未為不可。着將陳春一宗案卷，發交該御史覆核具奏，欽此。
這旨意一下，嚴嵩吃了一驚，急請趙文華、張居正商議道：「刻下皇上因海瑞奏請，將陳春一案仍發交與他復訊，似此如之奈何？」居正道：「恩相不必憂心。今陳春已死，難道海瑞憑空去根究不成？」文華道：「不是這般說，海瑞審事精詳，今值此無頭之案，正在無從入手之處，其奏章所云『陳春又非帶病受刑，何以猝死』這語，卻是要根究陳春病死之由，必要提取獄卒拷掠，他們受刑不過，必然招供出來，這豈不是連你我二人都拖在水裡麼？為今之計，須要弄了計策，使海瑞不能出問這案，方纔得兔。不然，我等三人皆為海瑞所算矣！」嚴嵩道：「此言甚合我意。只是沒有甚麼差使，叫他立即去的。」
居正道：「有了，有了。往年各國俱有貢物來京，惟安南一國自那年就不曾入貢，屈指三載。今太師何不具奏，請差海瑞前往催貢，則可以免這禍患了。」嚴嵩大喜，乃即時修本，連夜入宮見帝。
帝問：「卿乘夜來此何干？」嵩奏道：「適聞人傳安南國造反，邊鄙之民，盡皆驚竄，臣竊慮之。倘若安南入寇，必連諸番，則兩粵之地不復為國家有矣！」帝聞言也覺不安，對嵩道：「人言不知真否，怎麼並無邊報？」嵩道：“邊上未得若疾。
譬如番人入寇，該指揮必然率兵堵禦，彼此相敵，勝則毋庸請兵，敗則具奏。如此，那得如此之快。若一動兵，必損錢糧兵馬，不如撫之為愈也。”帝道：「誰人可往為使？」嵩奏道：「前者南交不靖，乃都察御史海瑞前往。彼以利害說之，番人拱手聽命。陛下何不再令一往，必然有濟矣。」帝道：「海瑞出差回京，座席未暖，怎麼又令他去？似屬過于奔馳。」嵩道：「海瑞素著名望，番人欽仰，此去無不濟之理。」帝不得已準奏，加海瑞兵部侍郎，充天使之職，前往安南催貢，並察動靜，並賜以一品儀從，立即前往。嚴嵩領旨出宮，心中大喜，即時到吏部去令人報知海瑞。
再說海瑞自上了那奏章，即便在寓靜候批發。海安道：「今日老爺已經升庭了，夫人尚在歷城。何不令小的前去迎接來京，同享榮華如何？」海瑞道：「且慢，現有疑案未決，待等皇上批發下來，辦清了案，然後再接來京未晚。」過了兩日，只不見聖旨下來。海瑞自思道：「莫非奸賊已知，故意留中不發否？」次日，吏部差人送欽加職銜並上諭處。
海瑞看了上諭，只得拜受恩命，自怨自嗟道：「我正欲澈清涇渭，免玷宮廷，誰知又有這個遠差，不得已擱下。」且把行李收拾，打點起程。次日。吏部、禮部，各各差人送儀從聖旨到。海瑞謝恩畢，即與海安一路出京而來，望着粵省而去。
嚴嵩看見海瑞出京去了，復與張居正商議道：「海瑞這廝雖然去了，彼若回來，卻又要與你我作對。何不趁早想條計策將他殺了，斬草除根乾淨，去了我們禍患？」居正道：「這有何難哉？海瑞一主一仆，此去未遠。在下又有一人姓沈名充，此人生來有膽，性喜殺人。令他趕上海瑞住宿之處，伺夜靜時，突入殺之可也。」嚴嵩道：「甚妙，可即行之。」居正即便回府，喚了沈充，吩咐如此如此，這般這般。賞他金帛，成功之日，保他一個千總之職。沈充領命，身藏匕首即日起程，如飛的追來，自不必說。
再說海瑞過了盧溝橋，是夜宿于飯店。那橋頭有一座關帝古廟，海瑞吩咐海安道：「明日五更時候，便即喚我起來，到廟拈香。一則保佑皇圖永固，帝道遐昌，二來求庇你我一路平安。休得誤了。」即便燒湯沐浴。至五更，海安起來，請起海瑞。海瑞洗面更衣，恭肅至廟，點燭炷香，祝道：「弟子海瑞，蒙聖恩差往安南國催貢，伏乞神明福庇，該國王拱手悔罪，欽遵聖旨；二則祈保皇圖永固，帝道遐昌；三則求神恩保弟子與仆海安，一路平安至抵該國，無負聖恩。」說罷再拜起來，簽筒抽了一枝簽來，是要問路途上可有凶險之處否？見是第十九簽，海瑞謝了神命。海安便即跑去取了簽簿來看，只見上面寫的是：第十九簽下下。
波浪無端起，扁舟起複沉，野林防暴客，夜渡禍還深。
解曰：喜中驚，驚中喜，一朝時至矣，兩度皆全美。
海瑞看了一會，詳解不透，乃取了紙筆，抄錄懷于袖中。
