海瑞傳

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少頃，將陳春提到，當堂跪下。嚴嵩問道：「你是哪裡人氏？」陳春道：「小的是山東青州人氏，姓陳名春。」嚴嵩道：「是山東青州，怎麼在這裡犯事呢？」陳春道：「只因小的來京貿易，折了本錢，無可生計，就在大街上賣拳為生。」嚴嵩道：「你既是流落的人，怎麼反與內監相識？」陳春道：「那馮公公與小的本不相識，只因小的在街上賣拳，馮公公看見小的生得魁偉，兩脅有力，蒙他喚到酒樓談心，說起無依之苦。蒙馮公公施濟，認為相知，與了我一百兩銀子，在大街上尋了一個旅店住下，不時將些酒肉來與小的暢飲。彼此往來，共有半載，遂成莫逆之交。前月馮公公偶然與小的說起：『欲做官否？』小的道：『世上誰不欲富貴？』馮公公便向小的說道：『你欲要富貴，但只肯依我一件，即便立可得官。』此際小的便問他有甚事務。馮公公道：『如今正宮皇后與太子意欲尋一個有膽有識的人，去行刺皇上，若是事成之後，可做大官。』此時小的哪裡便敢應承。馮公公道：『只管去做，自有我與太子擔承。』再三相求。小的看見他如此懇切，又有恩惠于小的身上，只得依允。次日，馮公公便領小的到東宮去見太子。蒙太子賞金帛酒飯，並蒙太子當面吩咐，許小的做一將軍職銜，此際小的不合應允。過了幾日，太子復召小的進宮商議，他說皇上一連數日不曾禦殿，明日屆當朔望之期，必然禦殿，隨令小的身懷利刃，藏在復道，待等駕到突出行刺。小的應允，蒙太子賞刀一把，黃金二十錠，並以酒食相饋。而小的既感太子與馮公公之深恩，雖赴湯蹈火，自無不允。繼蒙娘娘召小的進昭陽正院，特賜以金珠翡翠等物。所以小的不得已，隨時就從馮公公到復道中藏躲。及見聖駕，此時小的事出不已，即便趨前行兇是真。求列位大人開恩則個。」

嚴嵩大怒，拍案罵道：「皇宮內院，豈是別人進得去的？難道宮門外都沒有人守的麼？且問你，你是昨夜進宮，還是預早進宮的？」陳春道：「小的是前月初九，蒙馮公公帶進宮去，直住到此時的。」嚴嵩怒道：「皇后賢淑，太子仁孝，天下共知。你何妄思誣捏，以卸己罪？可即從實招來，如有半句支吾，我這裡刑法重得狠呢！」陳春道：「小的今日既已被獲，哪敢說謊？此是確言，求爺詳察。」趙文華在旁插嘴道：「不肯招認，就要用刑。你還是招不招？」陳春道：「小的一概都是真言，再沒一毫謊誣的了。」趙文華道：「不打如何肯招？」吩咐下去：「重打四十大板，看他招不招？」左右答應，一聲險喝，如鷹拿虎捉一般，把陳春簇下。

此時陳春只道勉強過便可以過去，也不言語，隨着眾人下階，被眾人按在地下，叫聲「行杖」！趙文華吩咐：「取頭號板子，與我重打！」左右即將頭號板子重重打將下去。五板之後，陳春就不能叫喊了，打到四十板之後，竟不能動彈，幾致失聲。

趙文華晚令以冷水澆其面。少頃，方纔醒來。陳春此時雖則復甦，然痛極心迷，不知人事矣。文華叱令復拖上堂來，又問：「到底此是外邊甚麼人主使呢？快些說來！不然，復使三木矣。」

陳春只是昏昏沉沉，不聞上面說話，又恐再用極刑，只得點頭，以冀免打。嚴嵩道：「此人句句確供，似無遁飾，亦不必苛求根株矣。」立即吩咐左右，仍帶往廷尉處收管，聽候再訊。胡正道在旁說道：「如此供詞，豈足憑信？當細心鞫之，方能澈其涇渭。」嚴嵩道：「彼已昏去，容當再訊。」於是各各散去。

是日，嚴嵩回府，即請趙文華、張居正二人過府商議。嚴嵩道：「今日雖然陳春這般口供，且看胡正道之言，似不深信的言語。倘若再究真情，如何是好？」居正道：「這卻容易，今夜殺之以滅其口，則可以無憂矣！」嚴嵩道：「怎的能夠殺他？還望賜教。」居正道：「待座下今晚自往獄中殺之，明日敬來覆命就是。」嚴嵩致謝道：「全仗駕上。」

居正即便拜辭而出，回到府中，令家人立即辦下酒席一桌，以便應用。旋又令家人到外邊，取了毒藥為末，然後將酒席抬了出來，居正已暗將毒藥攪在酒內，旋着人抬到刑部獄中而來。

時趙文華早已在獄門等候，居正一到，即便開門放入。來到獄中倉神亭上，提出了陳春。居正道：「你怎的受了這般的苦楚，自己放心，我自有處。」陳春道：「小的有死無異，老爺再休見疑。」居正道：「這個我自有主，卻唸著你自到此地，未嘗不飽衣足食。如今困在牢裡，只恐茶飯不敷，今待辦些酒飯在此，你可飽餐，且莫愁悶。」命從人將酒飯抬到陳春面前，說：「見你嚮日是穿吃慣的，如今在獄，諸事掣肘，我恐怕你餓了，所以把些酒飯來與你吃了。一面放開心事，不過旬日之問，便可以了局的了。」陳春叩謝訖，文華令人將他的刑具鬆了，等他好去吃酒吃飯。那陳春哪裡得知就裡，遂放開量大嚼一頓。此時酒飯肉饜，好生快活，竟自睡了。張居正、趙文華一齊來到相府回覆，自不必說。