海瑞傳

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那張聰在裡面聽得喧嚷，急急出來觀看。那些官軍見了，指着說道：「這就是監斬官了。」張聰猶不知備細，還在那裡作威作勢的道：「甚麼人在此絮叨，與我拿下去見太師！」那些官軍帶笑說道：「老爺，你道這二位是甚麼人？」張聰道：「莫非是那死囚的親人嗎？與我一併拿下去打！」官軍們說道：「只怕老爺不敢，這就是青宮殿下呢！」張聰聽了，嚇得渾身發抖，忙俯伏于地下，不住的叩頭請罪。馮保叱道：「起來，慢慢的再與你等人算賬。我且問你，海老爺現在哪裡？」張聰道：「海瑞在那邊石墩上，聽候行刑。」太子道：「快些放了，來見孤。」張聰不敢怠慢，急急走到石墩上，親把海瑞的索子鬆了，說道：「海老先生，你的救星到了，快些前往相見。」海瑞道：「怎麼說？」張聰道：「你休細問，前去便知。」領着海瑞到廳上。

太子一見，不覺竟流下淚來，叫了一聲：「海恩人！」海瑞見了太子，跪將下去，不禁流淚說道：「臣有何好處，敢蒙殿下龍駕到此？臣死不安矣。」太子親自扶起，命張聰取座位過來。海瑞道：「不可，此是法地，臣乃待刑之人。太子到此，已為越禮矣，可與臣對坐的麼？今臣得見太子一面，死亦瞑目于九泉。情願殿下善事聖上，惟仁慈孝友是務，則天下幸甚矣。余無所請，請駕回宮。臣即當受戮矣。」說罷痛哭起來。太子亦流涕道：「恩人且當放心，孤當面見父皇，保公不死。」

說話猶未畢，人報催斬官到了，太子便問是誰？左右答道：「是嚴太師之子嚴給事。」原來嚴世蕃此時已為兵部給事兼刑部郎中了，所以着他為催斬官。當時太子道：「宣來見孤！」左右領旨迎將出來，恰好嚴世蕃已下了馬，將要進廳的光景。官軍道：「殿下千歲有旨，着催斬官進見。」

嚴世蕃聽得「殿下」兩字，心中暗忖道：「又遇著了他在此，包管這廝是殺不成的，深為恨事。」只得上廳來見，說道：「臣嚴世蕃見駕，願殿下千歲！」太子道：「平身。」世蕃起來，侍立於側。太子故意問道：「尊官高姓？」世蕃道：「郎中姓嚴，名世蕃，乃嚴嵩之子。」太子道：「原來就是相國公子，到此何干？」世蕃道：「臣奉聖旨，前來催斬海瑞。」太子道：「海卿乃是忠良之士，不幸為你父所害。孤家今親來保他。你且回朝，待孤見了父皇，與你繳旨就是。」世蕃哪肯依從，便道：「殿下令旨，臣敢不遵？但海瑞一犯，乃是奉旨處決，立等繳旨的，臣不敢枉法。」太子怒道：「怎麼說是枉法？馮保，與孤趕了出去。」馮保便走來喝道：「不知死活的奸賊，在太子爺面前混言亂語得麼？還不快滾出！」罵得世蕃唯唯應命，不敢出聲，無奈且與張聰退出廳外，無計可施，又不敢行刑，只得聽候而已。

太子對海瑞道：「恩人且在此少候，待孤進宮見了皇上，好歹討個情來，只要不死就是。」即吩咐馮保在此陪伴着海瑞，自己領張聰與嚴世蕃三人，來到朝門下馬。太子吩咐二人在此候旨，遂親自進宮而來。

恰好帝午睡未醒，張後此際亦在宮中，見了太子回來，急問道：「我兒，海恩人不知如何了？」太子道：「海恩人今在法場，兒已令馮保在彼作伴，特領着監斬官張聰、催斬官嚴世蕃前來候旨。母后有何妙計，可以救得恩人性命？」張後道：「我亦思之再三。只是皇上未醒，若是醒時，你我母子二人切實哀懇，或者帝怒稍解，則海恩人有救矣。」太子道：「倘若父皇不准，又如之何哉？」張後道：「我有言語，可以料得着的，亦諒皇上可以恩准。」

母子說話之間，宮娥來稟皇爺醒了，張後便與太子急忙趨近龍榻問安。帝見了太子，便問道：「我兒不在青宮習讀，來此何干？」太子跪在榻前奏道：「臣兒有不揣之言，故來冒奏陛下的。」這一奏，有分教：受恩深時還恩倍，方是人間大丈夫。

畢竟太子所奏何言，皇上準否，且看下回分解。

第三十一回　　馮太監笞杖討情