海瑞傳

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嚴氏即立，因見張後有子，恐他日自不能立，乃復進曰：「皇后怨陛下深矣，不如仍復立之，庶無後患。」帝問：「何出此言？」嚴氏道：「張後怨陛下之廢彼為庶人，心深慊怨，口出不恭之言，待其子稍長，即當復仇，故宜避之。」帝怒甚，即時囚張氏母子于冷宮，永不許朝見。可憐張後並無失德，一旦為奸妃所害，囚于冷宮，不見天日。時太子年已三歲，日夜啼哭，後甚憂之。宮中之人，無不竊嘆。

海瑞聞之，即上本申奏，勸帝復立張後，其內有云：「太子久已儲位青宮，天下所共知也。今一旦被廢，竊恐無以取信于天下。惟陛下思之」等語。帝聞奏不悅，只念海瑞嚮日廉介，況又是正言，乃批其本尾云：覽奏備悉。卿忠心為朕，然事已更，豈可復乎？姑隱圖之，不負卿意也。汝其隱之。

海瑞見了批語，嘆道：「讒言惑主，雖有忠言，皆逆耳矣！」

海瑞不覺已在部三年，應該報陞遷擢的，只因嚴嵩記其曾上過奏本一事，心中很恨之，故特不遷瑞之官。瑞不以為意，惟願天子早日省悟而已。

帝既惑于嚴氏，自然重信嚴嵩。此時嵩位極人臣，帝寵信無比，乃尊嵩為國丈。嵩便肆行無忌，朝廷大小事務，悉歸嵩手。凡有陞遷降調一切，皆稟自于嵩，然後入奏。嵩又另植群黨，以趙文華為通政司。

時張志伯已為陝甘提督，嵩欲以志伯為護衛，遂奏請撤回志伯為京城兵馬都督。這缺是京城總管，掌理九門軍馬。志伯既得了恩命，即日起程赴京都。先到嚴府請安，隨將禮單呈上。

內開的是：錦州大氈毯一張；黃州柑子一百簍；寶石如意一枝；珍珠如意一枝；碧玉寶帶一圍；金供器五件；西洋時鐘一對；錦緞千端；水晶簾一掛；玻璃照身鏡二面高九尺厚五寸許，紫檁鑲；浣火布一丈；玉馬一匹高五尺，有輪自能行走，轉動如生。

嚴嵩看了禮單，惟喜的是那張大氈毯。笑道：「仆因萬花樓高大，冬月欲得一方氈毯鋪于地上，以便暖坐，只苦無此大材料，常以為憾。今見此毯，諒與蜂之寬窄不差甚麼。」志伯道：「丞相試鋪在樓上，看是如何？」嵩即令人展，開舖在樓上，果然一些不寬，一些不窄，儼如定製的一般，遂大喜道：「莫非親家量過了的，然後命人織的麼？」志伯道：「然也。」

嵩笑而謝之道：「親家真知我心也！」遂令人備宴，相與暢飲，盡歡而散。正是：只因心愛處，即便遂懷來。

後來張志伯如何，且聽下回分解

第二十三回　　張志伯舉薦庸才

卻說張志伯次早入朝，朝見已畢，帝令平身，宣上殿來，慰勞畢問曰：「陝甘一帶近日如何？」志伯奏道：「陝西一省幸賴寧安，惟涼州一度陷于鄯善之夷，彼時有窺視之心。甘北界鄰胡地，胡亦圖入腳。臣到任後，即時加巡警，嚴飭戍士，所以守禦嚴而釁無從起耳。此乃陛下洪福，國家之幸也。」

帝喜曰：「卿可謂能理而善治者也。今卿來京，不知守者可如卿萬一否？」志伯奏道：「臣奉恩命之日，即在各營鎮哨內悉心遴選。查有中營中鎮胡芳，年力精壯，善得撫守之法。且待軍士有恩，人樂為之死，臣將軍務令其暫署，候陛下簡放才幹兼優者赴任，以資彈壓。」帝道：「此任甚重，非素諳撫治之員，不克勝任。卿意以何人可當此職？」志伯道：「臣觀才幹兼優者固不乏人，然非在外重鎮，即夾輔都城，恐不能移易。臣伏見相國族弟嚴源，年富力強，諳曉治道，具有王佐之才，孫吳之略。現為駕部郎，這人可當此任。陛下試召之，面詢其治理之道，必有可觀。否則臣甘受欺君之罪。」

帝曰：「卿為社稷之計，舉賢才，薦忠良，乃大臣之禮，朕甚嘉尚，何罪之有？」遂令黃門官，持節到相府宣召嚴源，明日早朝見駕。黃門官領旨去訖，帝即對張志伯道：「明日吉辰，即當接印任事可也。」隨賜玉如意一枝，飛魚袋一個。

志伯山呼謝恩出朝，急忙來到相府，恰好嚴嵩正在書房用膳。張志伯進見，嵩即請同吃。志伯道：「飯且自吃，特為君報喜而來。」嵩問：「有何喜事？」志伯便將帝問彼答，現在簡放令弟源老兄，已差黃門官持節來宣，明日早朝陛見，即為大將軍的話說明。嵩聞言反覺不悅，道：「蒙親翁美意，特為舍弟吹噓。但舍弟自江西來，諸事未諳，仆無奈以一職而覊其身。今忽然膺此大任，只恐弗勝，誠不免畫蛇添足，似此如之奈何？」

志伯尚未及答，人報黃門官奉節至，請爺快出接旨。嵩即穿朝服出至中堂，跪接聖旨。黃門官口誦聖旨道：現據張志伯奏保丞相族弟嚴源，有王佐之才孫吳之略，朕甚嘉悅。特着黃門官持簡到宣，卿宜攜弟明日早朝陛見，朕另有委請，毋延。欽此。

嚴嵩謝恩已畢，向黃門官謝過了勞。黃門官道：「恭喜相國，令弟今承特召，必有大缺簡放，可喜可賀！」嵩謝道：「乃尊使福庇所致。」黃門官作別回朝復帝不提。

再說嚴嵩打發天使回宮，即來與志伯商議道：「明日舍弟入朝，只恐皇上面詢其戍守方略，舍弟如何能答對得來？怎麼是好？」志伯道：「太師不須憂慮，可令人請令弟來此，仆自有以教之，必不致誤事的。」隨又着人到府中，取地輿圖來，二人領命，分頭去訖。

少頃，嚴源來到。二人相見畢，志伯便向他道喜。源道：「何事可喜？乞即示知。」志伯道：「二爺旋作大將軍矣，豈猶未知耶？」遂將如何始末，備細說知。嚴源聽了，驚獃半晌，始道：「謬承親翁大人吹噓，恐仆有負所薦，如之奈何？」志伯道：「不妨，且坐片時，自有分曉。」