海瑞傳

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嚴二不知就裡，接了名帖，便即來到內宅。時嚴嵩正退朝回來，在書房內看稿。只見嚴二手持一個名帖，走近身邊說道：「兵馬司徐爺，有名帖到後，並差人有話面說。」

嚴嵩接過帖來一看，只見上寫道：「年家眷晚生徐煜邦頓首拜。」嚴嵩看過道：“他與我素無來往，今日差人至此何事？

只管傳了進來，看他有甚話說？”嚴二領命，立時傳了張成進內。張成連忙叩頭，嵩喚起來說話。張成道：「小的奉了家老爺命，有帖子請安。二者因為尊管嚴二爺，昨日有狀子到本衙門，控追豆腐店張老兒銀兩，本衙業已將張老兒拘到，即時審訊。奈張老兒不服，稱說只欠十兩，並無五十兩之多，非對質不足以服其心。故本官特差小的到爺府上說明，要請二爺過去對質。」

嚴嵩聽了笑道：「原來如此，這是應該。」便吩咐嚴二道：「你既告了人，如今要去對質，即隨該差前去就是。原貼帶回，代我請安。」嚴二不敢不遵，便與張成叩謝了，隨即出府而來。

暫且不表。

再說仇氏探聽丈夫審過，押在差館，聽候質訊。自思嚴二勢大，倘若徐公徇情，如何是好？便與元春女兒商酌。元春道：“母親所慮極是。如今兩造打官司，一則要有錢，二來要情面。

他那邊是財勢俱全的，我們只怕吃虧呢。想那海老爺，十分衛護我們，如今何不向他求個計策？倘幸而超脫，也未可知。”

仇氏道：「微你言，我幾忘之矣。」於是母產一齊來到客房，見了海瑞，備細將丈夫的情由，對他說知，並要求他拔救。說罷，母女跪在地上，叩頭不起。海瑞連忙把仇氏扶起說道：「尊嫂不必過禮，此事尚容酌議。如今尊夫不過是候質而已，總之繳足十兩銀子，還了他就是。」仇氏道：「欠債還錢，固是本該的。只是目下沒有銀子，如何是好？況且嚴府上的人，財勢俱有。倘若徐公受了人情，卻不把拙夫難為麼？」海瑞道：「不妨，這位徐爺本是我的鄉親，我常與他來往的。也罷，待我到他署中，把你丈夫的真情對他說知，求他格外施恩於他罷。只是銀子是要繳的，你家卻又沒有，我尚有二十餘兩銀子在此，只索借十兩罷。當日這錠假銀子並嚴二放下的銀子，都要一併拿去繳了，如此情證俱有，自然嚴二無能為的。」仇氏聽了說道：「前日官稅又累了海老爺代墊，尚未償還，如今又怎好再取老爺的客囊呢？」海瑞道：「這個不妨。你可拿了那日前的南項東西來，立即與你前往就是。」仇氏母女再三稱謝，便將一錠假銀，幾兩碎銀，一併交與海瑞。海瑞就在箱內取了十兩銀子，一同包好，別了仇氏母女，命海安拿了名帖，一徑望着兵馬司署而來。

時徐公上衙門方回，門上的傳進海瑞的帖子來，說是親拜。

徐公即令開門延入，彼此相見，略敘寒溫。海瑞道：「小弟今日之來，特有一事相求鄉台作情者。」徐公笑道：「海兄，你我鄉親，怎麼說了客套的話出來？豈不令人笑煞呢！」海瑞道：「不是小弟之事，乃為他人之事，理應如此。」徐公道：「到底為何人之事？只管說來，弟無不代為儘力。」海瑞遂將張老兒告貸嚴二之銀始末對徐公說知。

徐公道：「我昨日堂訊張老兒之時，也亦疑到嚴二改寫券數，故此特令人到通政司要了那廝前來對質。帖子已去，諒不久便到。想奸奴如此肆害，這還了得！小弟是個不避權勢的，須要辦他。」海瑞道：「現在假銀碎錠在此。如今小弟代張老兒還繳十兩，一併帶來了。」即喚海安拿上來與徐公觀看。徐公嘆道：「再不料奸奴如此，言之令人髮指！」遂吩咐家人，將三項銀子立時交與張老兒，叫他到對質時拿來呈繳。海瑞道：「仰蒙鄉台照拂，如弟身受也。」徐公道：「不是這般說，小弟生性最好鋤奸去暴的。」海瑞謝別而去。

少頃張成來報，嚴二業已喚到，請爺示期帶訊。徐公聽得嚴二喚到，即吩咐各役在大堂伺候。少刻升堂，徐公坐在公座上，吩咐先帶嚴二上堂。嚴二來到大堂，見徐公打千請安。徐公大怒道：「怎麼見了本司不跪？那裡來的偌大的家奴？」吩咐左右揸下去，先打五下腳拐。兩旁答應一聲，把嚴二揸下，重重的打了五下。嚴二叫痛連聲，只得跪下。徐公道：「你控告張老兒欠你五十兩銀子，可是真的麼？」嚴二道：「怎麼不是真的？現有張老兒親手書券為據，求爺詳察。」徐公笑道：「張老兒欠你十兩銀子是真的，這是原券上的銀子數。那實在的銀子，卻是夾鉛的，難道本司不知麼？」嚴二道：「銀子真假，張老兒難道不認得？況且事隔三日，方纔來換，便可概見矣。」徐公道：“可又來，既說是五十兩，怎麼又只賴你一錠？

這還有什麼辯處？”嚴二不服，徐公即喚左右帶張老兒上來。

須臾張老兒到堂，徐公問道：「你的話有無捏騙？今日對著本司質證。」張老兒便將嚴二如何起意借銀，如何逼債，如何遣媒來說親事，備細說知，並將三項銀子呈上堂去。徐公道：“嚴二，你的假銀子現在此處，至于放下買好的銀子亦在此處。

你還有何說？”嚴二道：「假銀不在今日言之。這幾兩銀子，是我一時可憐，故此幫他的，難道有什麼不是麼？」徐公大怒道：「你在本司面前，如此矯強，其橫暴可知。本司要先辦你一個假銀騙陷，恃勢挾制的罪名。」吩咐取大枷過來，先將這廝枷示通衢，然後再行申辦。嚴二聽得要枷他示眾，急忙叩頭說道：「求爺恩典，容小的剖訴。」正是：人心似鐵非為鐵，官法如爐鐵鑄熔。