海瑞傳
第15頁 / 共155頁。
次日張老起來，要將銀子到銀號裡交納，找回些來充本。
及至到了銀號內，那銀號的人看了，說聲：「不好的！」把張老兒嚇獃了。正是：只因以己忠誠處，今日方知中奸謀畢竟張老兒怎麼了，且看下回便知。
第九回 張老兒借財被騙
卻說張老兒聽得那銀號的掌柜說銀子不好，心中大驚，獃了半晌說道：「怎麼見得是不好的？」那掌柜的道：「這明明是夾鉛的，外面用銀子包皮，這就是不好的，休要強辯。難道我們當了這一輩子庫號，還不認得麼？」張老兒此際無以自憑，只叫得苦，便三腳兩步走出了銀號，望着嚴府而來，要尋嚴二的晦氣。
比及到得嚴府，問時，那嚴二跟隨嚴嵩入朝去了，又不知幾時才回。沒奈何，只得在對面一家門首蹲着等候。自怨不小心，有了這項銀子都不看過，卻上了人家的當。倘若不認，這怎麼好？又想著嚴二是個大有作為的人，料然是被人家騙了的，卻不是故意與我的。且看他昨日這般好心看承我，他決不肯不認的。只管在那裡胡猜亂想，足足等到午時，方纔回來。
這嚴二隨着主子馬後，早已一眼看見了他，更佯作不曾見到，隨着主子進去了，故意不出來。張老兒是送慣豆漿的，所以府中的人也些許相認得，但逢出來的，便問嚴二先生在裡面做什麼？或曰：「他如今現在上面伺候爺的飯，飯畢還要幫爺籤押發稿。幾多事情，哪裡得空閒出來？你要見他，只可明日來罷。」張老兒道：「小老要將一件東西交還與他呢。既是差事不得空，敢煩尊駕代為交與如何？」這人道：「使不得。他的性情是最古怪的，我們同輩差不多都不與他交談。你有什麼東西，且待明日當面交與他罷。」說畢，各有事去了。這老兒只得又在門首等了許久，天色差不多要晚將下來，肚中又餓，方纔走回店中。
甫入店門，只聽得裡面幾個公差的聲音，在那裡大驚小怪的說道：「躲得去的不成麼？」張老兒此際無奈，走到裡面，對那一眾公差道：「不躲的，我來了。」公差見他回來，罵道：「真是個頑戶，怎麼走了去躲着，這時悄悄回來？料道我們去了，所以走回來吃飯。睡到天明，一個黑早就走了。這個方法，是你拖欠錢糧的伎倆。如今我們卻不管你有沒有，我只帶你到堂上去面回官去！」便一手揪着張老兒的胸膛，扯住便走。張老兒慌了，大叫：「且慢且慢，有話慢慢商量。」他的妻女都來相勸，公差哪裡肯依，只顧亂拖。
彼此相嚷，卻驚了海瑞也來勸。公差道：「海老爺，你不要管這閒事罷。」海瑞道：「列位且息雷霆，容我分說。不合再任你們發落就是。」內中一人道：「如此且略鬆一鬆手，諒他也走不上天去。且聽海老爺有什麼說。」公差聽了，才放了張老兒。海瑞道：「張東家，這是錢糧，不是私債，該早日打算，亦免得有今日。你如今且說有什麼打算呢？」張老兒嘆道：“列位又哪裡知道我這樣委曲？銀糧的欠項，哪有不上緊的道理。
如昨日我去了這一天，也是為著此項。不知用了多少唇舌，才向一家財東借了八兩銀子。回家只望今日去號裡交納，誰知是夾鉛的，即找原主回換，又怎曉得銀主就偏偏有事，不得空閒，連面也不曾得見，直等到這時候才回。大抵要明日方能夠回換呢。煩列位再為寬限一日如何？”公差嘆道：「虧你幾十歲的人，說出這樣孩子的話來！你又不是三兩歲的孩子，怎麼銀子都不看一看好歹，就竟收了去號裡上納，這話哄誰。」張老兒道：「不是我說謊，列位不信，待我拿出來與你們觀看便知。」
遂向腰間取了那錠假銀出來，放在桌上。
眾人看了，只冷笑不肯相信，反說是故意藉此假的推卻。
便問道：「這銀是哪裡借來的？我們卻還要問你一個用假銀的罪名呢！」張老兒道：「那不幹我事，現在原主在呢。」公差道：「你說銀主是誰？」張老兒道：「不是別人，就是新通政嚴府的家人嚴二先生借與我的。」公差聽了嘆道：“這就怪不得你說了！你好端端的，卻向這人借貸？這嚴二本是揚州人氏，做了半世的光棍，在這北京城裡，做過了多少次數的犯案，也不知幾回的了。後來打聽得嚴府權勢，他便投在嚴府充做家奴。他並不姓嚴，本喚李三尖。『嚴二』這兩個字，是主人改的呢！
如今你上了當，也不用到那裡去換了。若是換時，他決不肯認的。還說是主人賞他的銀子，你白賴他，立時回了主人，將個帖兒，送你到兵馬司去，還要吃他二十大板，一面大枷呢！我們目見過數次的，你這晦氣的，休想去換，只得快些打算完納罷。”
張老兒聽了這一番言說，不覺緊皺雙眉，舌頭伸出唇外，半晌縮不進去，嘆道：「我真要死也！」說罷，哭將起來。妻女聞知，亦不禁泣下。海瑞在旁嘆道：「哪有這樣的人，這便如何是好？」張老兒到了此際，夫妻兩口面面相覷，獃獃的立着，形如木偶一般，公差們又要作威。
海瑞看見如此，心中也覺可憐，便相勸道：「列位不必如此，錢糧一項是不能拖延的。如今他又着了騙，又無門可貸，在下情願暫為代納，不知要多少銀子才夠呢？」眾人道：「既是海老爺有這番好心，連我們的茶東，共是四兩五錢銀子就夠了。」海瑞道：「如此，容易得很的。」遂急急回房，取了四兩五錢銀子來，替張老兒代納。公差接了銀子，反覆細看了一回，收了，說：「多承海老爺了，俺們改日再會。」一齊拱手出門而去。
