於是大家飲了數巡。那邊船上，又送過了新剝的蓮子，並一盤鮮荔，各人隨意吃了。紫滄望着采秋道：「今日這般雅集，何不行一令？」采秋想了一想道：「今日令籌俱不在此，只好行一個簡便的。這令叫做『合歡令』。
我先喝一杯令酒，以下如有說錯的，照此為罰。」一面說，一面端起杯酒喝了。使說道：「這個字，要兩邊都一樣，可以挪移的。聽著：‘琵字喜相逢，東西兩意同。
拆開不成字，成字喝一杯。’」又接著說道：「荷字飛觴：笑隔荷花共人語。」
采秋並坐是荷生，荷生上首是曼雲，恰好數到「荷」字。曼雲只得喝了一杯酒，道：「這字很少，只怕我要受罰了。」小岑、劍秋，也各人凝思了一會，都道：「這令看著不奇，竟難的。」荷生一面催曼雲快說。
曼雲將纖手在桌子上畫了一回，笑道：「有了！『蒜字喜相逢，東西兩意同。拆開不成字，成字罰一杯』。」大家都道：「好！」曼雲便接著說道：「映日荷花別樣紅。」一數，數到了紫滄。
紫滄滿飲一杯，說了一個‘兢”字。小岑拍手道：「我正想了此字，不料被你說了。」紫滄笑着說一句是：「清露點荷珠。」
一數，又數到了采秋。采秋道：「我再說嗎？卻怕要罰了。」荷生便道：「我替你說吧。」劍秋忙說道：「代倩的罰十杯。」采秋便將劍秋看了一看，道：「我再說一個及笄的『笄』字，你們說好不好？」大家齊聲讚賞。采秋隨念一句，一手指着數道：「青苔碧水紫荷錢。」「荷」字恰數到劍秋。
劍秋道：「我知道必要數到我的，幸而有一個弱字，何如？」眾人也都說：「可以，快飛觴吧。」劍秋便喝了酒，說道：「留得枯荷聽雨聲。」采秋先說道：「今日荷花生日，不許說這衰颯句子，須罰一杯再說。」眾人都說：「該罰！你不見方纔替花祝壽麼？」劍秋道：「是了，不錯，該罰！」遂又喝了一杯道：「我說張聿這一句，最吉利的：『池沼發荷英』。」便向采秋道：「好不好？」
采秋也不答應，笑了一笑。小岑替他一數，數到了荷生。采秋忙用手試一試荷生酒杯，說道：「天氣雖熱，也不可喝冷酒。」便替荷生加上半杯熱酒。
荷生喝了，說道：「我就是本地風光，說個并州『並』字。」大家道：「好！」劍秋道：「這是從『笄』字推出來的。」荷生道：「詩也是我的本色：不妨遊子芰荷衣。」
卻數到丹翬。荷生道：「你的量大，當喝一滿杯。」
丹翬喝了，想一會，說了一個「絲」字。眾人尚未言語，曼雲笑道：「丹姊姊要罰了。」丹翬道：「『絲』字不是兩邊同麼？」曼雲道：「那是減寫，正寫兩邊是不同的。」小岑道：「不錯。
正寫是從『系』，況拆開是個『系』字，罰了吧。你的量好，不怕的。」丹翬紅着臉，只得又喝了一杯。停了，想出一句詩來，說道：「風弄一池荷葉香。」一順數到小岑。小岑喝了酒，想了又想，說個「茁」字，隨說了一句《離騷》道：「制芰荷以為衣。」
荷生道：「好！這又該到紫滄。」紫滄道：「我說一個『羽』字收令吧。」大家都說：「是眼前字，一時竟想不起。」
那時船正蕩到柳蔭中，遠望那堤北彤雲閣，雕楹碧檻，映着翠蓋紅衣，大有舟行鏡裡之概。大家上岸憑跳一回，又值夕陽西下，暮靄微生，花氣空濛，煙痕淡沱。小岑等三人遊秋華堂去了。
荷生遂挑了三個佳人，重來水閣。采秋團向荷生道：「你帶有文具，要寫對子，這裡寫吧。」於是跟班們就中間方桌擺上文具，青萍送上雲龍蠟箋，丹翬、曼雲按着紙，采秋看荷生蘸飽了筆，寫道：
香葉終經宿鸞鳳；
寫完一聯，丹翬、曼雲兩人輕輕的債過一邊，紅豆將文具內兩塊玉鎮尺押住。采秋又把那一幅箋鋪上，自己按着，荷生復蘸飽筆，寫道：
瑤台何日傍神仙，
采秋瞧著大家向外說話，便眼波一轉，澄澄的向荷生道：「這『何』字何不改作『今』字呢？」荷生瞧著采秋，笑道：「匪今斯今。」采秋笑道：「請自今始。」二人說話，脈脈含情。
小岑等早已回來，恰好荷生款已落完，采秋便迎將上去。劍秋看著桌上聯句，便說道：「好呀！你們雙雙的暢敘，還說『瑤台何日傍神仙』呢！」小岑瞧著出句，說道：「這是老杜《古柏行》，對句呢？」采秋道：「好個表表的詞林！香山詩句都記不得麼？」小岑也笑道：「是呢。」丹翬道：「你們翰林衙門，笑話多哩。」
此時采秋等三人均微有酒意，斷紅雙頰，笑語纏綿。談了片時，看天漸漸晚了，遂仍都上了船，撤去酒席，烹上了荷葉茶。荷生便命將船往柳溪蕩去。采秋問起秋痕來，小岑便將端節那一天故事，說與大家聽。
剛說到推吊下門來，那船已到了柳溪南岸，一簇車馬都在那裡伺候。時已黃昏，便道：「這會講不完，改日再說吧。」便跨丹翬車轅走了。紫滄、劍秋兩人一車。
采秋攜了荷生的手，進入後艙，悄說道：「你今日還要回營麼？」荷生笑一笑，便喚紅豆與采秋更衣，看上了車，又送曼雲也上車，方纔走了。看官記着！荷生宴客這兩日，正是痴珠病篤的時候。正是：
百年須臾，有欣有戚。
劍斫王郎，鞭先祖逖。
欲知後事，且聽下回分解。
第十二回 宴水榭原士規構釁 砸煙燈錢同秀爭風
