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軍民士庶，有乖覺的都竊議道：「這般看燈的男女，像是大內出來的。不是公主，定是嬪妃；不是王子、王孫，定是公侯、駙馬。可笑我大唐皇帝，難道宮中沒有好燈賞玩，卻放他們出來，與百姓們飽看。如此人山人海，男女混雜，貴賤無分，成何體統！」眾人便如此議論。
中宗與韋後領一班男女，只揀熱閙處遊玩，全不顧旁人駭異。又縱放宮女幾千人，結隊出遊，任其所往。
及回宮查點，不見了好些宮女。因不便追緝，遂付之不究，糊塗過了。正是：帝后觀燈街市行，市人矚目盡心驚。
任他宮女從人去，贏得君王大度名。
未知燈事後，中宗與韋後又作出何狀，且聽下回分解。
第14回 鴆昏主竟同兒戲 斬逆後大快人心
卻說上官婉兒自綵樓評詩之後，才名大著，中宗愈加寵愛，她愈恃寵驕恣，橫行無忌。中宗又特置修文館，選擇公卿中之善為詩文者二十餘人，為修文館學士，時常賜宴于內廷，吟詩作賦，俱命上官婉兒評定；其甲乙，傳之詞林，或播之樂府。
由是天下士子爭以文采相尚；一切儒學正人與公讜正言不得上達。婉兒又與韋後私議，啟奏中宗聽許婉兒自立私第于外，以便諸學士時常得以詩文往還評論。因此，那些沒品行的官員，多奔走出入其私第，以希援引進用。婉兒因遂勾結其中少年精鋭者，潛入宮掖與韋後、公主們交好。
於是朝臣中崔湜、宗楚客等，俱先通了婉兒，後即為韋後與公主們的心腹。
中宗自觀燈市之後，時或微服出遊，或游幸婉兒私第，或與韋後、公主們同來游幸。婉兒既自有私第在外，宮女們日夕來往，宮門上出入無節。物議沸騰，卻沒人敢明言直諫。只有黃門侍郎宋璟獨上一疏，極言不可。
中宗竟置之不理，宋璟也無可如何。韋後等愈無忌憚。太平公主、安樂公主久已自開府第，自置官屬。那班無職幸進之徒，多營謀為公主府中官員。
安樂公主府中有兩個少年的官兒，一個姓馬名秦客，一個姓楊名均。那馬秦客深通醫術，楊均最善烹調。二人都生得美貌，為安樂公主所寵愛。因薦與韋後，又極蒙愛幸。
由是馬秦客夤緣升為散騎常侍，楊均升為光祿少卿。那崔湜與宗楚客既私通上官婉兒，又轉求韋後、公主于中宗面前說此二人可作宰相，中宗遂以宗楚客為中書令，崔湜同平章事。自此，小人各援引其黨類，濫官日多，朝堂充濫。
時突厥默啜侵擾邊界，屢為朔方總管張仁願所敗。默啜密與宗楚客交通，楚客受其重賄，阻撓邊事。監察御史崔琬上疏劾之，當殿朗讀憚章。原來唐朝故事，大臣被言官當殿面劾，即俯躬趨出，立於朝堂待罪。
是日，宗楚客竟不趨出，且忿怒作色，自陳忠鯁為崔琬所誣。宋璟厲聲道：「楚客何得辯，故違朝廷法制。」中宗更弗推問，只命崔琬與宗楚客結為兄弟，以和解之。時人傳作笑談，因呼為「和事天子」。
時有處士韋月將，上疏直言武三思私通宮掖，必生逆亂。韋後聞知大怒，勸中宗殺之。宋璟道：「彼言中宮私于武三思，陛下不究其所言而即殺其人，何以服天下。若必欲殺月將，請先殺臣，不然臣終不敢奉詔。」中宗乃命免其死，長流嶺南。自此，中宗心裡亦頗懷疑，傳旨查察宮門出入之人，群小因此不自安。那武三思最忌太子重俊，與上官婉兒請韋後廢太子。安樂公主又急欲韋後專政，使自己得為皇太女。
韋後一時無計可施。一日，楊均以烹調之事，入內供奉。韋後因召入密室，屏退左右，私相謀議。韋後道：「皇爺近來有疑宮中之意也，不可不慮。」楊均道：「皇上千秋萬歲後，娘娘自然臨朝稱制，何必多慮。」韋後道：「他若心變，我怎等得他千秋萬歲後，須要先下手為強。」因附耳問道：「有什麼好藥可以了此事否？」楊均道：「藥，問馬秦客便有。但此事非同小可。
當見機而行，未可造次。」且說太子重俊聞知韋後欲要謀廢他，心懷疑懼，知道是三思、婉兒輩陷害，因欲先發制人，與東宮官屬李多祚等矯詔，引羽林軍殺入武三思私第。恰值武崇訓在三思處飲酒，二人皆被拿住斬首。太子又令軍士，把三思合家老幼男女盡都殺死。
又勒兵至宮門，欲殺上官婉兒。中宗聞變大驚，急登玄武門樓，宣諭軍士，令官闈令楊思勖與李多祚交戰。多祚戰敗兵潰，自刎而死，太子亦死於亂軍中。中宗見武崇訓既誅，即命武延秀為安樂公主駙馬。
延秀即崇訓之弟，以嫂妻叔，倫常掃地矣。
時有許州參軍燕飲融上疏，言韋後淫亂干政，宗楚客等圖危社稷。中宗覽疏，未及批發，韋後即傳旨將燕飲融捕殺。中宗心下不悅，露于顏色，韋後十分疑忌。密謂楊均道：「皇爺漸已心變，前所云進藥之說，若不急行，禍將不測。」楊均道：「馬秦客有一種藥末，人服之腹中作痛，口不能言，再飲人參湯即便身死，不露傷跡。」韋後道：「既有此藥，可速取來。」楊均遂與馬秦客密謀，取藥進宮。韋後知中宗喜吃玉酥餅，即將藥放入餅餡裡，乘中宗未進膳，便親將餅兒供上。
