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明史演義 - 248 / 255
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明史演義

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朗讀:

越年,自成居然僭號,國號順,改元永昌,以牛金星為丞相,改定尚書六府等官,差不多似一開國主了。

明總兵左良玉,因河南陷沒,無處存身,遂統帥部兵東下。張獻忠正擾亂東南,為南京總兵劉良佐、黃得功等所阻,未能得志。又聞良玉東來,恐為所蹙,即移眾泝江而上,迭陷黃梅、廣濟、蘄州、蘄水,轉入黃州,自稱西王。黃州副使樊維城,不屈被殺,官民盡潰,剩下老幼婦女,除挑選佳麗數名,入供淫樂外,余俱殺死,棄屍填塹。


  

復西破漢陽,直逼武昌,參將崔文榮,憑城戰守,頗有殺獲。武昌本楚王華奎襲封地,華奎系太祖第六子楨七世孫,前曾為宗人華越所訐,說系抱養楚宮,嗣因查無實據,仍得襲封。應七十九回。華奎以賊氛日逼,增募新兵,為守禦計,那知新兵竟開城迎賊,城遂被陷。

文榮陣亡,華奎受縛,沉江溺死。故大學士賀逢聖,罷相家居,與文榮等同籌守備,見城已失守,倉猝歸家,北向辭主,載家人至墩子湖,鑿舟自沉,妻危氏,子覲明、光明,子婦曾氏、陳氏,孫三人,同溺湖中。逢聖屍沉百七十日,才得出葬,屍尚未腐,相傳為忠魂未泯雲。歷述不遺,所以勸忠。

獻忠盡戮楚宗,慘害居民,浮胔蔽江,脂血寸積;楚王舊儲金銀百餘萬,俱被賊眾劫去,輦載數百車,尚屬未盡。何不先行犒軍,免為內應?獻忠改武昌為天授府,江夏為上江縣,據楚王府,鑄西王印,也居然開科取士,選得三十人,使為進士,授郡縣官。

明廷以武昌失守,飛飭總兵左良玉,專剿獻忠。良玉召集總兵方國安、常安國等,水陸併進,夾攻武昌,獻忠出戰大敗,棄城西走。良玉遂復武昌,開府駐師。黃州、漢陽等郡縣,以次克複。

獻忠率眾攻岳州,巡撫李乾德,總兵孔希貴等,三戰三勝,終以寡不敵眾,出走長沙。獻忠欲北渡洞庭湖,向神問卜,三次不吉,他竟投筊詬神,麾眾欲渡;忽然間狂風大作,巨浪掀天,湖中所泊巨舟,覆沒了百餘艘。何不待獻忠半渡,盡行覆沒,豈楚、蜀劫數未終,姑留此賊以有待耶?獻忠大怒,盡驅所掠婦女入舟,放起大火,連舟帶人,俱被焚燬,光延四十里,夜明如晝,獻忠方纔泄忿,由陸路赴長沙。長沙系英宗第七子見浚故封,七世孫慈煃嗣爵,料知難守,與李乾德會商,開門夜走;並挈惠王常潤,同趨衡州,投依桂王常瀛。

常潤、常瀛皆神宗子,常潤封荊州,為李自成所逐,奔避長沙。常瀛封衡州,見三人同至,自然迎入。偏賊眾又復馳至,桂王情急得很,忙與吉王、惠王等走永州。獻忠入衡州城,拆桂王宮殿材木,運至長沙,構造宮殿,且遣兵追擊三王。

巡撫御史劉熙祚,令中軍護三王入廣西,自入永州死守。永州復有內奸,迎賊入城,熙祚被執,囚置永陽驛中。熙祚閉目絶食,自作絶命詞,題寫壁上,賊再三諭降,臨以白刃,熙祚大罵不已,遂為所害。獻忠又陷寶慶、常德,掘故督師楊嗣昌墓,梟屍見血。

再攻辰州,為土兵堵住,不能行進,乃移攻道州。守備沈至緒,出城戰歿,女名雲英,涕泣誓師,再集敗眾,突入賊營。賊眾疑援軍驟至,倉皇駭散。雲英追殺甚眾,奪得父屍而還,州城獲全。

事達明廷,擬令女襲父職,雲英辭去,後嫁崑山士人王聖開,種梅百本,階隱以終。也是一個奇女。獻忠復東犯江西,陷吉安、袁州、建昌、撫州諸府,及廣東南韶屬城,嗣因左良玉遣將馬士秀、馬進忠等,奪還岳州,進復袁州,遂無志東下,轉圖西略,竟將長沙王府,亦甘心棄去,挈數十萬眾,渡江過荊州,盡焚舟楫,竄入四川去了。獻忠志在偏隅,不及自成遠甚。

懷宗以中原糜爛,食不甘味,寢不安席,默溯所用將相,均不得人,乃另選吏部侍郎李建泰,副都御史方岳貢,以原官入直閣務。尋聞自成僭號,驚惶益甚,擬駕出親征,忽接得自成偽檄一道,其文云:

新順王李,詔明臣庶知悉!上帝監視,實惟求莫,下民歸往,祇切來蘇。命既靡常,情尤可見。爾明朝久席泰寧,濅弛綱紀,君非甚暗,孤立而煬蔽恆多;臣盡行私,比黨而公忠絶少。賂通宮府,朝端之威福日移;利擅宗神,閭左之脂膏殆盡。

公侯皆食肉絝袴,而倚為腹心,宦官悉齕糠犬豕,而借其耳目。獄囚纍纍,士無報禮之心;徵斂重重,民有偕亡之恨。肆昊天聿窮乎仁愛,致兆民爰苦乎祲災。朕起布衣,目擊憔悴之形,身切痌袴之痛,念茲普天率土,咸罹困窮,詎忍易水燕山,未甦湯火,躬于恆冀,綏靖黔黎。


  
猶慮爾君若臣未達帝心,未喻朕意,是以質言正告,爾能體天念祖,度德審幾,朕將加惠前人,不吝異數。如杞如宋,享祀永延,用章爾之孝;有室有家,民人胥慶,用章爾之仁。凡茲百工,勉保乃闢,綿商孫之厚祿,賡嘉客之休聲,克殫厥猷,臣誼靡忒。唯今詔告,允布腹心,君其念哉!罔怨恫于宗公,勿阽危于臣庶。

臣其慎哉!尚效忠於君父,廣貽谷于身家。檄到如律令!

懷宗閲罷,不禁流涕涔涔,嘆息不止。可巧山東僉事雷演祚入朝,訐奏山東總督范志完,縱兵淫掠,及故輔周延儒招權納賄等情,懷宗遂逮訊志完,下獄論死,並賜延儒自盡。籍沒家產。曉得遲了。

一面集廷臣會議,欲親征決戰。忽有一大臣出奏道:「不勞皇上親征,臣當赴軍剿賊。」懷宗聞言,不禁大喜。正是:

大陸已看成巨浸,庸材且自請專征。

未知此人是誰,且看下回交代。



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