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明史演義 - 177 / 255
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明史演義

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 第177頁

朗讀:

世宗嘆道:「朕也不願多殺諫臣了。」階退出後,法司奏稱海瑞訕上,罪應論死,世宗略略一瞧,便即擱過一邊,並不加批,瑞因得緩死。

轉眼間已是暮春,徐階薦吏部尚書郭璞,及禮部尚書高拱,可任閣事。於是命樸兼武英殿大學士,拱兼文淵閣大學士,既而自夏入秋,世宗痼疾愈深,氣喘面赤,腹脹便閉。求仙結果,如是而已。乃自西苑還入大內。


  

太醫等輪流診治,無可輓回,延至冬季,竟崩于乾清宮,享壽六十,當由徐階草就遺詔,頒示中外道:

朕奉宗廟四十五年,享國長久,累朝未有,一念惓惓,惟敬天勤民是務,只緣多病,過求長生,遂致奸人誑惑,自今建言得罪諸臣,存者召用,歿者恤錄,現在監者即釋復職,特此遺諭!

遺詔一下,朝野吏民,無不感激涕零,獨郭璞、高拱兩閣臣,以階不與共謀,未免怏怏。樸語拱道:「徐公手草遺詔,訕謗先帝,若照律例上定罪,不就要處斬麼?」嗣是兩人與階有隙,免不得彼此齟齬,後文再表。

且說世宗既崩,承襲大統的嗣皇,當然輪着裕王戴垕。王公大臣,遂奉載埨即位,大赦天下,以明年為隆慶元年,是謂穆宗。上皇考尊謚為肅皇帝,廟號世宗,追尊生母杜氏為孝恪皇太后,立繼妃陳氏為皇后。先是裕王元妃李氏,生一子翊釴,五歲即殤,李妃隨逝,以陳氏為繼妃,追諡李妃為孝懿皇后,翊釴為憲懷太子。

凡先朝政令,未盡合宜,悉奉遺詔酌改,逮方士王金、陶倣、申世文、劉文彬、高守中、陶世恩下獄,一併處死,釋戶部主事海瑞于獄。瑞自下獄後,早拚一死,世宗崩逝的消息,絲毫不及聞知,只有提牢主事,已得風聞,並因宮中發出遺詔,有開釋言官等語,料知海瑞必然脫罪,且見重用,此人頗有特識。乃特設酒饌,攜入獄中,邀瑞共飲。瑞見提牢官如此厚待,自疑將赴西市,倒也並不恐懼,依舊談笑飲啖。

酒至半酣,與提牢官訣別,托他看顧妻子。提牢官笑道:「今日兄弟薄具東道,非與先生送死,乃預賀先生得官呢。」海瑞不禁詫異,急問情由。提牢官起身離座,低聲語瑞道:「宮車已晏駕,先生不日將大用了。」瑞驚起道:「此話可真麼?」提牢官道:「什麼不真!今已有遺詔下來,凡建言得罪諸官,存者召用,歿者恤錄,現在監者釋出復職。」瑞不待說畢,即丟了酒杯,大哭道:「哀哉先皇!痛哉先皇!」兩語出口,哇的一聲,將所食的餚饌,盡行吐出,狼藉滿地,頓時暈倒獄中,良久方甦,復從夜間哭到天明,知將死而反恣啖,聞駕崩而反慟哭,如此舉動,似出情理之外。人謂海瑞忠君,吾謂此處亦未免矯強。果然釋獄詔下,提牢官拱手稱賀。

瑞徐徐出獄,入朝謝恩。詔複原官,越數日,復擢遷大理寺丞。過了三年,除僉都御史,巡撫應天等府。

瑞輕車簡從,出都赴任,下車後,即訪查貪官污吏,無論大小,概登白簡。並且微服出遊,私行察訪,以此江南屬吏,咸有戒心。自知貪墨不職,早乞致仕歸田。就是監督織造的中官,也怕他鐵面無情,致遭彈劾,平日減去輿從,格外韜晦。

一切勢家豪族,把從前朱門漆戶,都黝墨作黑,以免注目。或有在籍作惡的士紳,避往他郡,不敢還鄉。瑞又力摧豪強,厚撫窮弱,下令雷厲風行,有司皆慄慄危懼,不敢延誤。吳中弊政,自海瑞到後,革除過半。

又疏濬吳淞白茆河,通流入海,沿河民居,無氾濫憂,有灌溉利,食德飲和,互相謳頌。歷舉政績,不愧後人稱述。只是實心辦事的官吏,往往利益下民,觸忤當道,其時秉政大臣,如資望最崇的徐閣老,與郭璞、高拱未協,屢有爭議,又嚴抑中官,以致宵小側目,他遂引疾乞歸。郭璞亦罷。

高拱去而復入。此外有江陵人張居正,嘗侍裕邸講讀,穆宗即位,立命為吏部侍郎,兼東閣大學士,入參大政。拱與居正統恃才傲物,目空一切,聞海瑞峭直嚴厲,不肯阿容,暗中亦未免嫉忌。自己剛傲,偏不許別人剛直,所以直道難行。

瑞撫吳僅半年,言官已迎合輔臣,劾瑞數次,有旨改瑞督南京糧儲。吳民聞瑞去位,多半攀轅遮道,號泣乞留。瑞只挈一仆,乘夜出城,方得脫身。百姓留瑞不獲,大家繪了瑞像,朝供香,暮爇燭,敬奉甚虔。

瑞督糧未幾,又不免為言路所攻,乃謝病竟去。直至居正沒後,始復召為南京右都御史。一行作吏,兩袖清風,到了神宗十六年,病歿任中,身後蕭條,毫無長物。僉都御史王用汲入視,只有葛幃敝脩,寥寥數事,不禁嘆息異常,當為醵金棺殮,送歸瓊山原籍,買地安葬。

發喪時,農輟耕,商罷市,號哭相送,數百里不絶。後來賜謚忠介,這就是海剛峰先生始末的歷史。小子愛慕清官,所以一直敘下,看官不要認做一團糟呢。了卻海瑞,免得後文另敘。


  

且有佳句一首,作為海剛峰先生的讚詞道:

由來賢吏自清廉,不慕榮名不附炎。

怎奈孤芳只自賞,一生堅白總遭嫌。

欲知後事如何,且從下回交代。

第七十一回  王總督招納降番 馮中官訴逐首輔

卻說穆宗即位以後,用徐階言,力除宿弊。及徐階去位,高拱、張居正入掌朝政,拱與徐階不協,專務脩怨,遺詔起用諸官,一切報罷,引用門生韓揖等,並居言路,任情摶擊。尚寶卿劉奮庸,給事中曹大野等,上疏劾拱,均遭貶謫。就是大學士陳以勤,與張居正同時入閣,見前回。



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