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及為兵馬使，操行循謹，與人無爭。季安淫虐好殺，興屢次進規，季安非但不從，反疑他籠絡眾心，出為臨清鎮守，意欲伺罪加戮。興佯為風痹，灼艾滿身，臥家不出，才得免禍。未幾，季安病死，懷諫年只十一，母元氏，以興得眾心，召還舊職。
唐廷聞季安已歿，欲乘勢收取魏博，特遣左龍武大將軍薛平，為鄭滑節度使，伺察動靜。李吉甫請即興兵往討，李絳獨謂魏博不必用兵，自能歸順朝廷。兩下里爭執多時，尚未決議。過了數日，吉甫又極言用兵利便，且謂芻糧金帛，均已有備，憲宗乃復問絳。
絳答道：「兵不可輕動，他事不必論，即如上年北討承宗，四面發兵，近二十萬，又發左右神策軍，自京師出發，天下騷動，費用約七百餘萬緡，迄無成功，徒為人笑。今瘡痍未復，人皆憚戰，田懷諫一乳臭小兒，何能統軍？將來必有別將崛起，代為主帥，那時妥為處置，自可不戰屈人。今即欲以詔敕驅迫，恐非徒無功，反生他變，願陛下勿疑。」憲宗至此方悟，便奮身撫案道：「朕決計不用兵了。」絳又道：「陛下雖有是言，恐退朝後，尚未免有淆亂聖聽，幸陛下勿再為所惑？」憲宗正色道：「朕志已決，誰敢惑朕？」絳乃拜賀道：「這乃是社稷幸福呢。」於是按兵不發，專候魏博消息。過了月餘，即得魏博監軍奏報，魏博軍士，推田興為留後，把懷諫徙出牙門，興坐待詔命，聽候處置，果然不出李絳所料。小子有詩贊絳道：
談兵容易用兵難，功效虛懸兵力單。
幸有宰臣能料事，頓教內外盡熙安。
憲宗接了此奏，又召宰相等入商，欲知後來如何解決，俟至下回表明。
憲宗之待藩鎮，忽寬忽嚴，忽撫忽討，毫無定見，殊為可笑。李師道之自為留後，與王承宗相等，繩以祖父功罪，則師道可以先討，而承宗次之，乃師道加封，承宗受討，已非情理之正，又任中官為統帥，徒勞動數十萬眾，無功而還，威令果安在乎？盧從史之執，功出裴垍，與承璀無與，且誘而執之，亦失大體。李絳之論，實為明允，何憲宗之漠不加察，始終為奄人所熒惑也？吳少陽逼死主帥，擅殺元慶，其罪已甚，劉總弒父殺兄，其罪尤大，不聲罪而致討，反概加任命，且進總公爵，非特勸人不臣，抑且教人不孝不友，而于魏博田氏，獨欲從李吉甫言，興師致討，匪李絳之一再辯白，幾何而不蹈承璀之覆轍也。文中陸續敘述，而憲宗之喜怒無常，顯然若揭，褒貶不在多言，善讀者自能體會得之。
第七十四回
賢公主出閨循婦道 良宰輔免禍見陰功
第七十四回
賢公主出閨循婦道 良宰輔免禍見陰功
卻說憲宗得魏博消息，即召李吉甫李絳等，入商大計，且顧李絳道：「卿料魏博事，若合符契，可謂先見，但此事將如何辦法？」說至此，便將原奏遞示二李。二李瞧罷，才悉魏博詳情。原來田懷諫幼弱，軍政皆委家僮蔣士則主持。士則不問賢否，但憑私愛私憎，調易諸將，眾皆憤怒，朝命又久未頒到，愈覺人心不安。
田興凌晨入府，將士數千人，環拜興前，請為留後。興驚惶仆地，徐起語眾道：「汝等能勿犯副大使，謹守朝廷法令，申版籍，清官吏，然後可暫任軍務。」大眾唯唯聽命。興乃率軍士馳入牙門，誅蔣士則等十餘人，遷懷諫母子，出外安居，即托監軍表聞，靜候朝命。
吉甫請遣中使宣慰，再行觀變。絳力言不可，且白憲宗道：「田興奉土地，輯兵眾，坐待詔命，不乘此時推心招撫，結以大恩，必待魏博將士，表請節鉞，然後給與，是恩出自下，非出自上，將士為重，朝廷為輕，恐他未必誠心感戴呢。」憲宗意尚未決，轉問樞密使梁守謙。守謙本吉甫舊交，當然如吉甫言。
且謂中使宣勞，乃是故例，今不能無故翻新。憲宗遂遣中使張忠順，為魏博宣慰使。忠順已行，絳復入諫憲宗道：「朝廷恩威得失，在此一舉，奈何自失機會？臣計忠順行期，今日才得過陝，乞明旦即除白麻，除興為節度使，尚或可及哩。」憲宗且欲命為留後，絳復道：「興恭順如此，非恩出不次，無以示感，願陛下勿再遲疑！」憲宗乃復遣使持節，授興為魏博節度使。
忠順未還，制命已至魏州，興感激涕零，士眾無不鼓舞。至中使還報情狀，絳又上言：「魏博五十餘年，不沾皇化，一旦舉六州版籍，守聽朝命，不有重賞，如何能慰服人心，使鄰鎮勸慕？請發內帑錢百五十萬緡，賜給魏博將士。」憲宗亦將從絳，偏中官以為賞給過多，後難為繼，於是憲宗復欲酌減。絳因申諫道：「田興不貪地利，不顧鄰患，即毅然歸命聖朝，陛下奈何愛小費，失大計，俾彼觖望？試想錢財用盡，他日再來，機會一失，不能復追。
