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但口中卻再三推托，不敢自尊。寂復言：「時不可失，機宜亟乘。」文靜亦道：「今義兵雖集，戎馬尚少，胡兵非我急需，胡馬卻要待用，若稽延不報，恐突厥一有悔意，便失臂助。」淵又道：「諸君且更求次策。」寂復道：「必不得已，不若尊今上為太上皇，別立代王為帝，安定隋室，一面移檄郡縣，改易旗幟。陽示突厥有更新意，免他滋疑。」淵微哂道：「這乃所謂掩耳盜鈴呢。但事已至此，也顧不得許多了。」乃再令文靜往報，約與突厥共定京師，土地歸唐公。子女玉帛歸突厥。始畢可汗大喜，即先遣使至晉陽，饋馬千匹。淵很是欣慰，嗣後貽書突厥，竟至自稱外臣，雖是暫時卑屈，終不免一種國恥。
大聲發聵。這且慢表。
且說李淵既連結突厥，遂傳檄各處，自號義兵。西河郡丞高德儒，拒命不受，淵乃命建成世民率兵攻西河。世民與士卒同甘苦，所過令秋毫無犯，沿途菜果，非買不食，民皆感悅。至西河城下，高德儒閉門拒守，經世民督眾猛攻，自為前驅，冒險登城。
建成繼進，即將全城攻陷，拿住高德儒，斬首示眾，外此不戮一人，令百姓各安舊業，遠邇稱頌。建成世民遂引兵還晉陽，往返只閲九日。淵大悅道：「如此行兵，雖橫行天下，亦不難了。」因決意入關，再行募兵，復開倉賑濟貧民，老弱領糧，丁壯入伍。
裴寂等上淵尊號，稱為大將軍，開府置官，命寂為長史，劉文靜為司馬，唐儉溫大雅為記室。大雅且與弟大有，共掌機密，武士彟為鎧曹，劉政會及崔善張道源為戶曹，姜謩為司功參軍，殷開山為府掾，長孫順德劉弘基竇琮，及王長諧姜寶誼陽屯為左右統軍。此外文武各屬，量才授任。授世子建成為隴西公，兼左領軍大都督，世民為敦煌公，兼右領軍大都督，均得闢置官屬。
柴紹為右領軍府長史諮議，劉瞻領西河守。部署粗定，各有專司。長史裴寂，把晉陽宮內的積粟，移送大將軍府，得九百萬斛。又有雜彩五百匹，鎧鍪四十萬副，也一併移交。
且將尹張兩美人以下，所有宮女五百名，盡遣至軍府內服役。從此唐公李淵，才得將如花似玉的兩麗姝，實地受用。
諷刺語，且為後文伏筆。是年為隋煬帝大業十三年新秋，天氣初涼，金風拂暑，（百忙中敘入時景，看似閒文，實關史要。
）李淵親率甲士三萬，出發太原，留子元吉守晉陽宮。建成世民等皆從行，誓眾移檄，統說是尊立代王，所以興師。行至中途，由前隊探卒來報。隋郎將宋老生，及將軍屈突通，奉代王侑命，分兵抗拒。
屈突通留駐河東。宋老生已領兵到霍邑了。李淵要尊立代王，代王反遣將拒淵，真是兩不兜頭。李淵道：「且進兵霍邑，再作計較！」於是各軍奉令，揚鑣再進。
小子有詩詠道：
漢祖突興豐沛甲，唐公奮起晉陽戈。
只因近邑兼臣虜，不及劉家天子多。
欲知後來情形，容待下回再詳。
李淵發兵，非出本心，世民請之，裴寂劫之，強而後應，經作者依史敘述，疊用曲筆，寫出當時情事，益覺波瀾層出，趣味橫生。王威高君雅，本庸碌徒，誘而殺之，固屬易事。敘筆先虛後實，情跡離奇。劉文靜使突厥，外略內詳，繁簡得當。
蓋小說之足動人目，全賴用筆曲折，不涉蕪衍，否則依事補敘，味同嚼蠟，亦何若返觀正史之為得乎？若文筆不足醒目，反憑虛臆造，假為勇力亂神之說以惑世，是尤為荒謬無稽，有乖正義，明眼人固不值一盼也。
第三回
攻霍邑陣斬宋老生 入長安擁立代王侑
卻說晉陽兵士，奉命再進，行至賈胡堡，距霍邑約五十餘裡，適值大雨滂沱，不便行軍，只得就賈胡堡駐紮。偏偏一雨數日，浸淫不止，眼見得大家坐食，無法進行。李淵恐軍糧食盡，特遣府佐沈叔安，還赴太原，再運一月糧濟師，叔安領命前去。淵日夜望晴，未見天霽，心中很是焦煩。
忽由軍校呈入檄文，急忙取閲，但見文中首二句，是：「魏公李密，謹以大義佈告天下。」不由的失聲道：「李密也來起義麼？」再瞧將下去，是曆數煬帝十罪，後文有「罄南山之竹，書罪無窮，決東海之波，流惡難盡。願擇有德以為天下君，仗義討賊，共安天下」等語。第述檄文中首尾等語，獨將煬帝十罪略去。
因煬帝罪惡，應見《隋史》，本編不暇再述，故特從刪節，免致閲者眩目。再看文末署年月日，乃是永平元年五月日。復自語道：「好大的膽量！」語未畢，見世民趨入，乃將檄文遞示。世民覽畢，置檄案上，隨即稟白道：「兒聞李密略取河洛，由瓦崗寨盜翟讓等，奉他為主，自稱魏公，現在有眾數十萬，聲勢頗盛，為我軍計，不如暫與聯絡，免得東顧。」淵點首稱善，便令溫大雅作書約密，聯為同盟。書成後，遣使持去。未幾，即由去使賫還覆書，淵立即披覽，略云：
與兄派流雖異，根系本同。自維虛薄，為四海英雄，共推盟主，所望左提右挈，戮力同心。執子嬰于咸陽，殪商辛于牧野，豈不盛哉？
淵閲至此，不禁微笑道：「狂妄極了！」又看將下去，乃是：
兄果不棄，俯如所請，望即率步騎數千，親臨河內，面結盟約，共事征誅，則不勝幸甚！
