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子貢辭出投越，越王聞于貢至，親率文武迎入相見。子貢曰：「吳王將起兵救魯伐齊而懼大王復仇，不知大王曾有此舉否？」越王曰：「孤昔敗於夫椒，棲于會稽，妻子為奴，受辱三年，始得歸國，孤每臥薪嘗膽，焉能無復仇之舉，爭奈百姓未安，糧食未足，所以鬱鬱也！」子貢曰：「大王差矣！且夫無報人之志而令人疑之，有投人之意而使人知之，事未發而先聞，必使危殆。今吳王荒淫，百姓怨苦，棄子管而任伯嚭，正王復仇之日，王可急圖，而不可緩也！」越王大悅，因求指教。
于貢曰：「吳王矜傲，伯嚭恣貪，大王若能以甲兵、金帛、糧餉器械為辭，遣使助吳王伐齊，吳王不以大王為意，悉兵與齊爭鋒，吳敗則大王乘虛東伐，一驅而夫差可擒矣！」越王大喜，厚待子貢。
子貢辭出，復至東吳，見吳王曰：「賜見勾踐，說以利害，勾踐恐懼，即備甲兵，將遣使入吳矣！」吳王猶豫未決，忽報越使賫器物至，吳王召入，使者曰：「寡君聞大王有征齊之舉，即備甲兵一萬，糧餉千斛，公卿將士各捧金帛，以表行征之餞，乞惟寬宥以納。」吳王大喜，款宴越使遣歸，又送子貢出朝，約其起魯兵相會。
次日，聚集群臣商議發兵伐齊。伍員諫曰：「越為吳國心腹之疾，齊與吳姻婭之親，今王不防越而伐齊，臣不知計將安出？」吳王曰：「勾踐自歸國以來，年年入貢，今聞我兵伐齊，又賫甲兵、糧器，舉朝將佐，皆有金帛，何必過慮也？」伍員曰：「臣聞勾踐一自東歸，臥薪嘗膽，志在復仇，今王不察，反以越為服德稱臣，臣竊以越為香餌設釣于吳也！夫攻疾必去其源，刈草必除其根。王今有大患在越，棄之度外，他日勾踐之兵一舉東渡，猶草根再生，雖欲除之，不可得也！」吳王不聽。
子胥出，召其子伍封曰：「吳王不納我言，國必至亡，伍氏為吳大臣，諒不能保家屬。」伍封曰：「然則若何？」員曰：「齊國大夫鮑惟明與吾有生死之交，我即修書，令家人將爾寄託于鮑氏之家，吳亡我死，汝即改姓王孫氏，使主祭祀，亦伍氏先人之幸！」星夜修書一封，令家人送伍封往齊。臨別，父子相向而哭，早有伯嚭家人聞知此事，即告與嚭，嚭得吳王之寵愛，子胥惡其讒佞，二人隨成仇隙，及子胥托寄家屬，便有傾陷之心。欲知後事如何，且看下回分解。
第八十五回
伍子胥抉目待齊 吳魯吳艾陵大戰
次日，吳王宴群臣于姑蘇台，文武皆在，獨子胥稱疾不至。
王曰：「孤欲發兵伐齊，而伍員務要滅越，寡人昨夜得夢不祥，實有不欲伐齊之意！”伯嚭曰：「大王所夢何事？願聞其詳，以占吉凶。」王曰：「昨夢身出章明宮，水人姑蘇台，後宮鐘鼓震，祖廟草木青。」伯嚭頓首賀曰：「此大王克齊成伯之吉兆也！」王曰：「何以言之？」嚭曰：“身出章明宮，乃王駕出吳城也。水人姑蘇台，乃齊服來降也。
後宮鐘鼓震，吳國威風著也。祖廟草木青，吳新伯業成。以是占之，非吉兆乎？」
吳王笑曰：「誠如是言，寡人何慮？」遂決次日伐齊。
忽台下一人大聲曰：「伯嚭貴為太宰，位居百僚之上，乃進餡諛之言，王如不察，社稷將危矣！”眾視之乃左大夫展如也。王問其故？展如曰：「王所夢者，皆不祥之兆，而伯嚭乃反凶為吉，王如不信，城東有一賢士名公孫聖者，能測陽占夢，大王必召此人，方可斷吉凶。」吳王即令王孫雄召公孫聖，雄投聖宅，聖延入相見，問曰：「大夫因何而至？」雄即以請占告之。聖問：「所夢何事？」雄悉舉所夢之事以對。
聖忙走入後堂大哭而見其妻曰：「吾命當盡矣！」妻曰：「吳王來詔，正利見大人之時也！何為反出此言？」聖曰：「吾平生好直，今吳王所夢乃破家亡國之兆，我若直言，必然見殺！」妻曰：「妾聞太宰伯嚭，尚瞞讒言貪生，子何不反凶為吉，以邀富貴？」公孫聖大怒曰：「吾性好忠直，寧就死而不肯瞞心，遂拂袖而出，與王孫雄同入朝見吳王。吳王舉前夢令聖占之。聖頓首曰：“臣該萬死，乞大王容臣所奏，章明宮乃大王所治之所，而夢身出此宮，見身降而位虛也。姑蘇台乃大王遊玩之所，而夢水入此台，是樂極而悲生也。
後宮鐘鼓震，主社稷崩也。祖廟草木青，主宗廟荒也。四者，皆大不祥之兆！大王罷伐齊之兵，振紀綱之治，則國家幸甚！」王俯思不對。伯嚭奏曰：“公孫聖以妖巫之術，妄誹聖夢，理合處斬示眾！」
公孫聖即叱之曰：「太宰居首貴，不思盡忠，惟思誤國，他日吳國滅亡，大宰能獨保無禍乎？”吳王大怒，曰：「匹夫廷辱大臣，有司押出梟之！」武士即將公孫聖推出朝門，聖仰天嘆曰：“吳王偏暗，聽信讒臣，吳國社稷不出三年矣！」
時子胥稱疾不朝，聞街市吵閙，斬公孫聖，止住武士，慌忙入朝面見吳王，問其坐聖何罪？吳王以其妄誹聖夢，辱大臣之事告之。子胥曰：「伯嚭前受勾踐之賂，盡心保其歸國，今又納其寶器，故惑大王伐齊，賣國肥家，王何不察，反斬無辜小民？」伯嚭奏曰：「伍員怨罔朝廷，欲與齊國相通作亂，故阻大王不伐齊，王如不信，伍員前日曾寄子于齊大夫鮑惟明之家，此固謀反之明驗，臣焉敢賣國肥家乎？」吳王大怒，遂令武士將伍員押出，與公孫聖並斬。群臣皆奏曰：「伍員與齊通，其跡未彰，且為前朝老臣，功勞最大，不可加刑！」吳王然之半晌，令勿斬子胥，只斬公孫聖，但廢子胥官職。
