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吳王問員所薦何人，員對曰：「臣有故友，齊之營丘人也，姓孫名武，曾得異人傳授，天文地理，無所不通，但世人不知其賢，隱于琅邪山中，若得此人任用為帥，則吳不特破楚，雖欲圖伯，亦不難矣！」吳王曰：「明輔可召其來。」員曰：「此人要用安車駟馬，以禮聘之，不可屈致。」於是闔廬遣大夫伯嚭，以安車駟馬，往齊聘孫武。嚭奉詔徑投東齊營丘而來，遍訪鄉人，引入琅邪山中一小村莊，乃步入門首。
時，孫子每嘆已有經濟之術，恨無明主相識。時當正擁膝長吟于家曰：玉韞山兮山空輝，珠沉淵兮淵徒娟，士抱經綸兮將安施？
伯嚭聞其音韻，自思此人必是孫武。乃趨入長揖曰：「久仰高風，是何相見之晚！」孫武見嚭，衣冠在身，忙出迎曰：「大夫何來？老農有失遠迎！」嚭曰：「吾乃東吳大夫伯嚭是也！聞先生高風，奉詔聘汝入朝，同議國政。」武忙辭曰：「武乃村落細民，素無遠識，焉敢勞動聖意？」於是，孫武備酒，以待伯嚭。伯嚭苦勸就聘，孫武堅辭不出。
伯嚭乃袖中取出子胥之書，奉與孫武。孫武拆而讀曰：大賢契兄孫先生閣下：員聞仁者不困厄，智者不失時，今足下抱濟世之術，藏隱岩壑，譬猶良馬不逢善禦之士，雖有霜蹄捷足，不能負重致遠。今吳王寬宏大度，納士尊賢，聞公名譽，下詔聘征足下，火速就道，以展生平之志。大則雄霸東吳，以酬聘闢之恩，小則削平南楚，以申劣弟之恨。
如此則智不失時，仁不困厄，丈夫志足，乞望照宣。
孫武覽罷，喜不自勝！即收拾琴書，次日與伯嚭就道而行。
不數日歸至東吳。伯澇引武入見吳王，吳王降階迎接曰：「寡人不肖，茲欲南伐荊楚，圖伯中原，未得高明，與論國政，今頃明輔薦拔，有屈高賢大駕，願聞指教。」孫武曰：「臣乃東海野人，素無遠適，但耕鋤之暇，兵法頗能通曉，茲欲獻上，願乞聖賢。」於是，孫武呈上《兵法》十三篇，一曰始計，二曰作戰，三曰謀攻，四曰軍形，五曰兵勢，六曰虛實，七曰軍爭，八曰九變，九曰行軍，十曰地形，十一曰就地，十二曰火攻，十三曰用間。
吳王令子胥將一十三篇《兵法》講讀一遍，吳王嘖嘖稱羡，顧謂子胥曰：「觀此兵法，果不負明輔所薦。”又謂孫武曰：“先生兵法天下莫出其右，但恨寡人國小兵微，如何而可？」
武曰：「臣之兵法，不但可施于卒伍，雖深閨婦女，使奉吾令，亦可調用。」吳王鼓掌大笑曰：「先生之言何迂也！焉有婦女可使其操戈習戰乎？」孫武曰：「王如以臣言為迂，請得女嬪與臣試之！令如不行，臣甘受罪。」吳王即詔出王僚宮女一百八十人，令孫武操演。孫武曰：「必得二位貴妃為隊長頭目，然後號令方有所統。」吳王又許平生寵愛夏氏、姜氏，出宮備操。
孫子次日昇帳，召集女兵，分為左右二隊，以夏妃掌左隊，姜妃掌右隊，令各執黃旗，以為眾嬪之表。其餘眾嬪，各個操戈執鋭，跟隨于隊長之後。五人為旗，十人為總，各要步跡相繼，無得混亂喧嘩。又在吳宮之中，區畫繩墨，布成陣勢，使兩隊嬪妃，列于兩行。
申五令以戒之曰：「第一，不許混亂行伍。第二，務要進前。第三，不許喧嘩。第四，毋得越規。
第五，要遵約束。一鼓成列，二鼓排陣，三鼓演操。」眾宮女皆曰：「唯！」孫武號令已畢，上表請主觀操。次日，吳王與群臣登望雲台觀操女軍。
孫武布列已完，起鼓三通，宮女全不奉令，各掩口含笑。孫子怒曰：「吾曾戒令在前，汝等何故違逆？」乃親自再申五令，擊鼓三通，眾宮女含笑愈甚。孫武大怒，喝令斬夏妃、姜妃之首示眾。吳王在台上望見要斬二妃，忙令伯嚭持節來諭武曰：「寡人已知將軍善用兵矣！然此二妃乃吾所寵幸，望將軍赦之。」孫武辭曰：「臣既受命為將，君命有所不顧，若徇旨而釋二妃，何以服眾？」遂謝伯嚭，斬卻二妃。
眾女兵戰憟失色。孫武再立隊長，令執法者再申令擊鼓，二隊女嬪，左右前後進退周旋，皆中規矩。孫武大喜，曰：「女兵已習法度，慣知方向，雖驅之赴湯蹈火，亦無所避耳！」後人有詩云：理國無難似理兵，兵家法令貴尊行，嚴刑不避君王寵，一笑隨刀八陣成。
又五言詩曰：
強兵爭霸業，講武在深宮。
盡出嬌娥輩，先觀上將風。
揮戈羅袖擲，擐甲晚妝紅。
掩笑分旗下，含羞一隊中。
鼓停約束止，形舉令才崇。
身可滅鄰國，何勞逞戰功。
又五言詩云：
有客陳兵計，功成欲霸吳。
玉顏承將略，金鈿折兵符。
轉佩風霜暗，鳴擊錦袖趨。
雪花頻落粉，香汗盡流珠。
掩口誰違令，嚴刑必用誅。
至今孫子術，猶可靜邊隅。
吳王見孫子斬二愛妃，遂有不用孫子之意。子胥會知其意。
進曰：「大王欲爭強楚而霸天下，傾心思士，始得孫武，若因二妃而棄一賢將，何異愛莠而嫌稼穡乎？」吳王始悟，封孫武為上將軍，都督內外諸軍事，封子胥為行人，伯嚭為副將，總發一十二萬精兵南征。不知後事如何，且看下回分解。
第七十五回
孫武子發兵伐楚 代楚國孫武會兵
三將謝恩出朝，會集中軍。子胥問孫子，兵從何方而進？
孫子曰：「大凡用兵之治，先除內患，方可外征。吾聞王僚弟掩余在徐，燭庸在鐘吾，此二人累有報怨之意，今日進兵宜先征二子，然後南伐。」子胥然之。令伯嚭率兵圍徐，自引兵圍鐘吾，令二人各引兵屯于境上，哨馬報知掩余。
