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朔之門客程嬰，欲保全其子，問計于友人公孫杵臼曰：「子以死節與立孤二者孰難？」杵臼曰：「死節誠易，立孤實難。君為其難，吾為其易。」程嬰曰：「吾固當為，何忍累子？」杵臼曰：「吾與子皆趙孟門客，各受其思，今遇主大難，豈惜一死而使趙氏絶嗣乎？」程嬰再拜而謝之，遂以己子付與杵臼，杵臼詐抱逃入山中。程嬰藏匿孤兒，屠岸賈求趙氏孤兒甚急，程嬰乃入城大叫曰：「有能與我千金者，好獻趙氏孤兒！」岸賈聞知，即召嬰問其故，嬰曰：「公孫杵臼與吾乃趙宣子門客，宣子生平，厚臼而慢我，故杵臼抱藏其孤，我所以來告。」岸賈大悅，賞嬰千金，令引士卒入山，並斬公孫杵臼與趙氏詐孤兒，其不知真者乃程嬰鞠育為子者也！岸賈盡殺趙氏，國中橫行，君臣皆側目，不敢相視。
卻說楚王得勝班師，大賞群臣。令尹孫叔敖奏曰：「昔吾在城濮之敗，皆因宋國而致，宋所恃者晉國而已。今晉兵大敗，若吾鼓兵伐宋，宋來晉孤，中興之盟在楚為主矣！」楚王大悅，遂發兵伐宋。
宋自成公被楚圍；得晉文公求解之後，國勢微弱，成公已歿，子昭公亦亡，其弟立，是為文公。時，聞楚兵大至，文公欲出城降楚。左司寇樂呂奏曰：「昔者來遭楚圍，得晉解困，今不告求于晉而便降楚，他日晉兵問罪，將何以對？”公曰：「何以處之？」樂呂曰：「只宜堅守，速遣使往晉求救。」公曰：「誰敢往求救？」右大夫樂嬰齊出班願往，公曰：“諾！」
嬰齊披掛，殺開血路，投晉告急。時，晉景公正恨前仇，便欲起兵教來。下大夫伯宗曰：「不可！鞭策雖長，不及馬腹。晉自敖鎬一敗，喪兵十五萬，至今將疲國虛，楚之兵勢甚鋭，焉可與敵？」景公曰：「若不救宋，焉能圖霸？」’伯宗曰：「不如遣一能言之士，告宋且勿降楚，詐稱我兵至，楚聞吾之救至，必然解圍，若不解圍，操兵練將，救之不晚。」公悅，遂問：「誰能往來？」忽一人自外進曰：「臣願奉使往宋！」此人畢竟是誰，且看下回分解。
第五十六回
晉解揚出使不屈 養由基百步穿楊
公視之，此人姓解名揚字聲遠，曲沃人也。眾皆曰：「聲遠抱忠心不貪大位，執古道不求名譽，非此子則不可往也！」
景公許之。解揚遂與來使辭謝出城，將至衡雍，忽有數十遊騎奄至，問是何人？解楊以其實告，遊騎遂擄解楊而去。宋使樂嬰齊尚差三五里聞知，遂匿林中方得脫難。
原來此數十遊騎乃楚王差出打探者也，遂囚解揚來見楚王。楚王見解揚，峨冠博帶，顏色端莊，又且聞其名譽，乃親出轅門，釋其綁縛，延入中軍賜坐。問曰：「大夫欲往何國？吾左右不識高士，自犯行軒，萬希恕責犨。”揚亦知其挾己，乃正色而告曰：「臣奉寡君之命，往寬宋氏，教其堅守城池，不可出降！」楚王曰：「大夫乃高明之士，懷仁慈之德，此回入宋，萬望改晉侯之命，教宋公出降，免致屠陷生民，豈不美哉？」解揚對曰：「大王倘不納三國之怨，解圍班師，庶免刀兵不動；果欲圍宋，臣當入宋報知，使其堅守，焉敢政命，而令出降乎？」伍參從旁出曰：“解揚抗拒吾主，何不梟之？」
揚視參曰：「人臣事君，知奉其令而已，何謂抗拒？」楚王笑曰：「聲遠之言是也！然吾治兵百萬，圍宋三匝，宋城陷于目下，大夫更令匆降，則是徒勞生民而已！煩大夫一言，教宋公出城降楚，免卻全城之命，亦大夫之德也。」解揚本欲不從，然在其掌握之中，不得不從。乃詐許曰：「諾！」於是楚王厚宴待之，令高車駟馬，送解揚至宋城下，密令將士守護，不與入城。解揚至城下，大叫宋侯。
宋侯在城上相見了，解揚躬身謂宋侯曰：「吾乃晉大夫解揚是也！奉使來告汝國，且勿降楚，吾晉之救兵不日將至矣！」楚之將士聞解揚不改舊辭，齊喊一聲，擁解揚而去。宋文公急令亂箭下射，楚兵奔走。有步軍養由基架上勁管，望宋公端射一箭，宋公應弦落馬，倒翻城下，諸將救入朝去。
卻說楚兵提解揚來見楚王，楚王責其改辭之罪，喝令斬首！解揚曰：「臣聞之，君能制命為義，臣能奉命為信，臣職在晉，故但知奉晉侯之命而已，豈敢改命而布大王之令乎？」楚王立命斬之！解揚脫衣伸頸，了無懼色。孫叔敖曰：「解揚辭氣慷慨有忠臣之風。況人臣奉使來告汝國，各為其主，乞大王赦之！」楚王俯思良久，令整衣冠，賜其車馬而還。後晉杜預讀《春秋左氏傳》至此有八句詩曰：
解揚豪傑士，重義若丘山。
奪帥吾知易，摧威卻不難。
精金堪百煉，璧玉可重全。
雖蹈虎狼穴，執辭不變顏。
唐人姚鵠有詩云：
楚戟林林困宋時，解揚出使只單騎。
堂堂正氣盛難屈，耿耿丹心勇怎欺。
款曲安能摧虎豹，盤桓談笑傲鯨鯢。
解揚既出，叔敖曰：「可令速攻，緩則晉之救至矣！」薪水俱無，百姓餓死者如山積，至于易子以食。拆骸而炊，號哭之聲震天動地。時，宋公又被養由基射中一箭，不能起朝，聞楚兵攻城甚急，百姓又餓，乃謂下大夫華元曰：「城池將陷，救兵不至，吾豈忍困百姓哉？汝可出城，令楚兵暫退一舍，我當奉表出降。」華元從城上吊下，來見楚王。
王問來故？華曰：「敝邑受圍日久，城中易子而食，，拆骸以炊，寡君不忍以虛城而陷百姓，將率文武出降，然城下之盟，不敢奉命，乞退兵三十里，姑客奉表出降。」楚王側然嘆曰：「噫！此寡人之過也！」遂令退屯三十里。
