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是故伍整于裡，軍旅整于郊，內教既成，令勿使遷，徒伍之人，祭享同福，死喪同恤，禍災共之，人與共之。人與人相疇，家與家相疇，世同居，少同遊，故夜戰聲相聞，足以相死。居同樂，行同和，故晝戰目相視，足以相敵，是故守則同固，戰則同強。君有此士也，三萬人可以橫行天下，以誅無道，以屏周室。」
公曰：「國既富足，兵既強盛，吾欲操練將士，以征天下諸侯何如？”管仲對曰：「未可！鄰國本吾親也，君欲從事于天下諸侯，則親鄰國。」公曰：「若何？」仲曰：“審吾疆場而返其侵地；正其封疆，無受其資，而重為之皮幣，聘頫于諸侯，以安四鄰，則四鄰之國，皆親我矣！請以游士八十人，奉之以車馬衣裘，多其資幣，使周游于四方，以號召天下之賢士，皮幣玩好使人鬻之四方，以監其上下之所好，擇其淫亂篡弒者而先征之，則天下諸侯，皆信吾不為併吞，相率而朝于齊矣！」
桓公大悅，齋戒三日，欲拜管仲為相，仲辭而不受。公曰：「吾納子之伯策，欲成吾志，故拜子為相，何如不受？」仲曰：「臣乃有罪之人，何敢居此大位？明公必欲成其大志，若能用五傑，伯業成矣！」公曰：「五傑為誰？」仲曰：「昭權度之嫻雅，辨言辭之剛柔，臣不如隰朋，請立為大司行；墾草闢土，聚粟多眾，盡地之利，臣不如寧越，請立為大司田；平原對敵車不結轍，士不旋踵，鼓之而三軍之士視死如歸，臣不如王子成父，請立為司馬；決獄折中，不殺無辜，不誣無罪，臣不如賓須無，請立為大司理；犯君顏色，進諫必忠，不避死亡，不撓富貴，臣不如東郭牙，請立以為大諫之官。君若政治國強，然則五子者存矣！若欲伯王，臣雖不才，強承君命以效區區。」桓公拜管仲為相，隰朋以下五人皆如管仲所請。
遂出榜于朝門外，管仲所奏之政，盡舉而行之。百姓奉法，齊國大治。欲知後事如何，且看下回分解。
東屏先生有詩云：
莒道彎弓射帶鈎，納言鮑子竟忘仇。
強齊定霸安夷夏，小諒何防召忽求。
潛淵居士五言一絶，讚美管仲有的叔牙知人，而桓公納士云：
夷吾負大器，鮑子早相知。
初釋堂阜縛，便為齊國基。
鋪張政就日，羽翼霸成時。
一舉三賢萃，桓公大可奇。
又有古風一篇：
世降春秋離亂極，君臣迭起相篡弒。
士抱尺寸文武材，投秦齊楚爭售藝。
夷吾瑩瑩經綸才，明王不遇甘塵埃。
叔牙一釋堂阜縛，桓公便築迎賓台。
君臣既合如魚水，謨謀霸策條陳開。
揚眉吐氣通世務，兵能強盛國能富。
先定四民正紀綱，再製十軌排軍伍。
軍伍既多兵甲強，便出遊騎監四方。
內安王室尊天子，外攘胡夷固夏強。
諸侯有亂隨征討，扶傾濟弱義堂堂。
堂堂霸策條陳畢，君臣協力相扶弼。
內修文德綏諸侯，外耀兵威制夷狄。
以致生靈溺左袵，千古功名在周室。
第二十六回
楚王僭號征鄖絞 楚屈瑕鄢水大敗
楚子熊通乃熊渠十一世孫，駕坐郢州，文有鬥伯比、鬥廉、遠章在朝，武有屈瑕、屈重、屈完、鬥祈等，雄兵五十萬，虎視漢東列國。一日設朝，諸臣畢至，楚子問曰：「荊楚地居蠻夷，與中國不交，今吾帶甲數十萬，欲觀中國文教，卿等誰敢引駕？」大夫鬥伯比曰：「吾楚久不通於中國，所以不列諸侯之盟，王欲會盟中國，必請周天子賜王加號，然後方可！」楚子大悅，遂差隨侯往京請命。隨侯到京，見天子周桓王請命。
群臣皆言：「楚子久失朝儀，已有吞周之意，今又賜王加號，則中國諸侯皆僭，國家危矣！」桓王不許。
隨侯歸告楚子，楚子不悅，遣隨侯歸國。伯比曰：「今諸國諸侯，皆侵凌王室，不貢方物，既不加號，王請自尊大國，驅荊襄之眾，橫行中國，則伯業成矣！”楚子大悅，令築高壇，列陳冠冕。次日，鬥伯比率眾文武請楚子升壇，尊楚子為東楚武王，行大禮訖，楚王降壇受賀，漢東小國，皆來朝貢。惟隨、鄖、絞、羅四國不至，武王大怒曰：“誰與我引兵伐此四國？」
言未畢，右班中一人應聲而進曰：「臣願領兵！」王視之，乃莫敖大夫屈瑕也。王曰：「非莫敖焉能濟事！」遂賜前部之印，屈瑕掛印，謝恩出朝。忽左班一人大叫曰：「莫敖且留先鋒印，待我來掛！」眾視之，乃鬥廉也。廉忙奪屈瑕之印。
武王曰「且勿動手！二人可在殿上舞劍，技高者掛印。」二人拔劍便舞，不十合，各有相擊之勢。伯比止之曰：「臣觀屈瑕，性氣驕傲，若得志，未必慎終。鬥廉雖少年，臣觀之，知其厚重，可屬大事，前部之印，還須與廉掛之。」王不聽，遂以屈瑕為正先鋒，鬥廉副之。興兵十萬，東伐隨、鄖。
屈瑕次日昇帳，謂廉曰：「今四國何者為先？”廉曰：“隨所恃者，鄖、羅諸國，若先攻其牙爪，則隨勢孤而易滅。」
瑕然之，大兵望鄖而進，至絞。絞之守將杜猛雄，堅閉不出。
楚兵不能前進。廉謂瑕曰：「絞小邑也，略施一計，則破！」
瑕令五百弱軍，採樵于絞之南，令鬥廉率兵伏于北門，自率大兵伏于西門，準備襲絞。絞之哨馬報猛雄曰：「楚兵糧盡，今將班師，現在南山採樵。”雄曰：“楚人多詐，不可輕動！」
