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仲既歸見昭公，公問曰：「宋公曾道甚來？”仲曰：“宋公聞主公即位甚喜，但令臣帶回書一封在此，主公可覽之。」
昭公覽罷，曰：「原來宋約本日欲與孤會獵于境，孤欲不往是示怯于鄰國也！」傳令速治車駕，盛陳文武，出與宋公會獵。
昭公出城五十里，祭仲潛奉公子突即位，詐頒雍妃之詔以喻群臣。昭公聞變，便旋車駕時，祭仲使衛卒堅閉四門。昭公正欲攻城，祭仲使人于城西南，虛張旗幟，鳴金吶喊，口稱宋攻昭公，昭公聞之懼進，棄文武單騎奔衛。仲開城門，群臣不知其故，詐稱是雍氏之詔，皆朝突為鄭伯，是為厲公。
祭仲以厲公為己所立，乃傲慢朝廷，厲公不悅，常有憂色。
祭仲之婿雍糾心中不忿，欲代圖之。公曰：「何計？”糾曰：「祭仲乃臣之妻父，是月十五乃仲之誕，臣置鴆于酒中奉壽，則不血刃而仲受戮矣！」公曰：“汝既是仲婿，何心毒彼？」
糾曰：「臣系先君下僚，今既執政，但他門下之人皆得進職加官，不肯擢臣上職，是以怨之！」公曰：「如此，卿能除仲即拜卿為大夫！」糾謝回家謂妻子祭氏曰：「你父居權要，鄭伯惡其專政，令吾於是月十五謀害汝父，你意何如？」祭氏曰：「婦人之道，適人從夫，何敢拒命？」糾大喜。至期，方與妻同至仲府賀壽，祭氏先至，問母親曰：「夫與父孰親？」其母曰：「人盡夫也！父一而已，胡可比也？」祭氏盡以糾將殺仲之故告之，其母告知于仲。仲大怒，及糾至，將上賀，仲接酒傾地，火光焰烈，遂命手下捉糾斬之。後人有詩為證：
山東男子本剛強，謀及好人遂不藏。
雍糾鬥筲難料此，致成事敗與身亡。
祭仲既斬雍糾，以其屍暴于周池，率家奴數百人，持戈入朝，近臣知其事以告厲公，厲公曰：「雍糾謀及婦人，宜其死也！」遂從北門奔蔡。祭仲仗劍入宮，聞厲公出奔，乃引群臣迎歸昭公歸國。欲知後事如何，且看下回分解。
第二十四回
魯桓公入齊遭弒 齊襄公出狩遇怪
昭公既歸復國，亦知先為祭仲所賣，將欲殺之，以其有迎己複位之功，亦置而不問。乃問群臣曰：「今鄭因國家不幸，弟兄相殘，遂舍周、魯之戰，今孤欲率兵伐魯以攻周，而繼先君之志何如？」子封曰：「今明公內有兄弟相為不安，舉兵遠出，似非善計，依臣愚見，今周公黑肩專政，莫若遣使厚賂黑肩，使阻周兵，周不加兵，魯亦息戰，諸侯相安，待時而舉，無不克矣！」昭公準奏，取金寶遣使于周見黑肩。
黑肩得鄭之賂，次日入朝，言于莊王曰：「今周與鄭，連年交兵，兵疲國虛，卒無所益。據臣之見，莫若休兵息民，以安國家。”王曰：「鄭國兄弟內攻，加兵滅其社稷，正在此時，塚宰何為反言罷兵？」肩曰：「鄭雖有內難，然其帶甲百萬，戰將雄多，加以子封、祭仲，運籌于內，臣以征鄭之兵，勝敗未卜，反啟天下諸侯叛周之心，王熟思之！」王曰：“此非朕與卿二人之所能料也，姑容明日與群臣議之。」
肩出朝于午門外，遇桓王之弟，名克字子儀者。儀曰：「塚宰何退朝之晚也？”肩具其事以告子儀，遂攜肩手造於宮府中，二人坐定，肩屏退左右，告子儀曰：「周王親愛殿下，臨崩曾托肩傳位之事，今觀汝兄王行移，無復有傳汝之意，此肩不能贊助，所以負罪于先王也！」克曰：“望家宰代為區處！」
肩但目視子儀數次，子儀知其意，告別而出。大夫辛伯見子儀從肩府中出，乃會其意，輒入朝王奏曰：「周公黑肩與禦弟克謀反！」王令辛伯率衛卒五千伏于殿，次早黑肩果挾短劍入朝，前奏罷兵一事，復與王議之。言至日昏，群臣皆退，惟肩不出。
王將退朝，肩隨王入宮，言稱進諫，其實欲弒莊王。莊王見其相近，大聲曰：「塚宰欲逼朕耶？”伏卒齊起，辛伯挺劍砍肩之首于後宮，搜其懷果有短劍，遂請王命。衛卒來捕子儀，子儀聞事發，乃奔于燕。莊王既誅黑肩，自嘆曰：「先王跡息澤竭，故吾兄弟尚且自相攻擊，況可以罪責他人乎？」乃召魯桓公曰：“周綱不整，兄弟相攻，本欲興兵伐鄭雪恥，奈國家多故，不能區處，朕欲息兵，惟齊侯可以服眾，汝乃齊侯之妹夫，可代朕往，會齊以圖焉。」
桓公受命歸國，與夫人文姜商議往齊。文姜曰：「齊父母之邦，妾願同往！」大夫申縉諫曰：「女有家，男有室，無相瀆也！瀆則致亂，女子父母在則歸寧，今夫人父母俱無，不可往齊！」文姜堅意不聽，欲往。魯桓公不禁，遂與同往。至于爍齊襄公聞桓公與文姜同至，遂遠迎入城，宴其夫婦于清光台，酒中齊襄公見文姜杏臉桃腮，眼去眉來，遂起姦淫之心，見其起身更衣，遂踵其後，以曳其衣。
文姜曰：「兄妹之禮，不當近襲！」襄公不顧廉恥，遂因而淫之。襄公恐桓公所覺，乃與之出獵于齊囿。二騎隨行，只見山明水秀，草木蒼蒼，麋鹿交戲，鴛鴦爭飛，齊襄公謂魯桓公曰：「明公之囿，魯有此樂乎？」魯桓公曰：「敝邑之囿狹隘，雖有鳥獸往來，卻無草木暢茂。」且說二侯田獵而歸，襄公遂使公子彭生與桓公同乘，即弒死桓公于車內。
