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卻說此謡言，互相傳語，不數月間，哄于鎬京街市。近臣錄其歌奏聞，成王覽罷大怒曰：「塚宰公王室至親，受先王遺托，勤勞蹇蹇，安有此事？此必京師妖言！」傳旨令有司收京師兒童盡戮回報。周公見說，免冠頓首曰：「臣罪當萬死，何敢累及兆民，但賜臣死足矣，不必更戮無辜。」周公請死，成王不許。
兩班文武見周公被誣，乃一齊跪奏曰：「塚宰公之忠，諒人神共知，賴陛下仁明，全其大節，實社稷生民之福也！且事有根原，陛下命兵馬司傳旨，挨門悄問，倘得其始傳之人，只戮此一民，以儆其餘足矣，何必盡戮無辜，致生民怨。」成王聞奏，漸轉龍顏，傳旨各城兵馬，逐門查究回報。
忽近臣奏言：「朝歌武庚、管叔、蔡叔，率兵十二萬殺來，口口聲聲道，塚宰將纂社稷，故領兵前來，去讒輔國。今兵已到潼關，望陛下及早定奪！」成王年幼，決斷不定，乃問群臣曰：「此事真假若何？」周公又頓首曰：「但望陛下賜臣一死，以止潼關二叔之兵，國家萬幸！」群臣忙奏：「即此兵事，便知謡言，的是二叔流言。」王曰：「何以知之？」群臣曰：「塚宰憂勤王室，列國皆知敬服，如果有篡心，今近京諸侯並不起兵討罪，滿朝文武又不動一彈章，朝歌乃遐方小國，安能早知其事，而先興兵以去讒輔國哉？此必二叔之奸謀，使陛下君臣猜忌，彼得乘隙以謀社稷耳！望陛下聖明，決斷此事。」成王猶豫曰：「然則此事如何區處？」群臣又奏曰：「陛下不決此事，令塚宰督軍，退得潼關之兵，即見無此反意！」成王心疑周公得兵于外，恐其速叛，尚未肯許，群臣又奏曰：「陛下如疑塚宰，臣等願以家口作保。」成王見百官所奏甚切，乃傳旨點兵十萬，與周公東征，周公謝罪出殿。
次日，周公升帳，點兵練將，一面修書往魯，令伯禽會兵于潼關。即日兵發京城，成王與群臣送出京城之外。成王在馬上口占一律云：
彩旗飄飄出鎬城，一杯煩汝往東征。
忠貞自信孚天地，貝錦何容陷大臣。
拔劍掃開邊塞霧，揚旌收盡野紅塵。
王兵奏捷回朝日，鳳閣龍樓畫影形。
周公聽罷大悅，亦在馬上吟出一律，以表其忠曰：
平生忠誠諒天知，仗節行藏志不虧。
神鬼何人寧可逆，流言陷我實堪悲。
指揮擊掃漫天穢，慷慨先吟報國詩。
東風若奏三軍捷，早把邊捷報玉音。
周公吟罷，君臣相別，大軍望東而進，將近潼關三十里下寨。卻說魯公伯禽，得父之書，率本國精兵五萬，已到潼關，候大軍到日，然後交兵。聞父兵到，與關主皆出迎接。周公到關，謂伯禽曰：「手足之情，不可動兵相鬥，只宜修書，令曉諭之退兵，以待朝廷處決何如？」伯禽曰：「管蔡不念手足，流言陷父，將至極刑，此正宜速交兵而除之，回天子之怒，表我父之忠可也。」周公然之。
卻說二叔在關下，聞周公兵到，大懼，將欲退兵。武庚曰：「不可！如不交兵而退，則事機泄漏，得罪反重。”二叔從之。乃各披掛出陣，與魯公伯禽兩下正相廝殺，伯禽手起刀落，管叔死於馬下。
蔡叔見管叔被誅，捨命而逃，只見潼關上，鑼鼓震天，走出一員老將，大聲叫曰：“休要走了蔡叔度也！」
蔡叔抬頭一看，見是周公，唬得魂飛魄落，拋戈棄甲，往東而走。又被伯禽阻路，掩殺一陣。武庚正欲來救，卻被虞文達一輪刺下馬來而死。
周公傳令，命大軍不得停止，趕上蔡叔到朝歌。蔡叔不分晝夜，走入朝歌城內。大軍奄至，蔡叔不及堅守，被虞文達搶入城中，活捉蔡叔鮮，來見周公。周公問曰：「汝等何得流言興兵犯關，以負先王分土之恩？」蔡叔叩頭告曰：「皆是武庚、管叔之謀，小弟不能拒阻，以至如此，望兄救我殘生。」伯禽曰：「此是逆天之賊，宜斬首示眾。」周公曰：「骨肉相殘，古今大惡，彼縱不仁，何忍斬之？」令左右監于南牢，以待朝廷處決。
周公傳令，令關上虞文達轉鎮潼關，待奏過朝廷升賞。其子伯禽，亦令轉鎮魯國。誡之曰：「我文王之子，武王之弟，當今天子之叔父也。然猶一沐三握髮，一沐三吐哺，起以待士，恐失天下之賢，辛勤如是，尚且遭讒狼狽，使無文武力奏，身猶難保。
汝今鎮魯，行政宜愛恤下民，尊禮賢士，慎勿以國大而驕人也！」伯禽再拜，受命而退。周公謂左右曰：「我原被讒言出師，今二叔雖除，天子尚有疑我之心，只具表奏聞，以待天子回心，有旨宣我歸朝，方可班師，如今只宜居東，以避嫌疑可也。」遂差人奉表入京，出榜安民。
卻說成王與群臣正論邊事，近臣奏曰：「塚宰公東徵得勝，賫表回奏。」成王覽表大悅，謂文武曰：「叔父東征，既除二賊，其忠誠固可尚矣！不班師隨駕而歸，又居東土，只具表回奏，此事為何？」群臣奏曰：“塚宰公以大忠見讒，不能自白，今幸天兵一到，二叔授首，此乃陛下之福！以表塚宰之誠，所以塚宰待罪于東，陛下宜差大臣出關迎接，庶可以全兩下之美。
”成王沉吟不許。
