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警報傳到汴京，太祖即命石守信為統帥，高懷德為副，率領偏裨將佐，興師北征。懷德恰是新婚燕爾，給假在家，每日與公主飲酒尋歡，真是枝生連理，花開並蒂，十分快樂！這日正在排着筵宴，與公主對坐著，把酒言歡，開懷暢飲，忽報聖旨下，懷德忙具衣冠，排了香案，俯伏接旨。宣讀已畢，送賫詔官去了，即行入內，公主便問聖旨前來有何事故？懷德答道：「北漢主劉鈞，這一次接連了潞州李筠，真來入寇，邊境十分危急。主上命石守信為統帥，令我副之，所以降旨前來，宣召入朝，即日便要出發。」公主正在新婚之後，與懷德相處得火一般熱，忽聞有旨前來，宣召懷德，同征潞州，如何割捨得來？早已鳳目含涕，蛾眉斂翠，芳心輾轉，柔腸迴環，現出傷離怨別的模樣來。懷德見了，忙安慰道：「公主不必憂愁！某雖不才，系出將家，身經百戰，從無敗衄。當初隨着周世宗，東征西討，也不知經過多少大敵。如今李筠區區小丑，潞州彈丸之地，又有禦駕親征，何能拒抗王師，無異以石壓卵，不多幾日，便可奏凱回朝，仍與公主歡聚了。」公主聽了懷德寬慰之言，稍覺放懷。懷德奉了旨意，不敢遲延，遂即冠帶入朝，石守信已經在朝聽訓，還有許多文武都在禦前，商議進兵之策。懷德忙搶步入殿，行過朝見之禮，侍立一旁。只聽太祖對群臣說道：「李筠無知，膽敢謀叛，朕當率領人馬，禦駕親征，諒潞州一隅之地，不難即日踏平的。」群臣回諭，尚未回言，有同中書門下平章事吳延祚啟奏道：「潞州城池嵒險，且阻太行，賊若據之，未易破也。臣料李筠素勇而輕進，若速擊之，必離上黨，來邀我戰，猶獸亡其藪，魚脫于淵，不難搞矣。」太祖善其言，因諭守信懷德道：「二卿率眾先行，務要迅速進兵，扼住要隘，勿縱李筠西下太行，乃為上策；朕當親統大軍，為二卿援應。」石守信、高懷德頓首領旨，辭退出朝，整頓兵馬，預備出發。
臨行之時，懷德又回府去，拜別公主，諄囑她安心靜候，不要掛念，待班師回朝，再行聚首。公主這時也無可奈何，只得起身說道：「但願駙馬馬到成功，旗開得勝，早早歸來，免得深閨懸念。」懷德又攜着手叮嚀一番，方纔告別出門。公主含着一泡眼淚，送至階下，看那懷德，走了出去，不見影蹤，才懶洋洋的回進閨中，每日無情無緒的盼望懷德的捷報。
那懷德出門跨馬，趕去會着石守信，帶領人馬，啟行去了。太祖自遣兩將行後，又命慕容延釗、王全斌出兵東路，夾擊李筠。傳旨已畢，遂即啟駕親征，令竇儀、趙普留守汴京，晉王光義，代理一切政務，為宮庭總監。趙普聞旨，出班奏道：「臣不才，願為扈從，效力戎行。」太祖道：「卿書生，豈勝介冑之事，且留守京師，亦甚緊要，何為請行？」趙普道：「誠如陛下聖諭，京師根本之地，但有晉王竇儀居守，可以無憂！臣受陛下厚恩，安敢畏避勞苦，故敢請行。」太祖見趙普自願隨軍，也就依從，令他同了大軍啟行。你道趙普為何不願留守汴京，反要隨營出征，受那戰爭之苦呢？只因他與光義甚為投合，平常時候，你來我往，密密商議，好似有何大事一般，他人皆不能測。這次征討李筠，他知潞州一隅之地，難擋大梁雄兵，不日就可成功，力請隨行，一則可以立下功勞，加官進爵；二則可以窺伺太祖動靜，暗中通知光義，早作準備，所以竭力請行。
當下太祖將諸事分派已畢，便率領禦林軍，並扈從諸臣，啟駕往潞州而去。光義同着在廷諸臣，送過聖駕，各自回城。他奉了太祖之命，代理政務，又充了宮廷總監，不論宮中府中之事，都要歸他處理，權柄在手，自然可以任意而行，毫無顧忌了。
原來太祖兄弟，本有五人。太祖居次，長兄匡濟早亡，太祖即位，追封曹王；三弟即匡義，太祖即位，改名光義，封晉王兼殿前都虞侯，領開封尹；四弟匡美，改名光美，太宗即位，又賜名庭美，太祖封為秦王，領興元尹；五弟匡贊，幼即夭亡，追封為岐王。兄弟之間，惟光義生性最為狡猾，外貌寬仁，內實深沉，而且生得相貌異常，幼年時候有相者說他將來貴不可言，必為太平天子。太祖也常常說：「光義龍行虎步，儀表非凡，將來後福無限，勝我十倍。」光義聽了此言，也以此自負，便有不願居於人下之意。陳橋之變，光義出力最多，功績最大，也一半為著自己將來的地步，及至太祖受了周禪，封光義為晉王，領開封尹，班于文武諸臣之上。他便暗中結交大臣，收攬賢豪，邸內蓄着勇士，名為護衛，實則隱懷異志。只因太祖生有二子，長名德昭，次名德芳，德芳雖幼，德昭年齡已長，深恐太祖立德昭為太子，自己日後的希望便斷絶了。
因此預先招收了勇士謀臣，養在邸中，暗暗策劃。又因趙普最得太祖信任，此時雖未入相，已是權傾朝野，異日不患不秉朝政。光義便暗中籠絡，曲意交歡，看待趙普，猶如兄弟一般。趙普也感念光義相待之情，每在太祖之前，稱讚光義，英明仁厚，豁達大度，可以付託大事。
