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單說世宗自火毀賞花樓，秦弱蘭、杜文姬兩個美人葬身火窟以後，每日思念不已，因此憂鬱成疾，不能視朝。雖經太醫官診視，服了藥下去，也如石沉大海一般，全無功效，非但不見輕減，倒反日加沉重，竟是飲食不進，大勢垂危。世宗自知不起，亟召范質、王溥等入受顧命，重言囑咐道：「儲君年幼，卿等宜善輔之，且言翰林學士王著，乃朕藩邸故人，朕若不起，當召之入相，卿等謹記勿忘！」范質等頓首受命，退至宮門，私相謂道：「王著日在醉鄉，乃酒徒也，豈可入相，此是主上亂命，不可遵依而行，我們當謹守秘密，勿泄此語。」大家點首會意，絶不提起此事。
是夜世宗崩于寢殿，遠近聞之，莫不嗟悼！後人有詠之道：
五代相承十二君，世宗英武更仁明；山師命將誰能敵，立法均田豈為名。木刻農人崇本業，銅銷佛像便蒼生；上天倘假數年壽，坐使中原見太平。
世宗既崩，群臣奉梁王宗訓即位，是為恭帝。文武大臣，山呼已畢，尊符皇后為皇太后，垂簾聽政。在朝諸臣，皆加一級，惟匡胤改受歸德軍節度使，並檢校太尉，仍任殿前都點檢，並以慕容延釗為副都點檢。延釗與匡胤，本系總角之交，十分莫逆，至是同值殿廷，格外要好；兩人時相過從，暗中密議事情，人皆莫測。
單說周兵部侍郎竇儀，奉了朝命，往南唐告哀，抵江南時，正值冬天雨雪。唐主在宮圍爐禦寒忽聞周主駕崩，不覺將手中銅爐
驚墜於地，仰天長嘆，說出幾句話來。
未知唐主說的什麼話，且聽下回分解。
第十五回
觀天察象惑軍心 築壇受禪登大位
話說唐主李璟，因天寒雨雪，正在宮中圍爐取暖，忽然左右報道：「周世宗駕崩，太子宗訓即位，差兵部侍郎竇儀，賫袁詔到來。」唐主聽了這話，不覺吃了一驚，將手內的銅火爐跌于地上，仰天長嘆道：「天心尚未壓亂，致使周主遽爾晏駕，又不知要擾亂到怎樣地步了！」說著，淚如雨下，好生傷感！左右問道：「周世宗是怎樣的君主，大王要這般悲傷？」唐主道：「周世宗英明神武，撥亂反正之主也。倘天假之年，不難平定四海，令天下共享太平之福。如今宮車上賓，太子年幼，朝中功臣，必有異圖，我江南又要罹兵革之禍了。」哀詔既已到來，理當迎接，其時雪勢甚大，為鵝毛一般，紛紛飄下。唐主頗覺寒冷，欲在廊下受詔。竇儀不允道：「使者奉詔而來，豈可有失舊制，若因雨雪，請俟他日開讀便了。」唐主聞言，乃于庭中受詔，不勝哀泣！遂即款待使者，竇儀頒詔既畢，自然辭別唐主回國，不在話下。
單說周主宗訓即位之後，光陰易過，眨眨眼已經過了殘年，又是元旦，為周主紀元的第一日。文武官員，朝賀如儀。過不到幾日，忽有邊鎮飛報汴京，說是北漢主劉鈞，連接遼兵，乘喪入寇，聲勢甚盛，請速發大兵，至邊抵禦，免致有失。幼主宗訓，只知在宮玩耍，懂得什麼！符太后聞報，便召范質及在廷諸臣，商議遣將命師之策。
范質奏道：「北漢乘喪犯邊境，又連接遼兵，其勢必盛。我國新遭大喪，人心疑貳，非有威望素著之大將，恐難當此重任。殿前都點檢趙匡胤，素有威名，忠勇絶倫，可為元帥；副都點檢慕容延釗，向稱驍勇，可作先鋒；得此二將，率兵赴邊必可退敵。」符太后準奏，急召匡胤入朝，命為統帥。
又詔各鎮將會集北征，悉歸匡胤調遣，以一事權。匡胤謝恩畢，啟奏道：「主上新立，人心未定，京師根本之地，兵馬不宜輕動；臣當另調澶州等處將帥，率兵前來，同臣進剿。」符太后道：「軍中之事，悉以付卿，聽憑便宜行事可也。」匡胤奉了旨意，辭退出外，命慕容延釗為先鋒，即行出發。
延釗得了將令，挑選精鋭，剋日登程。匡胤又下令，調取各路鎮帥，如高懷德、石守信、張令鐸、王審琦、張光翰、趙彥徽等。不多幾日，先後率兵到來，遂祭旗出發。其時汴京人心惶惶，大有不可終日之勢，軍民紛紛謡傳，都說主上年幼，北兵犯境，將冊點檢為天子，以定禍亂。
到處謡言，惟宮中尚晏然不知。匡胤出師之日，已有這些謡言，市民驚駭疑惑，深恐都城之內，或有不測，相率避匿，匡胤而若無其事，神閒氣定的率領大軍，按驛而行。
這日行抵陳橋驛，天色傍晚，日影微昏，不便前進，即令各軍就驛安營，暫息一宵，次日進發。有前部散指揮使苗訓，號稱善識天文，獨在營外立着，觀望雲氣。便有一人走將過來問道：「苗先生，你又在這裡看天文了？上天可有什麼垂象麼？」苗訓聞言，回頭看時，不是別人，乃是匡胤親吏楚昭輔，遂即用手指點着說道：「你不見太陽下面又有一太陽麼？」昭輔用心細看，果見日下又有一日，互相磨蕩，熔成一片黑光，未既，一日沉沒；一日獨現。那光芒格外明朗，照耀雙目，不能睜視。
日之左右上下，復有紫雲，周圍旋繞，映射着日光，真個是祥光萬道，瑞氣千條，絢爛奪目，十分好看。停了半晌，那紫雲慢慢散去，紅日已下西山。昭輔看了這般景象，不勝驚異！便問苗訓，天象如此，主何吉凶？”苗訓道：「你是點檢親信之人，不妨向你實說，這乃是點檢當興之兆，所以上天垂此異兆。」昭輔道：「從來說天無二日，民無二王，點檢既然當興，怎麼又現出二日呢？」苗訓道：「這便是一王退位，一王受命的祥兆了。
