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諸臣因世宗收了南唐美女，累日不朝，政務叢脞，已是好生着急！如今又聽得起造樓台，工役並興，滿朝文武，都面面相覷，無法可施，意欲進諫，又因內外隔絶，不得見面，且恐世宗正在沉溺之際，必致觸犯龍顏，難免罪戾，所以沒有計較。范質因謂王溥道：「主上現在沉酣聲色的時候，我們入諫，亦未必肯垂金聽，現在最要之着，惟有建立儲貳，以端國本，倘有不測，尚可倚賴。」王溥答道：「相公之言是也！我們明日，徑叩宮門，請見主上，奏立太子，想來不致觸犯聖怒的。」范質聽了，便向文武諸臣道：「明日諸公務須齊集朝堂，與老夫一同入奏。」眾人齊聲應諾，各自散歸。
次日，文臣由范質為首，武將由匡胤為首，一齊直叩宮門，請見世宗，面奏大事。世宗正與杜、奏二美為長夜之飲，直至次日清晨還在那裡猜枚行令，不肯休息。階下笙歌，仍復喧耳，侍從諸人奔走慄碌。世宗因秦美人猜輸了拳，傳旨斟一大杯酒以罰之，忽見宮門上傳報道：「文武諸臣有事啟奏陛下，俱在宮門候旨。」世宗方命撤去殘席，又恐諸臣見了自己的情形必要諍諫，因令二美暫退，待朕見過文武諸臣再行作樂。秦、杜二美人奉了旨意，自與階前歌舞的宮女，退入偏宮。世宗遂宣群臣入見。范質、匡胤率領諸臣行禮已畢，分班侍立。
世宗垂問道：「眾卿有何政事入宮見朕？」范質、匡胤同聲奏道：「陛下春秋已富，未立皇儲，請速定大計，以端國本，而副中外之望，國家幸甚！」世宗道：「功臣之子，皆未受封，豈可先加恩于朕之皇嗣。」匡胤又奏道：「臣等受陛下厚恩，已出非分，還敢企望推恩于子孫麼？乞陛下速立皇儲，無用遲疑。」世宗乃準其奏，下旨封子宗訓為梁王；時宗訓年僅七歲，諸臣頓首謝恩，辭退出宮。世宗方欲宣召秦、杜二美人，重行取樂，忽馮益入宮啟奏，賞花覽勝樓，已剋期完工，請陛下禦駕臨幸。
世宗即命駕臨後苑，看那新建的樓台，果然曲欄映日，畫棟飛雲，富麗堂皇，莊嚴璀璨，有《西江月》詞一闕為證：
畫棟鮮明峻偉，樓台雄麗奇觀；四圍采色繪山川，縱是蓬瀛不換。鋪列奇珍異寶，相陳絲竹吹彈；君王從此倚欄干，日與佳人賞玩。
世宗見樓台造得甚是美麗，龍心大悅，重賞馮益，令其退去。馮益謝了聖恩，欣然而退。世宗見樓台雖已造成，內苑中沒有名花點綴，終是缺憾，因命群臣各獻奇花異卉，栽種內苑，以便憑欄賞玩。詔旨一下，那些文武諸臣，莫不嘆息，都說主上大改當初的性情，不知荒淫到如何地步，恰又不敢違旨，少不得尋覓些花卉獻上。
還有這些意圖進用，貪榮慕利的人，便想藉此逢迎聖意，希圖邀寵，便不吝重價，四出購取奇花異卉，獻入宮內。世宗吩咐侍從，揀那稀見少有的花卉，栽于樓之左近，其餘平淡無奇的，分栽苑內，日夜灌溉栽培，使之從速長成。果然人手眾多，辦事容易，不多幾日，那內苑裡，早已綠葉成蔭，繁花如錦，人遊其中，香氣撲鼻，如入花國，真個心悅神怡。世宗便攜了秦、杜二美人，日夕在樓上飲酒賞花，歌舞作樂，留連不去。
文武諸臣，無一人敢入諫者。
其時，鄭恩適因奉使回都，沿路之上，已聽得人紛紛議論，盡說世宗受了南唐進獻的美女，將雄心銷磨已盡，竟是荒淫無度，縱情酒色，可惜一位英明之主，中了南唐的美人計，便弄到這般田地，若再這樣下去，不知悔悟，恐怕內憂外患，相乘而起，從前征伐他人，如今要被他人所征伐了。一路行程，所聽見的，都是這些議論。心內好生詫異道：「出使在外不過數月，朝政就變到這樣地步了麼？有趙匡胤、范質、王溥在朝，主上如果這樣荒淫，哪有不行諫阻之理！道路傳言，恐非確實。”心下想著，便不分曉夜，趕回汴京，要打聽所聞的言語，是否的確。
非至一日，已抵汴京，正值世宗建了高樓，命群臣進獻花卉。有那些逢迎聖意，希圖富貴的人，出了千金之賞，購取異種；那班牟利之徒，不憚辛苦，各處去覓了珍奇花卉，或用車裝，或用船載，陸續不絶，都向汴京趕來，唯恐落後，失了發財的機會，紛紛擾擾，爭先而行，汴京的街道，几乎為之擁塞。鄭恩騎在馬上，帶了隨從，正要趕入京都，恰被那些賣花的，挑着擔兒，攜着筐兒，提着籃兒，還有幾個人，合在一處杠抬着合抱大的花樹，橫亙而行的；竟把鄭恩的馬擁住了，不能前進。鄭恩見這情形，料知路上的傳聞有幾分可信，便耐定了性兒，柔聲下氣的，向一個攜着花樹的問道：「你拿的是什麼花？要往哪裡去？」那人見鄭恩衣服鮮明，氣象堂皇，騎了高頭駿馬，馬後隨着許多從人，料知是位官員，疑心他也是覓取奇花異卉去進獻朝廷的，正好賣給他，圖取厚利。
便陪笑說道：「我這花，名喚櫻花，是出在東洋大海，一個什麼國裡的，這花乃是異種珍品，只有那個國裡才有的，開放起來，美麗非凡。我冒着風濤之險，渡了東洋大海，費了許多心血，方纔得着這一株花。長官如果購買了，去進獻朝廷，包管可以壓倒旁的花卉，不過價錢須要千金，少了是不賣的。」鄭恩聽說一株花要千金之價，心下更是奇異！便故意問道：「你討這樣的大價錢，恐怕沒有人來買吧？」那人冷笑道：“長官想必是遠道來的、不明白這裡的情形，現在朝廷收了南唐進貢的美人，起造了賞花樓，命文武諸臣各獻奇花異卉，栽在內苑，以便賞玩。
