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未及幾時，又聞探報，周主親征遼邦，兵不血刃，已獲南燕各地，唐主吃驚道：「周主這樣厲害，不上幾年，便要被他統一天下了，我這區區江南之地，恐怕也難保全！如何是好呢？」當下便與丞相宋齊邱商議。宋齊邱奏道：「主公猶憶當年南漢主登極，進獻大小雷女樂，曾免數年之侵麼？如今何不訪求絶色美女，獻於周主呢？好在我們內附之後，尚未進貢，這次就借貢獻為名，自不招人疑忌。周主倘能溺于酒色，自然英氣銷磨，沒有大志了。我們再慢慢的休養生息，將來就有報仇之日，這正是范蠡獻西施之計也！」唐主聞奏，便道：「卿言雖甚有理，但周主非南漢可比，很是英明，我們貢獻美女彼若卻而不受，豈不自討沒趣麼？」宋齊邱道：「人非聖賢，豈有不愛美色之理？不過英明之主，愛惜令名，不肯自己選取美女，以貽口舌于臣下；倘若有人進獻於他，這現成的美色，臣料周主一定收納，可以無慮。」唐主即從其奏，命人四出，訪求絶色美人。江南山川靈秀，本是出產美色的地方，哪有訪求不得之理！不上幾日，已訪得兩名美女，一名秦弱蘭，一名杜文姬，都生得輕盈窈窕有西子太真之色，傾國傾城之容；並且精擅文翰，善於吟詠。唐主大喜，便衣以輕綃霧縠之衣，裝以珠翠金寶之飾，置之後苑，教導歌舞及彈絲品竹之技。兩個美女，心靈性巧，一經指點，便已熟諳，不到一月工夫，吹彈歌唱，俱已學得純熟。
唐主又親往後苑，命兩美人試驗一番，居然歌聲婉轉，如黃鶯嬌啼，可以移情悅性；又命兩人起舞，只覺羅袂翩翩，不減于漢宮飛燕，掌上輕盈，令人目眩神迷。再看她們的吹彈時，又是琴瑟箏琵，笙鼓笛，樣樣都全，好似唐明皇身到廣寒，聽著霓裳羽衣曲一般。唐主不覺大喜道：「如此美人，如此技藝，我見猶憐，不愁周主不愛也。」當下便命翰林苑撰了表文，差禮部尚書黃崇質，用輕車綉幔，載了兩個美女，前往汴京貢獻。
黃崇質抵汴之時，正值世宗抱病返都，在宮靜養，只得在館驛中住下。
這日世宗召見，行禮既畢，閲了表文，果然不出宋齊邱所料，世宗本想選幾名美人，入內廷供奉，以便行樂；恰恐在廷諸臣諫阻，未曾進行。如今南唐既然進貢，料想必是絶色，樂得收了下來，以圖歡娛，又免了自己點選，被臣下看輕，說主上好色，真是一舉兩得的事情，所以絶不遲疑，命黃崇質引着兩個美女入朝。崇質領旨，將兩人引至殿前，輕提翠袖，慢啟朱唇，高呼已畢，俯伏丹墀。世宗吩咐抬頭，兩個美人遵了旨意，仰首而跪。
世宗見這兩人，果有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，心內甚喜！便問汝二人叫何名字！左首一個便啟奏道：「臣妾秦弱蘭。」右首的一個，也隨着奏道：「臣妾杜文姬。」世宗含笑道：「汝等之名，亦甚文雅，想有若蘭之才，文姬之技了。」黃崇質奏道：「二美人不但生得美麗，就是吟詩作賦，品竹彈絲，也樣樣精熟的。」世宗聞奏，更加歡喜！命將兩女收入禦樂院內。早有范質出班奏道：「陛下以神武之姿，端理天下，方欲削平南北，混一寰區，奈何受南唐之美女也？」王溥亦執笏諫道：「唐主不以有用之物貢獻陛下，而以美色引誘陛下，此正越王勾踐之所以報吳也，願陛下諭其來使，屏而不受，則彼自知慚愧，而不敢復萌異志；且使天下聞之，皆知陛下不溺情於聲色，則遼邦傾心，北漢畏威，四海可不勞而定矣。」世宗以溫語慰之道：「二卿所言，雖是有理，但唐主遣使遠來進獻美女，其心亦是可嘉，若屏而不受，未免絶遠人之望。且唐主亦何至效勾踐之故志，而以美色餌朕，即使其存心如此，朕非夫差可比，彼又何能施其伎倆呢？二卿且退，朕自有方略處之。」范質、王溥見世宗不從其諫，只得嘿然。當下設筵以宴唐使。席間，世宗問王崇質道：「唐主亦治兵甲，修守備麼？」崇質奏道：「自事大國之後，不復敢治甲繕守備了。」世宗道：「朕嚮日興師征伐，則為仇敵，今既通好內附，則為一家，唐主與朕，名分已定，更無他說。
但是人事變幻，不可逆料，朕在位之日，固不至加兵于江南，若至後世，便不可知了。歸語唐主，兵甲城郭，亦宜及時修葺，以防外負，而為久遠之計。」崇質頓首受命，辭別世宗，取路自回江南，面見唐主，復了旨意，並及世宗諭令修繕甲兵城郭之意。唐主聽了，甚為感動，遂命官吏查閲城郭，凡不完固的，加以修繕；檢視甲兵，凡有殘缺的，從事補充。
唐主奉了世宗之諭，繕城守，整軍備，自有一番料理，不在話下。
單說世宗納了兩個美人之後，終日只有宮中飲酒作樂，左擁右抱，晝則揮毫聯句，以角才思；夜則笙歌聒耳，筵樂無度，絶不思量視朝聽政，討論治理，早把從前混為一區宇，蕩平四海的雄心，銷磨淨盡。世宗又因宮殿卑陋，並無游賞宴樂之地，台榭池沼之勝，傳旨在內苑中，起造樓台一座，名曰賞花攬勝之樓，以便與秦弱蘭、杜文姬日夕登臨眺覽。恰命教練使馮益監工，剋期造竣。馮益領了聖旨，哪敢怠慢！便招工募匠，運磚瓦，搬材料，擇吉興工，晝夜不息，耶許之聲，聞于宮外。
