吳三桂演義

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蓮兒即拭淚閃在一旁，諸將乃魚貫而入，為鄭蛟麟、譚延祚、吳應祺、吳國賓、吳用華、何大忠、林天柱、張國柱等，皆鵠立於三桂臥榻之前。三桂舉目遍視諸將，不覺雙目垂淚。鄭蛟麟先說道：「陛下玉體如何？臣等極為盼望。願早占勿藥，以靖中原。」三桂此時，欲強起與諸將說話，惟四肢疲弱，終不能動。鄭蛟麟道：「陛下不必過勞，倘有聖諭，臣等拱聽。」三桂乃復睡下，嗚咽言道：「朕此後恐不能與諸卿出軍矣。」鄭蛟麟道：「陛下何出此言？吉人天相，不久當自痊也。」三桂道：「朕覺神思恍惚，身體不寧，喉中梗咽，時復暈眩。朕已年逾七十，得此重疾，焉能永保？然生死亦常耳，獨惜國事未定遭此不幸。朕固誤國，亦恐誤諸卿之前程也。」諸將齊道：「陛下何出此言？臣等受國厚恩，當以死報，願陛下自重，以維繫人心。」三桂道：「朕將不起矣。朕誤數年光陰，以至于此。此次親征，本欲掃蕩中原，諸卿等與朕共作太平之宴。今若此，夫復何言？以大事未了，不得不以一言相托。」鄭蛟麟道：「陛下有何明訓，伏乞直言。」三桂道：「昔朕長子在遼東所生，已在京不幸為敵所害。惟次子尚幼，今當國家多事，非賴諸卿之力，斷乎不可。」鄭蛟麟道：「臣等雖肝腦塗地，必不負陛下也。」三桂又道：「胡國柱、郭壯圖為朕至戚，必能盡忠報國。夏國相與朕論交最久，馬寶向為李定國之勇將，自歸朕以後，朕以心腹待之。此四人者，文經武緯，識略冠時，且心地忠硬，舉義復國乃其素志，必能仰體朕心輔朕子以圖大事。今南北相隔，不能面囑，朕當以遺書一道煩諸卿轉告朕意。」諸將聽罷，皆揮淚答言：「謹遵明訓。」三桂又道：「雲南向稱瘠苦，然自通商業、興礦產，利源大增，朕因以為根據。四川乃天府之國，地勢隘阻，田土優肥，戶口千餘萬，民殷國富，士飽馬騰，可資大業，皆勿輕棄之。湖廣四戰之地，只利於進取。

今長沙危迫，勢將不支，然雲南實阻黔桂，可以無虞。特荊州為由湖入川要道，不可不爭。若得之，可以固四川門戶，亦可以為湖南聲援也。屏藩在陝，足當圖海。

若漢中荊州以及黔桂門戶，堅持即可以保川滇，然後以大軍北趨，天下尚可圖也。」鄭蛟麟道：「陛下斷事明見萬裡，臣等當以此意告知郭、胡、夏、馬諸公，以成陛下之志。」三桂忽自嘆道：「朕亦愚耳。數年蹉跎歲月，自誤至此，乃欲藉後人以竟其志耳！」說罷，長嘆一聲，又復垂淚，諸將交相慰勸。

三桂即令進筆墨，由左右強扶而起，草了遺書一通，囑交郭壯圖、胡國柱、夏國相、馬寶四人閲看。寫竟，精神已不支，又復倒睡。強向諸將勸諭一回，卻令諸將暫行退出。鄭蛟麟等遂遵令而退。

蓮兒復至榻前，三桂時默無一言，惟眼中垂淚，向蓮兒似有依依之意。蓮兒亦俯首而泣。

少頃，三桂乃道：「朕果致死，卿將何依？”蓮兒道：“陛下不必為妾計，妾固有以報陛下也。適聞陛下囑諭諸將，後事已無可慮。但大軍已至此間，究竟此大軍如何處置，在妾愚見，當諱陛下大事，仍令諸將出軍為是。」

三桂道：「所有能將俱在湖南，其次亦在陝西，此間無有當此重任者。若勉強出軍，反遭挫敗。此軍為精華所聚，若有差池，全國震動，是以難也。“三桂至此，復省起一事，乃傳諭鄭蛟麟、譚延祚復入。

當鄭、譚二人復至時，三桂乃囑道：“朕若不諱，宜暫勿發喪。譚將軍宜會合襄陽得勝之兵，與王會、洪福共取荊州，以固四川門戶。敵人不料朕猝死，荊州可唾手而得。若鄭將軍可率諸將領大軍陸續回去也。」譚、鄭二人拱手領命。三桂又道：「願諸卿努力前程，朕不能多囑。」言罷，以口指心而歿。亡年六十九歲。

論者以三桂置君父之仇于不顧，只為圓圓致引敵入關，復鋤明裔于緬甸，及反正而後，又唯日事酒色，今歲不戰，明年不征，坐待困斃，其憂憤而死，固有由也。後人有詩嘆道：

君父深仇且未知，誰教兵馬渡京師。

十年重鎮稱能將，一哭鄰庭為愛姬。

稱號否留天子障，銜仇羞過伍胥祠。

圓圓歌罷人何在？只有蓮兒尚可兒。

自三桂歿後，諸將即秘不發喪，蓮兒亦唯暗中飲泣。鄭蛟麟乃遵三桂遺囑，令撤回襄陽之師。令譚延祚領本部人馬會合王會、洪福往取荊州，俟荊州既得之後，好傳遺詔于長沙。一面趕購金棺，先將三桂大殮。

將大軍十萬，反旆成都。令大將吳應祺、吳國貴領一萬人馬，護三桂棺柩先行，鄭蛟麟與諸將共統大軍為後路，並保護吳三桂隨營家小，向四川而退。

且說清國大將圖海，自敗於王屏藩之後，再陸續增兵。以元氣未復，只緊守要塞，並未與屏藩大戰。及聽得吳三桂以大兵十萬親征，直趨河南，深恐順承郡王非三桂敵手，河南若亡，陝西亦將不保，乃令大將趙良棟領兵五萬，沿漢中東北而下，以要三桂後路。時趙良棟以總兵積功薦升提督，並授為靖逆將軍，權力故在圖海之下。

圖海甚倚重之，特令當此大任。趙良棟道：「大將軍所委，斷不敢違。但聞三桂大兵十萬，號稱二十萬，此行恐不足與抗，望大將軍指示機宜。」圖海道：「兵法在攻其所必救，今三桂以四川為根本，若以大軍先趨四川，三桂必撤兵西還，此孫臏圍魏救趙法也。