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楊娥少時頗讀書識字，及年既長，乃從父學習技擊，楊世英責道：「兒是女流，只合事鍼黹女紅，若技擊之術，非所宜也。”楊娥道：「方今亂世，將來身世且不知如何，焉能作嬌嬈弱質之態，作女紅已耶？」其父楊世英深奇之。又念膝下無兒，只單生楊娥一女，故甚為鍾愛，一切所學皆聽之，遂盡心授以技擊。楊娥盡得其傳。
及年十七，即明永曆十一年，沐府遭土司沙州之亂，舉家離散。楊世英竭力救護黔國公沐天波，致身受重傷，回時奄奄一息。楊娥往問父疾，楊世英道：“父以一人竭力救主，以眾寡不敵，為亂軍所傷，父恐不久於人世矣。惜兒是女流，若是男漢，必能為父報仇雪恨也。」
楊娥哭道：「兒雖女子，安知便不能報仇？父且放心，兒必有以報父矣。」
楊世英遂瞑目而歿。楊娥即草草料理父喪，徐即謀報父仇。
時沐天波已倉惶避難，會孫可望兵至雲南，恨沐天波之富儲盡為沙定洲所有，乃託言願與沐天波報仇，天波亦欲藉此以恢復藩府，遂倚可望之師為復仇計。楊娥即易笄而弁，變姓名願充前軍，並作向異。遂大敗沙定洲，楊娥手刃沙定洲之首，並乞其首，以祭亡父之靈。至是，軍中已知楊娥為世英之女，莫不奇之。
可望欲得為侍妾，楊娥佯允之，託言往改葬故父後，即委身相從，可望亦信之不疑。唯楊娥先曾許字張英，那張英亦黔府武衛，自忖不宜失身于可望，且亦知可望必敗，不應委身相從，故祭葬故父之後，即循跡隱避。可望亦無可如何。
及可望既歿，三桂入滇，楊娥年已二十有餘，見三桂陳師緬甸，捕戮帝后，復行殺戮，張英亦被殺，且窮奢極侈，怨聲載道，便深嫉三桂，嘗慨然道：「永曆為吾之故君，沐府為吾之世主，張氏亦吾之所夫，今皆亡於逆臣之手矣。吾以女子力不能誅賊臣，復國家，留此弱質，亦復何用？」便思暗殺三桂。但念暗殺之法必須能近其身，自顧有傾城之貌，久知三桂好色，凡女子稍有姿色，無不百計掠取，計惟有乘其所好，以色蠱行刺耳。遂在城西開設賣酒肆，在肆中設六瓮于牖下，自雲便犬出入，每日必濃妝淡抹，獨自當壚，見者無不驚為絶色。
時吳藩部下多紈袴子弟，自息兵以後，仍多留麾下，給以資俸。日中無事，惟祛服漫遊。見楊娥美艷，即日飲其肆中，互相嘲謔。楊娥欲借勇力以聞于三桂，又思撲殺一二輕浮子弟。
恰有向楊娥調戲者，楊娥即輕舒玉腕提之，投入狗竇，以熱湯澆之。群惡少見其如此，即群起與楊娥相鬥。楊娥殊無畏怯，一躍立諸街中，群惡少復困圍之，楊娥復躍立圍外。群惡少皆向楊娥相撲，楊娥奮其技勇，當者無不披靡。
群惡少復行嘩噪，楊娥怒道：「鼠輩何不惜命也？」便輓袖束履，逼近而橫掉之。各皆頭破額裂，負痛而去。
明日群惡少復來，楊娥吒吒視之，皆不敢動。即人有就飲者，皆正色拒之，人亦大悟，不敢相犯。
那時楊娥名噪一時，果為吳三桂所聞，即欲納之。先使人通意于楊娥，楊娥大喜，以為逆藩死期至矣，立即允肯。不料次日楊娥竟以中寒得病，未幾亦病重而歿，聞者莫不惜之。歿年僅二十四歲。
後王思訓有當壚曲一闋，單記其事。曲道：
絶世英雄有兒女，事蹟心期足千古，娥眉家世事沐府，得報夫仇即報主。生小妙習少林技，時作公孫劍器舞。履端錮鐵背約金，誓入虎穴謀刺虎。城西賣酒身當壚，正色不許鄉人沽。
牖嵌六瓮犬作竇，靚妝自作雙明殊。吳藩宿衛半紈袴，春日踏青芳草路。酒簾飄處見紅妝，就飲語觸美人怒。玉手提擲狂且狂，請君入甕澆沸湯。
鶻拳怒擊誰能當，鼠子卻立重圍張。天街躍出鷹凌霜，敗籜掃盡雌風揚。吳藩委幣欲相納，計日報仇天作合。豈圖蘭蕙掃空階，秋花霜隕風蕭颯。
壯志不遂歸墓門，夕陽桃花空斷魂。至今酒肆肆旁水，嗚咽猶似恨潛吞。百年過後遺野址，太息美人胡早死。豫讓欲報智伯仇，漆身吞炭猶男子。
君不見，女兒俠骨情女休，紅線紅拂非其儔。
當楊娥臨歿時，竊嘆道：「我志不成即寂寞以終，此吳逆之幸，而我之不幸也。」及歿後，三桂聞之，不知楊娥之意，反為惋惜。正是：烈女自從終牖下，逆臣從此霸滇中。
要知後事如何，且聽下回分解。
第十六回
捕刺客勇士護吳王
忌兵權朝意移藩鎮
話說楊娥欲謀刺三桂，正幸以色蠱介紹，將次得近吳藩之身，忽然病歿，志不得逞，自不免死難瞑目。惟死後面色如生，事為吳平西所聞，也不知楊娥要刺自己，只道楊娥既有殊色，又有勇力，一旦先逝，不能收為愛姬，好不可惜。一面令人準備禮物前往弔祭，又多送陪殮之物。自此鄉人皆知其事，以為楊娥以勇力殊色並聞于吳王，自然由憐惜之心，加以愛慕也。
多有人前往致祭，就中便有無賴之徒，見楊娥即死，並無親屬，只留酒肆一家，且多人來祭，不特改備祭品，且有兼送陪殮之物者，心中不免垂涎，欲于夜靜時圖竊。
那無賴喚作李成，本有些勇力，曾以教習技擊為生，後以賭蕩花銷，弄為無賴，致做穿窬之輩。那一夜，潛近楊娥酒肆中，正欲圖竊，惟除三五酒瓮之外，已空無所有。行近楊娥停屍之處，只見她雙環光閃，李成知是兩顆明珠，價值不少，又見她所穿外衣，甚為光麗，更欲遞下來。不料甫解了兩顆鈕兒，忽然有一幅小紙跌下，李成執來一看，卻是楊娥手筆，是將次絶命時寫的。
