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在曹中吉為吳三桂接風的筵席之上，几乎所有的人都起身向吳三桂敬酒，吳三桂心裡也十分高興，因此興緻勃勃地接受了敬酒，几乎是來者不拒。一陣寒暄之後，吳三桂覺得頭腦有點發沉，便先離席休息去了，而把遊說曹中吉的任務就交給了汪士榮。正像吳三桂所預料的那樣，曹中吉毫不猶豫地就答應了汪士榮的要求，並聲稱他的部下早已整隊待命，隨時都可點兵出戰。汪士榮自然也是心中歡喜，沒想到此次貴州之行竟如此順利。
談論多時，見大事已成，曹中吉便對汪士榮說道：「既然王爺遠涉來到我這裡，那就先不必急於回去，在此多住幾天，也好遊覽一下貴州的名勝。」
汪士榮笑道：「也好，那我就替王爺答應下來，多打擾幾日。」
說罷曹中吉便派人送汪士榮等人回驛館歇去了。
曹中吉家中有一長子，名叫曹士傑，今年剛剛二十出頭，自幼酷愛武藝，而且熟讀詩書，可謂是文武雙全，一身的好本領，只是曹中吉怕他到外面招惹是非，因此平日不准他出門，可是曹士傑年輕好動，而且從小就瞧不起滿洲人，立志長大之後一定要匡複漢人的江山，成就大業。因此經常偷着出門，見到旗人子弟就大打出手，替漢人抱不平。為此曹中吉傷透了腦筋，簡直拿他這個兒子沒有辦法，後來，他聽說平西王吳三桂要來拜訪他爹，心裡別提多高興了，心想：機不可失，時不再來，我一定抓住這次機會，讓平西王把我收下，今後我就可以跟着他馳騁疆場了！
在曹中吉為吳三桂接風宴的那天，曹士傑就偷偷躲在屏風後面，這樣他才認識了誰是平西王，哪個是「神鬼未測小張良」——汪士榮，他還被他們在酒筵之上各抒己見、縱談天下安危，談論打仗用兵之道的言語深深吸引了，他想，若是自己早幾年，也能與這些風雲人物共論天下大事呢！
曹士傑恨不能馬上就毛遂自薦，請纓報國。待自己衝動的心緒冷靜下來後，便想起了自己父親，為什麼不讓我出去闖一闖呢？我自幼學成一身功夫，俗話說得好，「學好文武藝，貨賣帝王家」，如今我若跟了平西王爺，今後定能成大器，即使不能如願，大丈夫一生在世也不能成天在家中躺着，這又怎對得起父母給我的這身骨肉呢？這樣一來，我豈不是弄了個不忠不孝的罵名？
這天夜裡，曹士傑翻來覆去地思索，難於成眠。
三更鼓傳進室來，紗罩裡蠟燭茲茲地響着，窗前，風吹葉喧，遠處傳來「唰唰」風吹落葉之聲，曹士傑還在輾轉伏枕，他兩眼獃獃地盯着屋頂上那根樑柱，那大樑上畫着一條正在飛騰的黃龍，忽然間，他覺得那條黃龍搖擺着尾巴動了起來，兩隻龍眼也咕嚕咕嚕地眨動了幾下，彷彿就要離開那樑柱飛騰而起。曹士傑吃了一驚，他使勁地揉着揉雙眼，再定睛細看那條黃龍，依然像往常一樣，張牙舞瓜地伏在那樑上紋絲未動。
曹士傑忽覺心有所思，一個鯉魚打挺坐了起來，下了床，在屋中來回踱了幾步，轉到書案前，順手拿起一本《杜工部全集》，隨意一翻，便看到這樣一句：「少小非辦投筆吏，論功還欲請長纓。”他心下暗道：「自己何時才能如王摩詰所說的那樣，『忘身群風闊，報國取龍庭』呢！」想到這裡，心如滾油煎熬，直覺得欲罷不能，他幾步來到床頭，將掛在牆上的那把寶劍取下，右手抽出劍，一道寒光在他面前一閃，心緒頓覺開朗了許多，他拔劍隨手舞了幾下，彷彿覺得自己正飛身躍馬，馳騁沙場。眼裡不由地閃動着激動的光芒，慨然嘆道：“寶劍呀！你怎會總是冷落在這閉塞的鞘中，何時才能飽飲韃虜之血！」
曹士傑對劍凝神良久，目光又轉移到自己這身衣着上，心緒又覺黯然了，原來自己竟依然穿著一身儒裝呢。他心裡暗道：「父親本希望自己科舉成名，如今自己即已立下報國之志，難道還要穿著這身儒服去征戰沙場？」他把劍又默然插進鞘裡，重新掛在牆上。回到床邊，脫下了這件青色儒裝，翻來覆去地審視了半天，好像今日看起來，這件衣服竟如此陌生、彆扭，於是把它扔到床上，打開箱籠取出一套戎裝，迅速將戎裝穿戴整齊，又從牆上摘下寶劍，佩在腰間，在一塊銅鏡前反覆照着。銅鏡裡映出了一個年青威武的勇士，他那充滿朝氣的臉上頓時掛上了幾絲微笑。
他用手正了正帽子，這才長長地出了一口氣，像是完成了一件大事似的。他在銅鏡前站立了許久，待主意拿定，但找出一個包袱皮……
睡在餐室的阿寶是曹士傑的隨身仆侍。在士傑剛一翻身起床時，他就朦朦矓矓地醒來。他聽到少爺先是一陣踱步，接着又噼噼叭叭的摔書聲，心裡驚疑不定，便起床悄悄起到內室門邊，透過二門上的一個小孔，看見少爺像是着了魔似的，翻書、看劍、換衣服，然後又身穿戎裝在鏡子前沒完沒了地照着，好像馬上就要揮戈出征一樣，他正心裡奇怪，見少爺又脫下戎裝，匆匆忙忙地換上了那件長大的青色儒服，戴上了儒冠，又把黃甲黃盔往身上背，像要出門。他急忙推門進來，恭恭敬敬地問道：「大少爺！你這是要去哪啊，現在天色還早，離五更還有小半個時辰呢！」
曹士傑一見阿寶走了進來，便劈頭問道：「阿寶，你想跟我一起從軍嗎？」
阿寶瞪着一雙驚訝的眼睛看看主人，不知道他今晚這是怎麼了。忙應道：「奴才自然是跟少爺走，少爺到哪兒，奴才到哪兒。」
曹士傑滿意地點了點頭，把手裡的包袱丟給他說：「那就跟我快走！」
「這……是上哪兒啊？」
