衛老三的頭磕得鮮血淋漓，見夏國相走遠了，才哽嚥著道：
「謝大人知遇之恩，我衛老三……」
圍觀的眾人見這個乞丐已是大官了，都想巴結他，爭相把他往自己家裡搶，給他洗了澡，換上乾淨衣服，送上銀兩準備他上任去。
吳三桂任滇黔平西王三年以來，戰事全無，放馬南山，他利用各種藉口向朝廷要糧要款，腰包越來越鼓，百姓的生活也大有改善。
吳三桂為了樹立自己的權威，鞏固自己的根基，昭示自己的政績，他決定到下面巡視一番，視察民情，驗看他這三年來的功績。
吳三桂讓謀士劉玄初擇了個黃道吉日，鳴禮炮三聲，率領文武兩班官員出列。但見：
煙籠鳳闕，香藹龍樓，光搖丹搧動，雲拂翠華流。侍臣女，宮女扇，雙雙映彩，孔雀屏，麒麟殿，處處光浮。山呼千歲，華祝千秋。靜鞭三下響，衣冠拜冕旒。
宮花燦爛香襲，堤柳輕柔禦樂漚。珍珠簾，翡翠簾，金鈎高控；龍鳳扇，山河扇，寶輦停留。文官英武，武將抖擻……
一路上數百上千人的隊伍浩浩蕩蕩。
當地官員黃土墊道，清水撒街，十里外跪拜相迎，真比皇帝出行還隆重。
每到一處百姓歡呼雀躍，歡迎聲雷動。
吳三桂真真感到了權力的偉大和神聖。
吳三桂一行人經過楚州、大理，一路上少不了佳羹珍餚相待，珍寶玉器相饋。數日後便進入了溪州境內。
吳三桂想起這知府是夏國相所極力推薦的人，便戲濾地問夏國相：
「你所推薦的人，任期快滿二年了，不能沒所作為吧？」
夏國相道：
「稟王爺，如果這知府不稱職，該撤該換任您一句話。」
夏國相對於這衛老三把這溪州治理得怎麼樣心中也沒底。衛老三自從左鄰右捨出衣出錢讓他上任當知府後，確實老老實實給百姓辦了幾件事，小心謹慎為官，自己節衣縮食，把那點俸祿省下來，買上一些好玩好吃的，在逢年過節時，送給夏國相。
夏國相見他極力推薦的人送來的財物也不甚豐厚，漸漸也不放在心上，但每過一兩個月能收到一些財物也算是心中還惦掛着他這個大恩人，也不便說什麼。
今日藉著吳三桂巡視，如果他衛老三沒什麼眼色，丟官失職就與他夏國相無關了。
其實這衛老三早有準備，他在為百姓干表面的好事的時候，又用上了開澡堂子的精明，放開手撈錢。他準備薄積厚發好好感謝他的恩人夏國相，讓他認為自己是有用的。
衛老三也有自己的為官經驗：第一年要清，第二年半清，第三年便渾。
他這麼貧窮如何能熬到三年，誰當官不是一上台就撈，不撈誰當官。
可精明的衛老三知道不熬熬，又怎能撈到大錢。他老老實實熬了一年，並懲制了一個叫程高的無賴，這無賴仗着與靖南王耿精忠手下的將官有點交情，平日裡帶著些潑皮流氓，橫行城裡，肆虐鄉鄰外，還專為人包打官司。同時還囤積居奇，見到荒月大饑，若要他半鬥穀米，必須拿一個女兒來換。
衛老三上任後，見到饑荒月份，五穀不收之時，開倉賑濟饑民，又在城裡四處施捨粥飯，斷了此無賴的財路。
這無賴知道衛老三的背景，很是瞧不起他。一日，程高帶著幾個潑皮，見知府的轎子到來，故意地放馬過去，衝倒了衛老三的轎子。衛老三大怒，即命令衙役拘來訊問。把程高打入大牢，又把那些波皮個個收審，同時查出程高囤積居奇，打開他的糧倉，降價賣了。
那些強逼來的僮仆，俱都放回家去。
衛老三只有坐堂時才穿官服，平時穿著普通百姓的衣服，經常到百姓家行走，看到那些貧窮的，有災有難的好言相慰之外，必要時還給上一兩二兩銀子相助。
漸漸地，人們有人叫他「衛青天」了。
卻說吳三桂一行人進入溪州，衛老三跪拜迎接，路上鋪着新土，清水灑道，白灰粉牆，路兩旁擺滿了鮮花綠樹，又搭了一排綵棚，舉行了隆重的儀式。
大道的兩旁站滿了手執彩旗的人群，高喊着歡迎的口號，腰鼓隊個個身着玄衣，頭裹白巾，腰繫紅綢，鼓聲齊奏整齊，舞步威風凜凜。
腰鼓陣過後，是一群身着綵衣的年輕俊俏婦女，也列成方陣，扭着歌舞。
吳三桂頓感飄飄起來，王心方悅。
歌舞隊後，是一個笙蕭方陣，男吹笙女吹蕭，個個精神抖擻，光彩照人。
吳三桂面色肅然，胸脯越挺越高，頭越昂越神氣，步子堅定有力，他感覺到自己是多麼地威風，多麼崇高，多麼偉大。
笙蕭過後，來到綵棚下，這是用巨木搭成的一個高高的檯子，檯子上彩旗迎風招展。
吳三桂在夏國相、劉玄初、衛老三的陪同下登上高台。
衛老三上前致歡迎詞：
「歡迎平西王駕臨我溪州……」
下面掌聲雷動，如暴雨灑過滄海，如萬馬奔騰于大漠。
吳三桂也講了一番體恤百姓的長話。他第一次真實而具體地感到，他的地位是何等的尊崇，簡直與皇上並肩齊立。
儀式後，吳三桂親自把衛老三拉在身邊，並肩進城。這對衛老三來說是多麼高的獎賞和榮譽。
進入城門後，先由騎兵列隊開道，隨後是旌旗隊列，旗隊之後則一喇叭鎖吶方陣。高奏着熱閙的樂曲，喇叭方陣之後是笙蕭方陣，笙蕭方陣之後，又是彩旗隊，彩旗隊後，便是吳三桂和他的隨行文武官員。
吳三桂端坐在香輦之上，文武官員騎着高頭大馬……
文武官員之後便是溪州的官吏與豪紳，之後便是鼓樂隊，街道兩旁扎着紅綢，擺放著鮮花，紅綢鮮花後面是歡迎的百姓。大小店舖張燈結綵，滿世界一片繁華。
