在震耳欲聾的歡呼聲中，吳三桂心裡有些激動，但他把這種激動壓在了心底，臉上不動聲色地莊嚴舉手向將卒致意，立時，校場內一片鴉雀無聲。
「將上們！」他大聲叫道。
「大丈夫要立功沙場！今南方叛匪、妖氛吐焰，神州赤縣盡成暗地昏天，本帥出鎮錦州，心懷中國，憤狼梟之殘虐。今奉諭旨，不日南下，擊蕩逆寇，盡在今日。望三軍將士奮力向前，效命沙場！”說罷，從箭囊中抽出一技雕翎狼牙箭，「啪」地一聲撅成兩截，“有臨陣怯敵，不遵號令者，猶如此箭！」
話雖簡短，卻十分有力，顫顫地帶有金石之音。數萬軍士都是譏練有素的，「唿」地全都單膝跪地，大聲覆誦道：
「奮力向前，效命沙場！」
「奮力向前，效命沙場！」
……
「升旗！」
旗牌官催動戰馬向前幾步，仗劍大喝一聲。設在校軍場中央的大纛上一面黃帥旗冉冉而起，在北風中呼響着直上桿頂，中間斗大的「吳”字迎風招展。從鋭健營調出的一千二百軍士抬着酒罈至各軍前一碗碗斟滿後遞到出征軍士手中。一名親兵給吳三桂斟了一碗酒，走到他跟前單腿跪地，將酒高高擎過頭頂，說道：“請大帥滿飲，願大帥此去旗開得勝，馬到成功！」
「好，這酒本王幹了。」說罷，吳三桂將酒一飲而盡。
吳三桂一大碗壯行酒下肚，更顯得精神煥發，神采照人。將酒碗擲地，大喝一“聲：
「三軍出城！」
軍士們見大帥如此，一個個舉碗將酒一飲而盡。一片山響摔碎了碗，即列隊向南門進發，鼓樂號角越發響得地動山搖一般……
兵過山海關，已是夕陽西下。暮藹中的遠山灰暗陰沉，道旁的小水溝結着冰，二月的關外正值冰寒料峭的時節，冷風襲面，使人有股透骨的寒意，吳三桂按馬提繮，緩緩而行。望着暮色中矗立的山海關，他心潮起伏。引兵入關，大破李自成的一幕又重現在眼前，一晃數年，不共戴天的仇人已死，可自己心裡快活嗎？這次入關能完成自己壓抑已久的宏願嗎？
雖說吳三桂心裡憋足了勁兒，但他並沒有急如星火，因為他隱隱感到已經沒有人能取代他的位置。
一個多月後，吳三桂的軍隊才開到漢中。
吳三桂沒有立即投入到大戰中去。一則是他三年北駐，需要一段時間熟悉川陝地理情況等；二則是清室決策層也希望他拒守一段時間，相機而動。
多爾袞是將吳三桂的關寧軍作為一支滅火隊在使用，沒有想讓他主動掃亂。
就在吳三桂在漢中
陝南屯軍時，山西發生了一起大倒戈叛亂——姜瓖倒戈戰爭。
姜瓖，陝西榆林人，明朝的宣化鎮總兵。李自成的大順軍攻佔三邊時，姜瓖投降李自成；但為時不久，當聞知李自成山海關兵敗西退的消息後，姜瓖就出兵襲取了大同。清軍入關後，姜瓖以大同投降清英親王阿濟格，並隨阿濟格進兵征伐山西、陝西，因戰功被封為統攝宣化、大同諸鎮兵馬的將軍。
順治五年
公元1648年十一月，姜瓖出於以下兩方面的原因起兵反清：
一個原因是受南方抗清運動的影響。自這年正月以來的南方抗清運動，由於金星桓、李成棟的倒戈而發展迅速，這對一些不得已降清的漢官不無影響。
金星桓，江西總兵。降清不到半年便倒戈而起，佔領江西十餘城！左都督提督廣東總兵官李成棟二月在南雄倒戈，自號「反正軍」，與永曆政權結合，所有兩廣土地，盡奉永曆帝，變為大明疆土……
在這種情況下，清朝以喀爾喀蒙古擾邊為藉口，派英親王阿濟格、端重親王博洛等統兵駐防大同。這其中自然有防範漢官漢將之意。姜瓖聽說朝廷派兩位親王前來大同，心裡犯了合計，如今南方抗清熱火朝天，朝廷兵力正集中于南方，北方的許多兵都調往南方，為什麼又派兵來駐防大同，該不是來控制大同別有所圖？明擺着是信我不過啊！
姜瓖起兵的另一個原因是阿濟格軍兵的妄行暴虐。阿濟格統兵進駐大同後，軍兵們肆意擄掠婦女。最讓入忍無可忍的是，一個有身份的官僚女兒竟在出嫁之日被擄，在光大化日之下被強姦。這件事情被告到了姜瓖那裡，姜瓖義憤填膺，親自跑到阿濟格注處，向他講明這樁令人難以啟齒的事情，要求阿濟格能過問這件書：要求軍兵歸還新娘，並希望不再發生類似的事情。
不料阿濟格不但不予理睬，反而把薑瓖趕了出去。姜瓖忍無可忍，一怒之下終於率領所部起而反清，向阿濟格的軍隊發起了進攻。
姜瓖起兵後，很快佔領了姚安、偏關、雁門關、代州、繁峙、五台山等地，太原也是告急，接着又波及西北各地，陝西、甘肅、寧夏都有不少地方起兵響應。一時間，西北各省烽煙四起，清廷在此情況下，急令吳三桂出擊。
十二月初，吳三桂會同定西將軍侍衛李國翰進兵階州，同朱金釜、趙榮貴兩部叛軍展開激戰。吳三桂與李國翰兵分兩路，前後夾擊，陣斬朱金釜、趙榮貴，斬首七千餘級，大獲全勝。
次年二月，又統帥討伐自封為招撫大將軍的王永福，經宜君、同官兩戰，陣斬玉永福軍七千餘人，在薄縣全殲這支部隊。
吳三桂、李國翰馬不停蹄，兵進延綏，一戰而下，直撲榆林，榆林總兵官劉芳銘在屢戰不勝的情況下投降。吳三桂一面發動軍事進攻，武力奪取城池，一面又札書四布，招撫了河東各地，有力地配合了山西的戰鬥。
