他的軍隊雖說不到五萬了，但老班底「關寧子弟兵」都還在。駐守的又都是熟悉的老家。寧遠、中右、中前、前區、錦州，都是關寧鐵騎多年征戰馳騁的老戰區，哪個衛所不熟悉？哪座山，哪道河不熟悉？他和關寧軍在這裡倒是魚入水中一樣自在。
沒有戰事不等於無事可做。謀士方獻廷、胡守亮向吳三桂建議：軍隊休整，但不能解散，不能放鬆訓練，明裡不搞擴編，但要換補，傷殘老弱的士兵一律淘汰，暗中徵召精壯之丁補上，這叫「偷樑換柱於無形……」他們也都洞悉清廷對主公的防範。
這些需要悄悄做的大事，吳三桂是不便直接插手的，都是由方獻廷、胡守亮等人主持安排的。吳三桂根本不管任何具體事務，既不去駐地視察，也不召開部將開會，更不親自下陣操演……他做的只是擁妾漫遊，求田問舍，彷彿一個風雅名士。
人們都說，平西王是個風流名士。
甚至連遼東巡撫都上奏北京朝廷，婉轉彈劾吳三桂兵備鬆弛，不事訓練，不問軍政，請求朝廷敦促其「整軍經武」，準備效恩……
吳三桂聽說後一笑，他要的就是這麼個效果。
吳三桂與陳圓圓晝夜形影不離。
他們在大海邊，在大山中，在樹林裡，在民居野村，四處漫遊，一住往往就是一、兩個月，錦州府很少能見到他，府裡人總是說「出去了」……
同陳圓圓長相廝守，倒使吳三桂這位縱橫疆場的武將真的增添了一些風雅之氣，他的藝術鑒賞能力有了很大提高，吳三桂讀書不是很多，用今天話說可以算是「自學成才」。陳圓圓則是自幼喜愛讀書，也有時間讀書，加上她的天生藝術氣質，她的表現力和種種鑒賞力都使吳三桂這位武夫獲益良多。吳三桂這才發現，陳圓圓有着更為豐厚生動的另一面，即她的內心、精神、知識。她絶不僅僅是一個以聲色為惟一資本的那種女人……吳三桂時常感慨，同樣都是人，為什麼圓圓具有如此魅力？
在海邊別館時，陳圓圓彈唱的一支歌兒使吳三桂永遠不能忘懷。
那天晚上，海上生明月，他們在瀕臨別館的石亭上觀海，景色真是美極了。
琴聲悠揚，蘊涵著空靈秀美，使他產生禦風直上雲霄，飄飄欲仙的美妙想像，同時，又使他不覺聯想到「高處不勝寒」的名句，那明媚的、飄忽忽、綿綿不絶的尾音，引導他感受明月、流星、夏露、秋霜……他微微閉上眼睛，沉浸在裊裊餘音和悠遠深長的意境之中。
一曲終了，吳三桂開口說：「這海、這月亮，就像戰場平息以後，朦朧迷離……」
「這海和月亮，就像我的一個夢……」陳圓圓笑着說。
「什麼夢？」他問。
「給你彈唱一曲，是我自己寫的詞，好嗎？」圓圓沒有說夢，卻要唱歌。
「太好了！海上坐明月，山間奏晚歌，多美的事！我來焚香……」他沒有喚僕人，親自點上了一柱香。
琴聲叮咚，劃空而起，在山風夜海中顯得幽幽不盡的空闊。陳圓圓看著天上的明月，輕啟朱唇唱道。
那歌聲，那琴聲，那遙遙可聞的海濤聲，那月下藍得神秘的大海……使吳三桂竟生出一種欲哭無淚的感覺。
「圓圓，這歌兒太苦了嘛……倒頗似古風，想不到你還是才女……」他想化解一下陳圓圓的濃濃的惆悵。
「三郎，你自幼生於官家，怎知道天下百姓的苦楚……這就是人生三巨患：『饑者不得食，寒者不得衣，縈者不得息』……應該說，三患之外還有兵患……還有情患……這是我在京城孤守時寫的，從沒彈唱過。」
「人生三巨患！你說得對。我對這兵患可是體味猶深，殺人如山，血流成河啊！」
「兵患之苦，不在戰場，而在民間離亂，三郎，我說得對嗎？」陳圓圓說道。「三郎」的稱呼是因吳三桂名字中的「三」字而起，而非陳圓圓學楊貴妃呼唐明皇，吳三桂特別喜歡陳圓圓這樣叫他，這種稱呼使他有種異常親切的感覺。
「對的。這離亂之苦，你與我體會猶深啊……」吳三桂不想輕鬆調侃一下，卻不知怎麼也輕鬆不起來！
「假若不打仗多好……」陳圓圓望着海面像是跟吳三桂說，又像是在自言自語。
「哎，這『情患』又作何說？」吳三桂本想老沿著打打殺殺的話題說下去，趕忙轉移了話題。
「知道那首詩嗎？」陳圓圓輕輕吟道：「『打起黃鶯兒，莫教枝上啼。啼時驚妾夢，不得到遼西。』……情患之苦，妾以為在別、在孤、在思、在心，可對？」她輕輕地撫弄着他那鬍鬚連鬢的臉頰說道。
吳三桂哈哈一笑：「偏你品味如此之細、如此之深，我只知道想你，忍不住時我就想要殺人。」
陳圓圓深深吸了一口氣，啊，多寧謐、多美好的夜晚呵！一抬頭，她看到藍海一般廣闊深沉的天空上，半個月亮閃着淡金色的光芒：「生遇三郎，圓圓人生大幸。雖萬千之苦，也不後悔，就怕有人搶佔你！」
「搶佔我？誰？」吳三桂一怔，笑着問。
「戰場、官場……我不怕別的女人搶你，就怕戰場官場，我害怕它們，在它們面前，我才知道什麼叫弱女子。」陳圓圓幽幽他說。
「說實在話，我也不想打仗，也不想在官場裡勾心鬥角，假若我二十年前遇見你，我一定是天下第一位多情郎……可如今，真難哪！」吳三桂不由地感慨起來。
「三郎，我只願你不出事……我離不開你，我讓你打仗，讓你當官，只是千萬別……」她說不下去了，無聲地抱住了他。吳三桂知道，陳圓圓說的「千萬別」是什麼意思。她太聰明了，自己的什麼心思她都知道……
