吳三桂

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這鮮血刺激了吳三桂，他大吼連連，戰刀飛車般撲向阿格衛，只聽一聲慘叫，阿格衛連甲帶人帶馬被從中腰劈開，熱氣騰騰的五臟流了滿地。五十騎鐵甲戰刀旋風般捲成錐形，隨吳三桂衝入重圍。

吳襄目睹這個敢死隊的死戰精神，膽氣大漲，率領五百騎兵向陣外衝去……他眼見一員小將血流滿面，神勇無敵，但忙亂緊張之中，又兼吳三桂血流滿面，也分辨不出何許人也。

忽然，那位小將高喊道：

「父親，這裡來！隨我殺出！」

吳襄一聽，這才知道原來是兒子吳三桂，他不禁激動萬分，熱淚盈眶，大喊「殺……」眾軍兵更加士氣大增，個個奮力拚搏，几乎以一當十在吳襄的帶領下，殺開一條血路，踩着屍體鮮血以及從死人肚子裡流出的心肝腸胃……漸漸與吳三桂匯合。

滿洲鐵騎與明軍交戰數十年，從未見過如此猛鋭的騎士，如此神勇的將領。當陣形被衝亂時，遍野鐵騎也阻擋不了這一股瘋狂赴死的敢死隊了！

皇太極站在高處，對這一場惡戰看得清清楚楚，几乎失神。嘆道：「甘寧百騎劫魏營，大概就是這樣子吧……」看著吳三桂越戰越勇，箭射令旗官，刀劈阿格衛，左衝右突，如入無人之境，箭無虛發，刀無虛砍的身姿，皇太極用馬鞭一指：

「好漢子！我家若得此人，何愁不得天下！」

在城頭觀戰的祖大壽被這驚心動魄的廝殺所震撼！他又是久經沙場，作戰無數的一員大將，見過無數廝殺拚搏，大陣大軍相遇激戰，他還可冷靜觀察，然而，這是五十騎呀！那是汪洋大海中的一葉小舟，隨時都會有被風浪吞沒的危險啊！

當吳三桂與阿格衛交戰時，祖大壽一顆心也差點跳出嗓子，手中的鼓棰也不由自主地停了下來，瞪大了眼睛瞧著。吳三鳳已被鬆綁，登到城樓上觀望，到此時也替吳三桂捏出一手心的汗。高起潛在旁，渾身不住哆嗦，口中也顫顫巍巍地唸著：菩薩保佑，菩薩保佑……

當吳三桂一刀劈死阿格衛時，城上軍兵一聲歡呼，雀躍起來。祖大壽一聲長笑，讚歎：「好壯士！」猛揮鼓棰，把一面戰鼓敲得震天響，為外甥吶喊助威。

這時，吳三桂已與父親合兵一處，奮力向外圍殺來。此時的滿洲鐵騎已不成陣法，又已連報數員大將，士氣低沉下來，哪裡還能阻攔得住吳三桂的黑甲軍？吳三桂手下的壯士以及吳襄手下的五百精兵，可是背水一戰，個個奮勇當先，越戰越勇。

皇太極見狀，已知再戰下去，徒然損兵折將，已無好處，便下令鳴金收兵。於是，五十騎黑甲軍在連天喊殺中帶著被圍的五百人沖圍而去，殺奔城下而來，而皇太極的四萬鐵騎竟緩緩退去。

「城下鼓樂相迎！」祖大壽興奮得臉泛紅光。

吳三桂浴血歸來，臉上還是殺氣猶存。城門大開，祖大壽率隊鼓樂喧天，迎了出來。吳三桂與吳襄下馬，紛紛拜見祖大壽，祖大壽慌忙下馬，撫摸着吳三桂的傷口，感慨萬端，說道：

「我兒如此建功，可喜可賀！來日定然為曠世虎將啊！」

高起潛也從城中特意趕出來迎接，吳三桂叩拜行禮，身上的鐵甲葉片叮噹作響，高起潛笑得個春花燦爛，拉著吳三桂的手說道：

「我兒勇冠三軍，建此奇功，我當立即奏報朝廷！我兒不愁不富貴！老夫臉上也光彩啊……」

此一冒險作戰，使吳三桂成為軍中驕子，名聲大震！不久，吳三桂勇敢善戰之名傳遍京師，威名遍于關內外，成為遼東第一好漢！鼻側那塊傷疤也成為他驕傲的標記。

高起潛回京後，把大同防務之情向崇禎作了詳細彙報，尤其把大同遇險，吳三桂死戰救父的情節詳加渲染，把吳三桂的神勇無敵，死戰救父的英雄形像更是細加刻畫。崇禎聽說自己兩年前封獎過的壯士又立奇功，高興異常，道：「朕觀此人，早知必有奇勇，今日看來，果然不差啊！」

高起潛忙道：「那是自然，多虧皇上慧眼識珠！滿朝上下，哪個不替皇上高興？」崇禎大喜，遂賜吳三桂珠寶珍奇，花銀蟒緞，以資褒獎，並欽命他任團練總兵。

團練總兵實為訓練地方武裝的將官，名義上是總兵，卻比鎮守邊關的正規軍總兵官職要低一級。

但是，由於吳三桂團練地方武裝實績顯著，屢立戰功，因此，很快他即升任為寧遠總兵。

從此，吳三桂即成為一位鎮守重要邊關的重要將領。在大明王室的邊鎮總兵中，他成為了最年輕最善戰最有名望的一顆耀眼的新星！

四、烽火連天

你身為國家棟樑，明朝對你的希望正殷，這樣輕易一死，得了一個虛譽，究竟對國家有何利益呢？

公元1640年，崇禎十三年。

清太宗皇太極又一次揮師南下，逼近遼東。

這一次，他吸取了滿清驍勇與明交兵幾十年來勞而無功的教訓，並認真分析一系列失敗的癥結之所在。他認為，他之所以不能得到明尺寸土地，皆由於山海關從中阻隔使軍隊調度不便所致。

然而，在他看來，欲取山海關，又非奪取關外錦州、寧遠、松山、可山四城不可。四城之中，錦州又最為關鍵。

實實在在，清太宗是鋭敏的。

欲得中原，必先取山海關。

欲取山海關，必先奪錦州。

皇太極決意傾力奪取錦州

錦州大戰

錦州，是明在遼西的前哨陣地，為寧錦防線重要一環，戰略地位十分重要。其南面18里為松山城，松山西南面18里為可山城，可山城西南20里為塔山。此三城如羽翼護衛錦州，其西120里處即是重鎮寧遠，為錦州之堅強後盾。若錦州一破，松、可、塔三城隨之而下，寧遠則成為孤城，難以自存，整個防線將不攻自潰。