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時委人四出，以訪錢江；所委之人，且豐其薪水，務欲得之。而被委者，又恐無以報命，故造謡言：今日言蹤跡在何處，明日言蹤跡在何處，閙過不了。左右皆道：「若如此訪之，是反令錢江疑懼也！雖有蹤跡，且將避之不遑，又安得能之？不如先出一示，勸人勿作捻黨；井言如有懷才不售者，許其來見；縱前有罪者，亦聲明赦而用之，則人不致驚疑，而訪才亦易也。」雷正琯從之。
自出此示後，便有許多一知半解之徒，躍躍欲動。時有一人作道裝，漫遊河上，亦時往來于城市中，且好吟詩，每遇叢林古剎，則以粉筆留題，皆署名閒散道人。每題詩必有自負氣，且涉及時務，時人多奇之。有環繞攀談者，彼則指天畫地，旁若無人。由是悠悠之口，皆歎為奇才。時雷正琯所發偵探，亦留意及之，嘗向他問道：「以君大才，何不為世用？」那道人答道：「吾不能再用於世矣！果能用我者，其在雷正琯乎？」各人益奇之，以告雷正琯。那雷正琯聽得，亦以為異，密令人抄其詩詞一看，有雜感詩數首，雷正琯讀之。詩道：
獨倚青萍陋把憂，談兵紙上豈空謀。誰催良將資強敵，欲鑄神奸首故侯。機已失時惟扼腕，寸無用處且埋頭。東風何事吹桃李？爭與梅花妒似仇。
飄零無復見江鄉，滿眼旌旗襯夕陽。芳草有情依岸綠，殘花無語對人黃。漢家崛起傳三傑，晉祚潛移哭八王。卻憶故園金粉地，蒼茫荊棘滿南荒。
地棘天荊寄此身，生還萬裡轉傷神。鄉關路隔家何在？兄弟音疏身自親。擱虱曾談天下事，臥龍原是草廬人。西山爽氣秋高處，縱目蒼涼感路塵。
草野猶懷救國志，而今往事哭秋風。桓劉有意爭雄長，韓岳終難立戰功。滄海風濤沉草檄，關山霜雪轉飛蓬。匆匆過眼皆陳跡，往日雄心付水中。
桑麻鷄天下人家，誰識秋情感歲華？夜氣暗藏三尺劍，邊愁冷入半籬花。雲開雁路天中見，木脫鴉聲日暮嘩。幾度登樓王粲恨，依劉心事落清笳。
一年一度一中秋，月照天街色更幽。大象有星原北拱，人情如水竟東流。賈生痛哭非無策，屈子行吟儘是憂。寥落湖海增馬齒，等閒又白少年頭。
山中黃葉已蕭森，招隱頻年負客心。北海酒樽誰款客？南華經卷獨追尋。乾坤象緯時時見，江海波濤處處深。莫怪東鄰老杜甫，挑燈昨夜發狂吟。
餘生猶幸寄書庵，自顧深知己不堪。蘆雁歸音回塞北，蒓鱸鄉思到江南。雖無馬角三更夢。已有豬肝一片貪。
且染秋毫濕濃露，手編野史作清談。
雷正琯見之，卻道：「此人必懷才未售，但是否為錢江，姑不必計。就其語氣，亦像一二，姑且請見之，看其才略如何，然後計較。」於是奉委各員皆注意該道人。次日復遇之，為邀至雷正琯行台之內，雷正琯以禮相接，相與談論時務。那人口若懸河，對答如流，雷正琯許為奇才。並道：「觀君詩詞，似從前曾建許多事業，想君當時必在洪軍任事。吾固傾城以待足下，足下幸勿隱諱。」那道人聽了，卻笑道：「公既知之，何待多言！」雷正琯大喜，待以殊禮，每事必詢之而後行。惟那道人建言論事，則滔滔不竭；臨事畫策，卻不中大肯。時雷正琯方辦糧台，而捻黨勢熾，各路大兵頓聚陝、晉，各處糧運每慮不繼，那道人一籌不展。雷正琯至是疑之，以其言有餘而行不足，知為該道人所欺，自言道：「此非錢江，吾卻誤矣！」後來遂借事藉口以殺之，以殺錢江報聞，此是後話，不必細表。
且說太平大將前軍主將輔王楊輔清，自得洪秀全立為主將，以江、鄂一帶，有李秀成、陳玉成等，可以支持大局。唯清軍糧道，當時實靠閩、粵，若不先破福建，並下廣州，終無以斷清兵糧道，乃函商李秀成，願以大軍下閩、浙。時李秀成自撫定蘇州之後，連與洋兵交戰，直下清浦，復破洋兵，得洋槍二千餘支，乃回軍蘇州。適清兵馮子材等，有復攻常州之說。
秀成乃再回常州府，撫定各路，使由南京直至蘇州，皆無梗阻。乃甫到常州，即接楊輔清來文：力陳由浙入閩之利。秀成亦念欲顧東南，須阻斷清軍糧道，方足使東南穩固，庶可以北伐也。遂贊成楊輔清之議，改令李世賢重顧浙江，兼應贛省，令黃文金顧贛，而以魏超成助之；並令陳宗勝重顧皖、贛之間，即準令楊輔清南下。
那楊輔清既接李秀成回文，亦以入閩為是，惟秀成回文之意，仍注意北伐，故並囑楊輔清道：「伐閩以斷敵軍糧道，自是要策。但鄙意仍重北伐，若既下福州之後，即留將駐守，宜速回軍，以固天京根本可也。」楊輔清道：「豪傑之士，所見略同，吾意決矣。」乃即報之洪秀全，將發兵而南。
廣西一帶，有陳金剛起事，欲附太平天國，乃致函于楊輔清道達意見。
楊輔清道：「此人正合用著也！」原來陳金剛部下，亦擁眾萬人，有部將江志、侯臣、戴鄭金等，頗稱敢戰，故縱橫于廣東之肇慶、羅定、以迄廣西，清兵屢疲于奔命。楊輔清因此以為陳金剛可用，並對左右道：「兩江清兵之糧，仰給于廣東、福建；兩湖清兵之糧，仰給于貴州、廣西。今吾下閩省，以斷清兵于兩江運道；即以陳金剛牽制廣西，亦足斷清兵于兩湖運道，並足為翼王聲援也。」乃奏知洪秀全，以王爵封陳金剛；並封江志、侯臣、戴鄭金為列侯，令其分攻桂省去後，楊輔清摒擋各事，發兵六萬，由寧國南下，先後陷徽州、淳安等處，復破嚴州、金華，所向披靡，遠近震動，直趨處州。
