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左宗棠卻棄去浮梁縣城，屯兵城外原野，並謂左右道：「縣城固無可守，且坐守城中，即自困矣。敵人若敗，何患縣城不復乎！」於是鼓勵軍心迎敵。無如李世賢勢甚大，連經數戰，皆為李世賢所挫，左軍先後損傷二千人。李世賢節節挨進；左宗棠軍力既疲，糧草又斷，不勝焦慮。李世賢督軍包擊，再飛告黃文金，令奮力拒住救兵。並道：「若能再禦五日，擒左宗棠必矣。」不料黃文金雖勇力抵禦，無如救兵過多，隨後曾國藩又再調王開化一軍往援，共計景德鎮一路有：張運蘭、曾國荃、王開化、唐義渠、吳坤修；饒州一路有：林文察、丁長勝、席寶田、石清吉、周天培共十路人馬，皆夾擊黃文金。先是清兵由景德鎮進，黃文金力擋五路，一連二三天不分勝負。時張運蘭扎崖角鎮，隔景德鎮十餘裡，軍鋒極鋭。黃文金分左路擊之，張運蘭連敗兩陣；惟曾國荃、唐義渠、王開化、吳坤修已紛擁而至，黃文金以右軍極力抵禦，奈一路難當四路之眾，故損傷到二千餘人，退軍十餘裡，黃文金謂左右道：「各軍皆易對付，惟張運蘭、曾國荃兩軍，未可輕視。」令堅壁固守，隨報之李秀成，使分兵來援。分發去後，饒州府各路清兵又到，黃文金力不能支，竭力死守。
曾國荃見黃文金未退，乃通告各路：黃文金不退，則左軍必至覆滅；乃約同十路齊進，分三路環攻：黃文金雖有七頭八臂，亦不能抵禦，乃引軍向東北而逃。李世賢先得探馬飛報，知黃文金已敗，乃併力攻左宗棠，欲于清國救兵未到時，先滅左宗棠一軍。惟左宗棠見李世賢忽然猛攻，料知救兵得手，但此時左軍節節潰散，已走至范家村，部下除死傷饑病，只剩五千餘人，左宗棠乃號令三軍：得飛報，曾軍各道救兵，已大破黃文金于景德鎮，諸軍宜奮力；若能持一天，我們都有命了。三軍得令，一齊奮力。
李世賢包攻左軍，忽見左軍突然奮勇，已是奇異；堅持南路，又塵頭大起，紛報曾國藩十路救兵都到，李世賢料知不敵，乃解圍而去。左宗棠乘勢迫之，遂轉敗為勝。管教：十道援軍，竟助孤軍成戰績；一人愛士，反延偽士佐元戎。
要知後事如何？且聽下回分解。
第五十三回
雷正琯密札訪錢江 楊輔清匿兵破慶瑞
話說李世賢解圍而去，左宗棠乘勢追趕，追殺到二十里而回。而張運蘭、曾國荃、唐義渠、王開化、吳坤修、林文察、丁長勝、石清吉、席寶田、周天培共十路援兵，已一齊趕到浮梁。知左宗棠回軍，即會見左宗棠，曾國荃道：「李世賢已這去乎！何君回軍之速也？」左宗棠道：「敵將似知將軍等救兵將到，解圍先遁，吾始從後擊之。連追二十里，懼孤軍深入，故以折回，若將軍等早到半日，則李世賢全軍俱覆矣！」曾國荃道：「左公若能誘致世賢，則十路援兵擒世賢必矣！今以十路援兵，奔逐數百里，使李世賢得全軍而退，誠為天下笑也。」張運蘭道：「早知如此，吾等十人當分為二：以五路趨浮梁，以救左軍，以五路直躡黃文金，猶勝於此。今黃文金必回擾浙江；即李世賢軍力未衰，亦回擾皖南，則寧國、祁門一帶，又將多事矣。」說罷諸將齊出。席寶田、張運蘭道：「左公此舉，借吾等援軍聲勢，以敗敵人，而將獨引為己功也！」於是張運蘭、曾國荃等，以戰狀報知曾國藩，且以婺源、樂平、浮梁等縣糧草缺乏，先後引軍回屯饒州府、景德鎮、新淦章樹鎮一帶，以聽曾國藩後命。
惟左宗棠自退去李世賢之後，自以為得此一捷，出於意外；適郭意誠時在曾國藩幕府，左宗棠乃致意郭意誠，自以乞糧于曾軍，國藩只予以樂平、浮梁、婺源三縣錢糧厘金，得諸灰燼之餘，縱有徵收之名，而無徵收之實，以此抱恨于國藩；又自以數千饑病之卒，意外得一勝，頗為自得。郭意誠告諸曾國藩，國藩心頗不懌。以接張運蘭、曾國荃、席寶田等報，亦以左宗棠自貪小功，致縱大敵，更不悅左宗棠。而曾、左交惡，已始於此矣。
且說太平天國軍師錢江自遁跡後，已無有蹤跡。當胡林翼第一次收復武昌，所得洪秀全文卷，即錢江《興王策》，前曾呈諸洪秀全者，亦為胡林翼所得。讀其《興王策》十餘條，無不嘆錢江為奇才，而苦不知其所在。時雷正琯在湖北，為團練大臣，覽錢江《興王策》，擊節不置，抄錄一遍，日為之朗誦，自是深慕錢江其人。時謂左右道：「錢江天下才也！其初輔洪秀全，誠為可惜；若得而用之，天下不足平矣。」時幕友王延慶進道：「觀錢江懷抱大才，不遇于世；又欲急就功名，以展其驥足，如范增欲依項羽以成名無異也。彼既離洪秀全而去，必知洪秀全不足與有為，然後舍之；今彼匿跡銷聲，不過懼罹罪耳。方今海禁未通，彼逃將安往？若密訪之，必得其人也。」雷正琯深以為然，乃密令人訪察之，終無所得。後以捻黨日熾，清廷以袁甲三為欽差，駐兵河中，袁甲三奏以雷正琯總辦糧台，雷正琯遂移軍河上。惟酷愛錢江之心，依然不息。左右皆諫道：「錢江本輔洪輔洪秀全，位力軍師，且棄之而去，如神龍見首不見尾，公安得而用之？」雷正琯不以為然，並道：「彼若非急於功名，必不輕就洪秀全；彼之去，必知洪秀全不足有為，而後去之也。天下安有急於功名者而不可以聘用乎？故吾患不得錢江，不患錢江不為我用。以彼方懼罪，吾若赦之，而復加以功名，何患其不就？吾若得錢江而用之，絶大功名不難致也！」由是欲訪錢江之念，其心益堅。
