洪秀全演義

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右軍統領江忠泗，身被數傷，倒下馬來，當有左右負著帶傷而逃。自江忠泗既被重傷，右軍多已投降，清軍更為惶亂。賴裕新乘勢督兵，直入清陣，各以短刀相鬥，清兵死傷更眾；只有李續宜所領中軍，半已先行逃出；劉長佑亦喪失軍士大半，與李續宜同向耒陽奔來。誰料賴裕新不捨，直追至耒陽縣。李續宜不能駐紮，反向茶陵而遁。計李續宜閲下各路人馬，折去三之二，將校死傷數十人，江中泗更已奄奄一息。李續宜親視其傷，並道：「君曾請退兵，若聽君言，雖敗亦不至如是！今令君重傷，此吾之過也。」江忠泗道：「勝負常事耳！即為將者死於沙場，亦常事耳！惟吾等以數萬之眾，不敗於石達開，只敗於達開之部將，為可恥矣。」說罷即時咯血，李續宜撫慰數語，即令送回原籍養傷。一面報知湘撫駱秉章，請籌良法，以防達開。是時太平將賴裕新大獲全勝，即以半軍駐耒陽，而以半軍回應衡州，向石達開細述勝仗情形。達開道：「李續宜大敗，將何以處之？」諸將聽罷，皆欲乘勝直搗。部將李義道：「我軍以二十萬之眾，一舉而破李續宜，更何懼于都興阿？今宜以大軍急進，沿湘鄉、益陽，以通常德、石門，復轉折而西，以撼川境，誰能禦之？此不可失之機會也。」石達開道：「都興阿會合諸將，以數萬之眾，復附之以吉林馬隊，理應與李續宜分道併進；今彼獨固營堅壁，以候我軍，彼必有謀矣。此吾軍奔馳數千里，已如強弩之末，若與都興阿交兵，恐勞逸之勢不同也。」賴裕新道：「大王之言是也。自湘鄉、益陽而上，皆為清兵屯駐。吾縱能破都興阿，必須苦戰匝月，始能通入川境；兵有利鈍，軍無常勝，不可不防。且吾軍一經與都興阿交鋒，吾料兩湖督撫，必調兵臨我。我軍雖眾，仍須八面支撐，設有差池，全軍俱覆矣，不可不慎！」石達開道：「知己知彼，百戰百勝，賴將軍所見極是。然今日頓兵于此，又將何策以處之？」賴裕新道：「兵法取易不取難，今清兵重防長江上下，桂、黔一帶，久已空虛，吾等乘機南下，然後折入川境，必無能禦我者。」石達開聽了，深以為然，即傳令移兵、先向永州，石達開自為後路，以防都興阿侵襲。乃都興阿並不追趕，只稱已逐達開出境，即與諸將引兵而還，石達開遂直走水州。

時清副將余星沅，方在永州駐守，本承都興阿命，以兵三千要截石達開。以為石達開由桂陽，反趨衡州府，必不復南下，故全無準備。石達開知其虛實，乃令賴裕新選五千精兵，銜枚疾走，先趨永州，乘虛襲之，並斬余星沅；覆命兵進襲祁陽之觀音灘，降清兵二千餘人，石達開聲勢更振，桂、黔皆為震動。石達開更無阻礙，直趨桂、黔而去。

且說李續宜敗後，因見都興阿不進兵，大為憤恨。惟見石達開已離湘境，即引殘敗人馬先回湖北，言于胡林翼之前曰：「弟領兵南下，直躡石達開，以至于衡州，縱橫奔走千餘裡，軍行疲乏，以至于敗，此誠弟之罪；然石達開之擁眾十餘萬，聲勢既大，吾軍非奔馳疲乏，又豈能必勝乎？以眾寡不敵，勞逸主客之不同，而欲求一戰者，以有都興阿大軍為聲援也。都興阿所部及其諸將，馬兵步兵共五六萬人，勢力比吾輩倍之，如合力夾擊，弟未敢即敗。即敗矣，亦未必如是之甚也！乃都興阿由荊門下湘鄉，與弟軍之疲乏既異，竟擁眾數萬，袖觀壁上，任石達開來去自如，不為一助，使弟獨敗。弟誠不足惜，如國家何？」胡林翼聽罷，卻舉酒一杯，以遞于李續宜，並道：「都將軍與國休戚，更甚于賢弟！而賢弟奮勇任事獨過之，此賢弟之所以為賢弟也。願賢弟自勉之可矣！」李續宜聽罷無語。