第177頁
時石達開既進衡州，城內守兵無多，立即趨散，即據有衡州。並傳令諸將道：「李續宜在敵軍中號為能將，今並統江忠泗、劉長佑之眾，欲致死於我也。孫子有云：『軍行趨百里者蹶上將』，今李續宜從湖北下駛，間關轉折，以躡吾後，其力疲矣！吾當先破之，則都興阿等亦懼，懼則不能戰矣！」說罷即令左軍緊拒都興阿等；而以右軍先與李續宜交戰，並令依李續宜來路，佈伏些少人馬，多備旌旗，屆時舉發，以為疑兵，一面嚴陣待戰。
時李續宜由湖北南下，直至永興，探得石達開已破桂陽，轉向衡州，隨率軍再走耒陽，欲截達開。不料到時，達開已到衡川。道接都興阿分軍擊之之議，李續宜恐達開遠遁，不能一戰，遂趨衡州。約高衡城二十餘裡，將近日暮，左右皆諫止，請暫歇一宵，然後進戰。李續宜道：「達開虎也，不宜縱之，明日恐不得一戰矣！以吾軍合都興阿之眾，軍勢不弱，若往返十里，不能一戰，何以見人？」遂不聽左右之言，催軍齊發。再行十里多，夕陽已下，夜色初升，這時正是六月初旬，天氣酷熱，軍行十分疲苦，馬嘶人喘，左右皆欲休息。忽聽鼓聲震動，遠見了左右山林，火把齊明，旌旗飄映，皆石達開旗號。李續宜早吃一驚。
所部軍士，以為中伏，更魂不附體；又不知石達開人馬多少。李續宜此時正不知如何處置？忽又聽上路喊聲大震，石達開已遣先鋒賴裕新，引大兵四萬人，橫貫而下。左右兩面，又不知伏兵多少。李續宜即下令準備接戰：令江忠泗在左，劉長佑將人馬擺得勢若長蛇。
不意清兵此時心已慌亂，太平人馬又眾，相離不及七八里，即萬槍齊發，向清兵擊來。管教：衡郡分兵，已見翼王摧大敵；廬州作戰，又聞清兵失元戎。
要知後事，且聽下回分解。
第五十二回
李孟群戰死廬州城 左宗棠報捷浮梁縣
話說李續宜正移陣成列，志在拒戰，忽前路已見太平人馬橫貫而下。那時清兵已疑左右山林，皆石達開伏兵，已無心戀戰，皆有懼色。江忠泗急上前向李續宜說道：「三軍不能戰矣。今加強用之，必不濟事；不如速退，再圖良策。」李續宜道：「吾亦知之，但左右山林，如有伏兵，退亦必敗？若是疑兵，則吾兵尚可一戰。退而必敗，不如戰而求其不敗也。」江忠泗道：「軍有懼色奈何？」李續宜道：「可揚言敵人在山林只布疑兵；來路敵軍又只萬人，則軍心可以不懼，是在鼓其氣而用之耳，言遲則反令軍心疑懼也。君快些督陣，毋再遲疑。」江忠泗聽罷，無言而去，惟有準備交戰。
誰想石軍已將近壓至，遠望石軍不知幾路，皆盡占形勢；只見火光衝天，旌旗掩映，不辨人馬多少。李續宜看罷，毛髮悚然，並謂左右道：「彼誠占得形勢，若吾軍早進一步，則奪之矣。今敵既據高原，有憑高臨下之勢，奈何？」左右皆面面相覷。少時石軍左路已進中央，先鋒賴裕新傳令發擊，彈子如雨而下。
李續宜即指揮分頭應敵。奈石軍盡處高原，清兵總擊不着要害，惟石軍一經發擊，清兵大受夷傷，無不望後退卻。李續宜傳令不得退後，乃立斬數人，終不能則止。忽然左右山中鼓聲亦止，都發槍來擊清兵，嘩言大震，不知左右兩路敵人有多少伏兵？李續宜此時不能分軍，勉強拒戰一會，石軍鼓聲頓歇，槍聲亦止，清兵正不知何故？惟見太平人馬並未退後。
正在思疑，約一個更次，鼓聲又起，槍聲亂髮；約戰一會，又復停止。
初時李續宜不敢追上，及石軍第二次停鼓停槍，遂對諸將道：「敵兵必盡防都興阿，其與我對壘者，必兵數無多，故不敢追下耳。今諸君不必自怯，速宜進擊。」說罷即率諸將督軍前進。三軍得令，勉強進行。
誰想石軍鼓聲又動，槍聲又發，先鋒賴裕新已督率各路齊下，勢如惡潮，不下五六萬人，直衝清兵。清兵一來心怯，二來眾寡不敵，三來盡失地勢，故受石軍所擊，不能撐持。但聞石軍槍聲一響，清兵紛紛倒地，望後而走。劉長佑仍恐李續宜堅執不肯退兵，乃飛馬至李續宜之前，急諫道：「若不退兵，三軍盡死矣。」李續宜此時方知太平人馬多眾，惟有傳令退兵。三軍一聞退兵之令，即紛紛潰竄；石軍愈逼愈緊，分十路趕來，槍彈所及，但見火光迸裂，煙硝迷漫，死傷山積。李續宜、劉長佑、江忠泗等，冒煙突火而逃。此時清兵但呼大叫地，又因軍行疲乏，行走俱鈍，石軍如生龍活虎，漸漸追近，賴裕新令軍中大呼降者免死，一面卻向頭戴頂子，坐著駿馬者射擊，故將校死傷亦復不少。
