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警報到了金陵，是時清將勝保及德興阿、都興阿等，各軍只頓兵金陵城外，並不像向榮當時認真攻擊。故李秀成已知清兵之志，不在攻擊金陵，只圖牽制，料金陵萬無一失，已屢欲往援九江。奈洪秀全不允。及聽得九江失守，林啟榮陣亡，君臣無不失色！李秀成進道：「昔日之所以能阻敵人兵力者，以九江為數省咽喉，據之足以制敵死命也！今當失守，局面又大變動。自此清兵往來較易，而吾國于東南益多事矣！」洪秀全道：「今朕以重兵往爭九江何如？」李秀成道：「此時已無及矣！林啟榮佈置多年，今已被陷：陷要盡失，菁華俱毀；縱能復之，已難守禦。況清兵頻年屢窺九江，合前後損七八萬人馬，折數十員將官，而始得之，必以重兵駐守。且彼乘勝之威，攻之亦難也。吾恨不早以大兵救九江，致壞我名城，損我良將，白此一戰，關係不少也。」說罷大哭，洪秀全低頭不語，左右皆向秀成勸慰。秀成道：「吾非徒哭九江，實重哭林啟榮也！昔林啟榮在翼王部下，與吾同事：臨事不苟，遇敵則先，待人則恩威並濟；所有餘貲，盡賞戰士，放軍士皆樂為用。因之無攻不克，無戰不勝。稍有暇日，即周覽地勢，繪為戰圖；或研讀兵書，手不釋卷。自守九江以來，皆守險不守地，斬敵將一二品者十餘人。今一旦歿了，此後國家失一長城，安得不哭？」洪秀全乃問道：「然則現在計劃如何方可？」李秀成道：「敵人不啻以全國兵力，爭回九江。以為一得九江，諸事必易着手也。自此東南，必形多事。武昌、安慶，尤為吃緊。故猝然又難北上，必在東南再振軍威，庶乎可矣！」洪秀全道：「朕信卿，任卿圖之。」李秀成遂出。嘆道：「天王不從我言：以致九江失守，實為可惜。苟吾不回天京，九江未必便失也。」乃一面料理金陵軍務，並賞贈林啟榮，以勉人心；一面致書李世賢，使會同黃文金，顧重贛、浙二省；復致書陳玉成，使進趨湖北，以襲官文、胡林翼之後，然後再商行止。
且說英王陳玉成大軍，既由皖入鄂，自龔得樹戰歿後，所有龔軍捻黨舊部，由蘇老天管帶，隷在自己麾下：計大軍共四萬餘人。初未知九江遽陷，欲取道北行，遂由黃州進占麻城。那陳玉成本原籍麻城人氏，對於地勢更為熟識，先將軍情佈置一切，復招本籍子弟數千人，使訓練成軍，以厚兵力。忽聽得清官多隆阿、鮑超兩軍，將由下游上進，陳玉成乃大集諸將計議道：「多隆阿、鮑超二人在清兵中最為驍悍，屢敗不退，清兵號為多龍鮑虎，誠勁敵也。以為犄角，則敵人之勢力孤，而吾之佈置易矣。」於是發遣諸將，分道四出，盡收險要之地，以中軍駐紮麻城，設立堅壘五十八座，安置大炮二百門于壘上，深溝固壁，以待敵軍。分撥既定，忽接得安慶守將張朝爵飛報：知道九江被陷，林啟榮陣亡。時陳玉成正與一班部將討論軍事。
聽得只點消息，不覺大驚道：「不料林啟榮乃敗於清兵之手。林啟榮初守九江，已非常得力；及後出兵江右，九江復失，至
第二次洪天王奪回
九江，復以林啟榮守之。數年以來，屢破清兵，歷斬清將，遠近聞名。今一旦殉難，九江遂失，此後安慶必日形多事矣。哀哉啟榮！痛哉啟榮！」嘆息一回，部將韋朝綱道：「九江既失，自安慶而天京，皆失了屏障，吾等在此，若能以一戰破多、鮑二人，尚可支東南半壁，否則大局漸危矣。英王勿徒自嘆息，且商議大計為是。」正說著，又報多隆阿、鮑超，忽移兵東下安慶；胡林翼卻遣兵來攻麻城。
原來胡林翼探得陳玉成在麻城，經營守戰之策，十分完備，故不欲直攻麻城。改令多、鮑二軍東下，以為陳玉成聽得，必回救安慶，因安慶為陳玉成家小所在，故欲乘玉成回軍時，以多、鮑二將中道求戰，實欲避其險鋭也，卻又令提督蘇文煥為先鋒，自率諸將往攻麻城，以牽制陳玉成之後。陳玉成聽得亦知胡林翼之意，即下令先破林翼，後攻多、鮑二軍。即令蘇老天及韋朝綱各引本部離城南五十里埋伏，俟胡軍來時夾擊之。一面率五旗營及小兒隊，揚言往救安慶，僅離東南二十餘裡即駐下，打探蘇老天及韋朝綱勝負。時胡林翼只信陳玉成精悍，也不料其獨有深謀。聽得陳玉成趨救安慶，乃大喜道：「吾故知安慶為陳玉成家小所在，必不刻忘安慶也。吾今當先收麻城，然後回軍，以為多、鮑二將後勁可矣！」說罷催兵前行，限今晚即到麻城地面。
不。意大軍正行間，尚離麻城四五十里，忽然兩邊山嶺林木內，已現出太平軍旗號：炮聲震動，左有韋朝綱，右有蘇老天，分兩路殺來。胡軍措手不及，一時慌亂。胡林翼方下令分軍抵禦：惟前部提督蘇文煥，已如驚弓之鳥，早以為中了敵人之計，沒命的向後奔逃，蘇老天、韋朝綱分兩路追趕。
