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惟林啟榮已令軍士，先擲火器，從遠焚之。還虧林啟榮平日訓練軍士，卻另有兩法：一是令軍士由高跳下，或由下躍高，初則由二三尺，或四五尺，漸至丈餘皆可跳躍；一是令軍士拋擲物件，使能及遠，視所擲之物，重量若干，看擲得最遠者，即受上賞。軍中練習有素，故那時拋擲火器，皆能及遠。當清兵前隊猶未至城下，已多被林軍火器所焚。
唯是時清兵前隊，亦能冒險，皆沖火林而進。把縱火之物，向城垣擲來。只一場算是火戰：兩軍煙火薰天，喊聲動地。清兵所擲火器，還是不多，因前隊各五百人，多已先為林軍燒斃。
林啟榮令軍士一面擲火，一頁發槍發炮，清兵死傷極眾。鄂督官文見焚不着九江城垣，急令發炮攻擊。少時清兵火器亦盡，火煙散處，已見屍骸遍地。惟林啟榮一軍，仍不住拋擲火器，清兵死傷山積。
胡林翼見勢不佳，急下令退軍。計是役清兵死傷萬餘。巡撫李續宜，亦被槍彈擊傷左腿，其餘各路部曲，亦死傷數十人；林啟榮軍中亦死傷二千餘人。自辰至申，歷戰八句鐘，方始收軍。
林啟榮知清軍損傷更眾，惟本軍亦死傷二千餘人。自念清兵在外，即死傷眾多，亦易催救；惟自己在城內，死一千，即少一千，乃飛報各道，催取救兵。奈金陵被勝保等所擾，洪秀全不肯放李秀成離去金陵，陳玉成、李世賢又各被牽制。李秀成乃飛報李世賢，力當各路，使抽出黃文金，往救九江而去。惟官文等敗後，覺迭次進攻，皆徒損人馬，未嘗攻得九江要害，乃大集諸將計議；胡林翼道：「鬥智鬥力，林啟榮皆足以拒吾。今惟有開地道，埋地雷，以炸之耳！」曾國藩道：「波拒禦極能，安能埋藏地雷乎！」胡林翼道：「今當令三軍步步為營，節節而進，一面攻城，一面掘通地道，以炸之可也。」官文道：「恐兵士損傷過多，不得不退，是地道反無成矣！」胡林翼道：「此易事耳。前軍宜結陣堅固，陽作攻城，以專從事于地道。四門皆用此法，林啟榮不能出而求戰，即不能傷我地道工兵矣。」諸將皆以為然。乃每日必派兵攻城，先固前陣，虛作進勢。
林啟榮在城樓上觀望，不覺面為變色。暗謂部將元戒道：「敵人非真進攻，殆有預謀也。觀其後營塵頭大起，往為擠擁，是從事于地道無疑。此次若無外援，九江危矣！」說罷欲就近飛催李世賢來救。
怎奈四城被圍得鐵桶相似，不能殺出；又日望救兵不至，林啟榮悶極。猛思一計：急令三軍亦從城內開掘地道，以透出城外，直透城外長濠。在地道中排以鐵板，並壘以巨石，以阻清兵地道之策。畢竟清兵人馬多眾，自屢敗後，又復增兵以數十萬，從事四城地道。
林啟榮又不知其着力何處？四城遼闊，反防不勝防，惟日日鼓勵三軍，以圖死戰。
那一日大集諸將語道：「今清兵以數十萬眾，來撼九江；若外援不至，九江必有難守之日。林某受國重寄，當與城存亡。吾實不忍禍諸君。如諸君見事機難輓，請各自圖生，另立功名可也。」諸將聽得，無不垂淚。皆道：「某等斷不忍離將軍而去。若九江失守，則將軍死忠，吾等死義，亦分也！」說罷大哭，林啟榮亦哭。此時林啟榮早以死自誓。
忽報敵兵已各率大隊，猛撲四門，林啟榮聽得，乃復卒兵登城抗守。管教：玉石俱焚，頓教土地成灰燼；虎龍會戰，又見霆軍奏凱歌。
要知林啟榮勝負如何？且聽下回分解。
第四十八回
龍虎戰大破陳玉成 官胡兵會收武昌府
話說林啟榮在九江城內，知道清兵要開掘地道，定計亦從城內開掘以拒之。叵奈清兵人馬多眾，雖自攻圍九江之後，死傷不下四萬人；又復陸續增兵，竟將九江東南西北，四面開掘。真令林啟榮防不勝防，阻不勝阻；林啟榮自知難破此策，奈救兵不至，只得以死自誓。那日報到清兵大隊，分四面圍攻，林啟榮即引兵抵禦。還幸士卒用命，各願受聽指揮，並無分毫畏俱。城內居民亦出而相助：或從事工役；或為軍人炊爨，不辭勞苦。林啟榮見之慨然下淚道：「有兵如此，有民如此，若吾不與城共存亡，非人也！」
當時城外清兵槍炮交攻，林軍亦率兵槍炮還擊，兩軍喊殺連天。林軍憑高視下，死傷清兵極眾，幸城樓上各有躲身之所，故城內林軍還不大受傷；奈清兵雖死傷枕藉，又陸續加增，並不退後。甫進一程，即紮營停止，不再攻擊。林啟榮見此情景，知道官文用意，視地道所至，為進攻之程。
欲不住抵攻清兵，又恐槍彈不繼，心極焦急。椎督兵猛力開掘地穴，以阻清兵地道政策而已。是時城內守兵，已逐漸稀少；困死傷數千人，雖僅在清兵死傷十分之一，但一來城內守兵，只約二萬人，除死傷外，只存萬餘人；二來城已被圍，凡死傷之人，其屍首無法出城安葬，只埋諸城內地道。且屍首久停，遂成瘍疫，從前林啟榮所設贈醫局，皆應接不暇，或兵或民，日中死者常數百人，病者不計其數；藥肆幾為之一空。
從前只準備糧食，那有準備藥材，因是居民大為惶恐。林啟榮意殊不忍，欲圖自盡，任軍民獻城。惟一切軍民，皆不願見林啟榮自盡，於是病者多諱言疾病。奈死者眾伙，林啟榮無可如何。
乃在城北購民房數十間，闢為空城，以葬死者于一隅。居民一聞此令，皆願獻屋，不願領價。惟林啟榮不忍，飭令給還價值，使另行覓地而居。自此另闢葬地，疫症似乎略減。
但此時兵力不免稍疲，惟仍體諒林啟榮，各賈餘勇，以待救兵。
